“這種種的前陳往事加到一起，姐姐就不多想了。立刻就遂了妹妹的心願，同意小兒子與妹妹女兒的婚事，並當場立下婚書。”
明前的臉色煞白，在這個初夏的夜晚覺得渾身發冷，冷得太過份了。她不想再聽了，想急步逃離這個人和話題，但是腳步卻移動不了。她麵色慘白地轉過身，盯著前方的梁王，鼓起了全部勇氣問道：“後，後來呢？”
“後來？”梁王朱原顯站在竹林旁邊，像一枝秀逸的勁竹。他一隻手按著劍鞘，一隻手扶著青竹，目光幽深地瞪視她，目不轉睛地望著她：“……你不記得了？真的不記得了嗎？我卻是記得真真的，那時候我就站在一旁，親眼看到了發生的一切。我看得很清楚！我已經九歲了，記事了。你跑過來惡狠狠地撞翻我的母親，把她撞下了池塘。還氣憤地嚷著‘你是個壞女人，惹得我娘哭……’，你是故意撞她的，對不對。你怎麼都不記得了？我後來對母親說你是故意撞你的，母親卻厲聲命令我閉嘴說我看錯了聽錯了，說你是無意撞倒她的。”
明前的臉色煞白，嘴唇顫抖著，渾身都在不自禁的戰栗著。奇怪，她的腦海裏卻是一片空白，全然都不記得往事了！
朱原顯臉上現出了一抹冷冷刹刹的微笑來，有點冷酷也有點憐憫地看著她，話語卻深沉如鍾鼓，敲擊著人心：“對，這就是你我的婚約締結過程。後來，我們訂完婚後，我就與母親離開了江南回北疆。在回北疆的路上，有一天早上，我在客棧裏去跟母親請安，就發現母親忽然站不起來了。她發著高燒，倒在床上，從腰部以下沒有了力氣。”
明前霎時間嚇得臉色大變，一下子失去了全部血色，她伸手捂住了嘴，止住了驚呼聲。黑目驚恐至極得瞪著朱原顯，嚇得渾身發抖。
朱原顯意味深長地看著她，點點頭，冷淡地說：“後來，我們一路上到處找名醫，回西京後也請來了北疆所有的名醫。人們一起診斷才診斷出，是那日在江南範家，我母親摔進了假山下的池塘裏，正好摔在了池底鋪墊的太湖石上，摔裂了背部的脊椎。當時脊椎就裂開了。脊椎這種骨胳有個短暫的自我恢複期，受傷後的一、兩個月通常沒事，不會立刻顯現出大毛病。所以我的母親當時沒有顯出病症。在離開了江南範家回北疆的路上，才脊椎傷顯，整個發作起來。這種病是不治之症，她此生癱瘓不能再站起來了。”
月光下，梁王漆黑的眼睛注視著範明前，毫無感情，口氣輕薄得聽不出感情：“這都是後來發生的事了。隨後你母親病逝，我們不可能再去尋你們家的事了。我母親還常常自責，說如果她當時一口就答應了婚事，就不會發生後麵的事，就不會使你生氣的護母親推搡她。這一切都是陰差陽錯和偶然發生的事，不能怪你。她還堅持著封鎖消息不泄露出去，免得使你和範家難作人，所以天底下人們都知道楊王妃生重病了，卻不知道她是怎麼病重的。她說事已至此，恨你們也沒有用了。她還堅持著讓我們履行婚約。”
夜深，風漸漸變大，整個竹林都隨風狂舞，“沙沙沙”地狂響著。月光明亮如沙，照耀著狂舞起伏的竹林和池水。明前覺得自己全身都凍得像塊冰似的沉入了深海，在不停地往下沉，往下墜。她都快要窒息了。她口唇麻痹，臉上肌膚顫抖著，說不出一個字。隻能無力地張開嘴又閉上，她想說，她不記得了。
小梁王朱原顯深深地厭惡地瞪視著她：“……你不記得了？你不記得了，別再說這種蠢話！你當時記得真真的，我母親掉進水塘裏，我當時就衝過去揍你，你還對我大叫‘她是壞女人，惹得我娘哭。我就要推她……’你怎麼會不記得？！五歲孩子應該會記事。即使你不記得，我可是一輩子都忘不了。為了與你的婚約我的母親此生癱瘓。”
“——我怎麼會願意與你成親？我一看到你就想到我母親纏綿病榻，此生癱瘓。她的日子生不如死。我又怎麼可能想跟你成親！我早就要退婚，母親卻不同意，說你母親早亡，後來又被拐騙，孩子幼年時不懂事造成的錯，不該由現在的你來承擔。說你太可憐了！讓我娶你照顧你。可是我一想到你就想起了我母親的痛苦。我不想娶你！所以我讓張靈妙去退婚，後來又想直接殺掉你，也算是報了此仇。我們一命還一命。我哪點做錯了？我本來不想說這些事的，但是我母親說我太委屈了。我確實太委屈了！媽/的我遭了天譴，竟然遇到你這個混帳東西和亂七八槽的混帳事！還被你這種混帳東西看不起！我真是委屈死了！你是老天爺派來的注定害我的命中克星嗎？”
明前覺得頭昏沉沉的，渾身搖搖欲墜，就像頭顱頂上分開了八瓣傾倒進了冰雪。凍得她全身徹骨冰寒。她頭腦裏一片空白，竟然隻剩餘了一個奇怪念頭，這是怎麼回事？為什麼她都想不起來了。
梁王手拿起粉色的信包，暴怒得差點握碎了。他鎮定了又鎮定，才忍住不撕破信扔到她臉上的衝動。他按壓著內心的激蕩，俊麵扭曲著，痛苦不堪地說：“……我母親說她已經看開了，她說遇到了曲老神醫和你，使她想通了一切往事。這世上的事充滿了陰差陽差和偶然性，過去了就過去了。她說小時候的你不知事，是出自愛護母親的本能才推倒她的，值得原諒。她又說喜歡現在的你，知書達禮豁達大度，與孩童時截然不同，是個坦蕩溫柔的好孩子。讓我也看開一切往前看。她非常喜歡你，所以不想讓你到了最後退婚時，還執拗地誤會我是個歹人。讓我把其中的關節講給你聽。說完後，我們就兩不相欠，各自找自己的活路了。”
他拿起粉鍛信包舉給她看：“所以，我一點也不後悔曾經想殺你，如果事情重來一遍，我還會這樣做的。我也不認為自己做錯了。你害我母親癱瘓，我殺過你。這是一報還一報。你在大泰嶺救過我，我就退婚讓你遠走高飛。這也是一報還一報。天經地義，這很公平！我是個恩怨分明的人。我從不是個濫殺無辜的人，我殺的都是有錯該死的人。說到底，這件事裏最錯的人是你，你才是這個天底下最沒資格蔑視我、小看我的人。”
他把退婚書摔在了地上，輕蔑地道：“好了，故事講完，拿著你的退婚書滾吧！範小姐。從此後我們兩不相欠了！”
明前的麵孔一下子變得雪白，她兩隻手捂住臉，驚恐極了。