鳳凰林的賭局充滿了反轉和戲劇性。
人們一邊往回走，一邊激動地議論著。原來錢小官人才是最陰險狡猾的強盜啊。他帶著四匹寶馬從北往南，一路上故作囂張，引來了各路土豪、地頭蛇和劫匪打劫他。一方麵又派青琴在鳳凰林設下賭局，把王半州等本地土豪的錢一搶而空。這個人才是“黑吃黑”的大盜啊！那張如牡丹花般端正瑞麗的臉，昂貴傲人的氣勢，神秘莫測地來路，比王半州還厲害的賭技，一出手就雷霆般得大勝了。把錦衣衛同知都打敗了。
所有人都大敗，隻有兩個人大勝。一是錢小官人。另一個人就是明前，她“友情讚助”得押在錢小官人身上的一千兩銀子，以一贏十，轉眼間贏了一萬兩銀子。最後錢小官人見帶不走珍珠寶石串，也順勢送給了明前。共計二十一萬兩銀子。
“多謝姑娘的兩次提醒之恩。”他說得雲淡風輕，襯著瑞麗的臉，意味深長的笑。明前卻多心得覺得他是在嘲諷自己這夥人的。她越來越不敢相信自己的眼睛了。這一路上遇到的人好像都戴了個假麵具在演戲。崔憫、雨前、小天師、連鳳凰林偶遇的販馬商人也在設局詐賭。
她臉上火燒火燎的，捂著臉覺得丟死人了。她居然還傻乎乎地兩次提醒他別上當，估計那些人心裏都在狂笑她是個最大的傻瓜吧！真蠢，真傻，她怎麼會笨到提醒大盜們別上當呢。她覺得快羞死了。算了不想了，反正到最後，也隻有她贏了一萬兩銀子和珍珠寶石項鏈。大家都上當了。
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當晚，人們回到林縣令安排的一個富翁豪宅住下。崔憫立刻派錦衣衛和當地衙門去追查那夥販馬商人的下落。留守的陳虎成等人聽了鳳凰林的經曆也驚奇極了。
明前有些擔心，昨天公主剛取笑過她與錢小官人有緣，今天對方就送了她個大禮，還是崔憫的寶珠。她怕車隊裏更議論紛紛了。不過還好，公主禦下很嚴，她也是清流丞相家的小姐，一般人不敢像公主那般言笑無忌地取笑她，都感慨了下她的好運氣就散了。明前暗鬆了口氣。
回到了房間，明前坐在窗前細細地看那串珍珠。這串珍珠是條佛鏈，由一百零八顆有名的合蒲珍珠串成，是罕見的深紫紅色珍珠，每顆同樣大小，深粉色中還夾帶著少許的深紫深紅色，在陽光下放出深淺不一的紅彤彤光輝，極華貴稀少。每隔一段珍珠還綴著一枚鴿卵大的綠寶石，寶石晶瑩璀璨寶光燦爛。這一盤珍珠寶石佛珠價值連城。除了珍珠寶石外，中間還懸掛著一塊寸許長的白玉玉牌。
明前好奇地翻過來，發現溫潤的小白玉牌上篆刻著精美圖案。一麵是蓮花枝纏團花的圖案，另一麵是四個紅紋纂字：“悲天憫人”。
——悲天憫人。
明前的心微微沉下去了。覺得有些不太好。
這是崔憫隨身攜帶的珍珠寶石串。一百零八粒紅珍珠可做念珠用，白玉玉牌上還有“悲天憫人”的字樣，可能是崔憫的重要信物。也許是家傳寶珠，也許是長輩所賜，是他的名字由來？不論是什麼，都是絕對不能送人的信物。他敢拿出來去賭，就是確定他能贏販馬商人的，沒想到一失手……難怪益陽公主虎視眈眈得盯著它臉色都變了。明前立刻決定了找個機會還給崔憫。
珍珠佛鏈價值連城，明前還不想惹麻煩。她的小命更重要。自從十歲時經曆了錦衣衛審劫案的生死關頭，她就知道世上萬物都比不上性命更重要。金錢、地位、權勢什麼的也比不上活著重要。所以她惜命如金。這也是她父親範勉和老師於秀姑所不能理解的。