隔日，劉謹州為了討好小梁王與益陽公主，特意帶著眾人去謹州城外的名勝古跡“西雁塔”遊玩。小梁王不常入關，對內地的風土人情很有興趣。益陽公主也想和小梁王拉近關係，也高興地同意了。一行人興致勃勃地騎馬乘車地來到了謹州城城外的“西雁塔”。
西雁塔是前朝一位狀元孝子修的。為了紀念含辛茹苦得養育他成才的慈母，專門在街頭募捐了百家磚，千家布，萬家銀子銅錢修建的。塔頂還供奉著先秦十二銅人融化後所鑄的刻有“慈母經”的大秦鍾，極為罕見。塔旁邊還有香火旺盛的“玉觀音寺”，是個著名的寺院古跡。
人們來到西雁塔後卻有些失望。塔的名聲很大，外表卻很破舊，五、六年前更是遭遇了一場地震，震得塔身脫皮，很殘破。
小梁王聽到這座八角古塔的來曆後卻很喜歡，決定登塔看看慈母鍾。他是個孝子，母親梁親王王妃的身體一向不好，多年來纏綿病榻。他於是想登上高塔去瞻仰下刻著“慈母經”的秦鍾，為母親祈福一番。人們都有些感動。
看守西雁塔的是玉觀音寺的僧人們，見這一群人是布政使司劉謹州親自帶來的，個個氣宇不凡，也不敢阻擋。隻提醒說西雁塔裏年久失修，又經曆了地震，木頭塔梯多有損壞，請上塔看鍾祈福的公子小姐們多加小心。
小梁王和李執山等人，都是年輕氣盛的年輕人或有權有勢的官員們。不怕什麼塔身肮髒破損。都準備登塔攬勝。益陽公主和劉夫人等女眷們，嫌太疲憊不想登塔，便在塔下的鬆林裏搭起了涼棚觀賞風景。
人們走到塔門前，小梁王忽然想起了明前，向她微笑道：“範小姐，你想上塔嗎？如果累了，也跟公主一起在塔下休息吧。”
明前看著小藩王興衝衝地的臉，不好意思掃他的興。一半想幫他撐場子，一半也是因為朱原顯至純至孝，是為母親祈福才登塔的。頗有些感動。他的母親就是她的未來婆母，她怎麼能不為她祈福呢？眼下正是跟梁王拉近感情的重要時刻，別說是一座殘敗的塔，就算是“刀山火海”她也會毫不猶豫地下吧。她臉露微笑，大大方方地說：“我也想上塔祈福。”
梁王略帶感激地向她點點頭，領著眾人走進了西雁塔。益陽公主沒去，崔憫也沒有去，陪著公主等人在塔旁遊覽鬆林。
“西雁塔”高十八層，呈八角型，裏麵很寬敞。一層層木製的樓梯圍著塔壁盤旋而上。塔是磚木結構，每隔三層有一層木製佛殿，供奉著孝子慈母的畫卷和曆代名人大儒攥寫的紀念文章。頗有些觀賞性。古塔是有些年久失修的破落像了。青石塔壁的牆皮脫落了，木製的樓梯和廊柱也有些陳舊腐朽了，但大青石砌成的塔身還是很堅固的。
小梁王和劉謹州、李執山等人帶著仆從一邊看字畫，一邊說說笑笑地上塔。明前和另外一個好奇的貴夫人帶著丫環們徐徐上塔。剛開始登塔時，人們走到一起，後來便漸漸拉開了距離。小梁王劉謹州等人，是體格強健的武將，明前等人是嬌柔的閨閣女子，攀登到了七八層，距離便拉遠了。小梁王開始還耐心地等著她們同行，明前就請他們先行，她們隨後慢慢上塔就行了。梁王揮揮手，體貼地吩咐她們慢慢登塔，累了就直接下塔吧。才興致勃勃地走到了前麵。
明前的身體一向健康，走得慢些，還有充足的體力能爬上塔頂的。見另一位貴夫人和丫環們體力不支，便請她們在第九層的塔殿處等候，自己繼續向上攀登。她想拉近與小梁王的感情，也想為未來的婆母祈福，也想為父親和於老師求平安，所以即使累一些也要登上塔頂。
古塔很昏暗，靜悄悄的，隻有腳下的木頭台階“吱呀吱呀”地響著。塔真的很破舊了，灰塵滿壁，木樓梯很陡峭，還有些輕微的搖晃。明前手扶著石牆壁一步一步地攀登著。頭頂的上一層傳來了小梁王和劉謹州等人的說笑聲，說到一處逗趣處，幾個人哄堂大笑。明前聽著也忍不住露出微笑。
走著走著，忽然她的身子一歪，踩到了一塊糟木。“哢嚓”一聲，木樓梯一下子劈裂了。明前差點摔倒滾下台階，她手急眼快，一下子就扭身趴在塔壁上，緊緊扒住了大青石塔壁，才止住了栽倒摔下去的去勢。嚇得明前出了頭冷汗。這裏的木塔梯確實失修了，都糟透了。
她按捺住驚慌，扭頭望向樓梯下，又駭了一跳。西雁塔是每隔三層才有一層塔殿，三層的木樓梯就架在大殿四周，貼著塔壁盤旋而上的。有扶手，但木樓梯梯板下都是中空的，如果從木板中間掉下去，就會直接摔到大殿中央或者滾下三層樓梯了。這三層樓梯或一層塔殿有三丈餘高，一摔下去就沒命了！嚇得明前渾身都軟了。