範淩雁卻很高興。他是個精明能幹的年青人，從小跟著範府大管事走南闖北，很有些迎奉管事的本領。這次範丞相選中他護送大小姐北嫁，他很是高興。這可是送嫁藩王的大好差事啊。一路上前後打點極為殷勤。
他偶一回頭，看見了馬車窗戶旁的範小姐，居然是滿臉沉重眼光銳利，身體挺著筆直，完全沒有要嫁人的嬌羞，反倒像是如臨大敵的模樣。而小雨姑娘也是神情恍惚不定。範淩雁略覺奇怪。不過，看到小雨那張嬌豔如花的美麗容貌，他的心情也舒展多了。能陪著小雨姑娘千裏迢迢得去北方，一路上朝夕相處，也許能贏得她的好感呢。範府內外暗戀著小雨姑娘的人很多，現在隻有他有機會陪伴她同行了。他很是歡喜。
路途也不算艱難，都安排好了。在城郊的十裏亭驛站，與另一隊人馬會合再一同北上。從京城到北方兩省有數千裏路途，要穿過二十多個州縣，還要經過一些崇山峻嶺和無人地帶，光憑範家十幾名家丁侍衛們護送小姐北行太勉強了。
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眾人趕到驛站，剛停住車馬。就發現從後麵趕上了一隻隊伍，竟然是人頭攢動旌旗蔽日，足足有兩千號人馬，鋪滿了整條道路。
這隻車隊前有官兵開道，早間還有一些穿紅色官袍的官員，旁邊有兩千多人的官兵軍卒們護送。車隊裏馬匹上千，奴仆雜役也有千餘人，中間有一座十六匹駿馬拉的碩大的雕龍刻鳳的車輦。後麵尾隨著兩百多輛各式馬車和行李輜重車。一眼望去車隊冠蓋如雲，旗幟如林，浩浩蕩蕩地望不到盡頭。
範家小車隊忙避到路旁，明前、小雨和李氏等人都很好奇。這是哪位官員出巡的車隊？好大的氣派。
大車隊停在驛站前稍作休整。從車隊裏的一輛青頂馬車走下了一名官員。身材高壯，大白臉，眼睛細長留著短短的黑須。穿戴著刺繡著“錦鏽九鳥”補子的深藍官服，不怒自威。
範淩雁急忙迎上前施禮。
高壯官員看到了範淩雁和明前等人，白生生的臉擠出一絲笑容：“賢侄女，怎麼來的這麼晚？快隨我去拜見公主。”
“公主？”明前暗自心驚。
官員領著明前直奔車隊裏最大的十六駕馬車的雕鳳流雲鳳輦，細細地講給她聽。明前才漸漸明白。這官員是禮部侍郎李執山，是她父親範勉的好友。這次奉旨護送大明朝益陽公主前往甘蘭省的鴻瀘寺禮佛。
甘蘭省的鴻瀘寺，是全國最大的佛教盛地之一。據說最近頻頻出現了奇異天相。震驚了全國。一是北方天際忽現九星連珠；二是寺內出現高僧坐化變成肉身舍利；還有當地民間的一個癡呆傻兒一夜間變成了睿智高僧等等。這些天降的神跡傳遍了全國也傳到了京城。一向祟佛的皇後李氏和王太後等人聽了都嘖嘖稱奇。李皇後想去鴻臚寺禮佛，但身體贏弱走不得京城到甘蘭省的數千裏路。益陽公主便決定代替皇後太後等人，前去甘蘭省敬佛禮事。
大明公主代替皇後太後去北方敬佛，非同小可。於是便帶上諸多人馬。內帶隨侍的後宮太監女官，外麵是皇帝賜下的天子親軍和禦前侍衛，另外還帶上京畿五大營的一隻軍隊，連官員帶奴仆的共有三、四千號人馬。浩浩蕩蕩地出行了。車隊由禮部侍郎李執山帶隊。範勉就和李侍郎打了招呼，請他們帶著範瑛北行。
明前聽了暗自吃驚，又有些佩服父親。範勉見公主北行，幹脆就把女兒托付給李侍郎光明正大得隨公主車隊一同北行。等到了甘蘭省再與公主車隊分離，進入更北方的北疆境內。這是個最穩妥辦法。試想有哪個不長眼的小毛賊敢打劫公主的車隊？
李執山知道範勉送女兒去北疆是與小梁王朱原顯成婚的，也就樂得做個順手人情。未來的藩王王妃、天子弟媳，誰人不敬？於是也滿臉堆笑一口一個的賢侄女叫得親切，親自帶著明前拜會公主。
明前聽明白了。立刻穩住心神端好架勢，臉露微笑，帶著小雨和雪瓏來到了公主鑾駕前參拜公主。女官們掀起轎簾，露出了公主身影。明前恭敬恭謹得向公主行大禮。大禮行得很規矩嚴謹。