天氣微暑，長路漫漫，車隊每日都向前趕路。沒幾天公主等人就感受到長途跋涉、舟船勞頓的辛苦。帶隊的李執山和崔憫商議，趁著剛出南方富庶地區，在附近找一家舒適大宅院，讓三千多人馬休整幾日恢複下精神再趕路。聽到休息，公主和明前等人都滿臉喜色得答應了。
江南邊緣的渝州渝南縣，是天下最有名的書香門第荀氏家族的老家。由當地知府牽線，公主駕臨到渝南縣，由荀氏家族接待了皇帝禦妹。
渝南荀家，與關中王家，中原鄭家，川中劉家，兩廣李家，陝西的鳳家，還有江南的範家汝南王家，並稱為當世的八大門閥世家。都是傳承上百年的書家門第、官宦世家。尤其是荀家，單在本朝便出了一位巡府兩位六部中層官吏，雖然還沒有一品大員，也稱得上官宦之家。與關中王家並稱為元熹朝的“文林雙秀”。
這樣的顯赫家族，祖宗基業又在渝南縣，他們家的荀家老宅“荀家園林”，更是窮幾代族人之力修建的豪華園林。裏麵亭台樓閣更仆難數。有來自江南水鄉的花木，來自北地的花崗岩玉石，由全國的能工巧匠精心合建出一個巧奪天宮的錦繡園林。是渝洲當地最有名的園林。這樣的世族來接待益陽公主自然萬無一失。他們立刻整理出荀家園林來接待公主車隊。
於是這日，在渝南縣全城百姓焚香洗街的歡迎下，在荀家全族的夾道歡迎下，益陽公主一行人駕臨了“荀家園林”。
公主等人一進園林，果然大開眼界。處處瓊樓玉宇仿若天宮，花鳥池魚宛如仙境。各種備好的“衣、食、住、行”等貢品，無一不是人間珍品。車隊諸人都嘖嘖讚歎。這渝南荀家十幾代積累下的豪族底蘊和榮光果然非同小可。
荀家族長是個精明能幹的八旬老者，帶領全族人恭敬地迎候皇家公主。除了命令在附近州縣做官的荀家子弟趕回來參拜公主，家族內部有秀才功名的年輕子弟和有封號的女眷們，也都必須全幅衣冠大禮地拜見公主。務必要把公主駕臨荀家的大事辦得紅紅火火喜氣洋洋。一時間渝南縣和荀氏全族都熱鬧非凡。
當晚，“荀家園林”的中門大開，全族老少都聚集在大堂“德輝殿”裏，拜見公主殿下。大殿裏明燈高懸富麗堂皇，益陽公主高居主位，旁邊環伺著太監女官們。李執山、崔憫侍立兩旁。陳虎成在殿外巡視。
荀家眾人依次拜見。益陽公主含笑打量著荀家人。果然，荀家官員們個個是威嚴儒雅，堪稱國之棟梁。後輩子弟是英俊瀟灑，都為俊傑。女眷夫人小姐們也都是儀態大方外美內惠。不愧是傳承十幾代的名門。益陽公主本來就喜歡年青才俊們，更是多誇獎了幾句，撿了其中最出色的長子嫡孫賞了玉如意等物。荀家眾人都覺得麵上有光。
範明前和張靈妙是半路上搭公主便車的客人，不是公主車隊的人，不好進入大殿跟公主接見地方豪族。兩個人就站在大殿後門旁，好奇地觀望著這個盛會。
荀氏子弟分批進殿行禮，行過禮的子弟和小姐們退到殿角。也看見到殿後門並排站著的一對年青男女，不禁多看了兩眼。左邊是一位穿淺黃八扇裙的清秀少女，右邊是一個穿深藍道袍的俊俏道士。兩人都是麵容清秀笑容溫和，津津有味地看著殿中儀式。他們以為這兩人是公主的隨從或清客，也客氣地點頭示意。
這時候，殿門處又擠進幾個人。兩個年輕人拉著一個白衣少年，擠到了排隊晉見的隊尾。等著晉見公主。兩個年青人一高一矮，正好緊緊夾住中間的白衣少年。白衣少年衣著麗都卻髒兮兮的，綢袍、手臂上沾滿了黃綠色顏色，烏黑的頭發亂蓬蓬地束成一團。長得濃眉大眼開朗英俊，卻一臉不耐煩。