暮城是個駐兵重城，城外駐紮著小梁王率領的四萬多兵馬。最近因為傳來了種種軍情，如元熹帝帶兵北巡，韃靼南院大軍揮師南下，正好將北疆夾在中間。世子朱原顯又恰好身體不佳，使暮城兵城越發得緊張起來。目前，一切事物由陝南省布政使鳳景儀和北方軍謀士許規兩人安排。他們頻繁得調動軍隊，把守南北驛道，囤積糧草，或者挖溝築城準備堅守或撤退，北疆進入了戰備狀態。
這種危急關頭，也無人關注公主逃走和真假相女的事了。
縣衙大院裏站滿了北方軍軍卒們，嚴密守衛著縣衙。謹防著小梁王中毒，公主逃走後車隊再出現意外。府內正房除了老大夫，就是一位滿麵愁容，年輕秀麗的“範小姐”在忙進忙出了。巡邏的軍卒們偶爾好奇得望一眼。
繁忙的一日過去，暮色降臨，從偏房走出兩名北方軍卒，一前一後地沿著縣衙高牆巡邏。兩人都穿著灰布袍子外套軟甲，頭戴軟盔腰懸佩刀，很是英武。巡邏途中遇到了另一組軍卒，兩撥人遠遠的點頭致意，各自轉了個方向繼續巡邏。巡查到後院牆根，前麵的高個子軍卒見四下無人，便“嗖”得拋出根長索，勾住牆頭，快速得爬上牆頭。向下麵招招手。後麵矮個子軍卒也手腳並用得爬上高牆。動作笨拙，也翻過了院牆。兩軍卒在牆外收起繩索，躲閃著避開了巡邏隊和行人，鑽進了背街小巷。高大軍卒從腰間拿出個包裹，猶豫著交給了矮個子。那人勸他：“不一起走嗎？”
高個子軍卒有一張爽朗卻憂愁的臉：“我放心不下雨前，不能走。對不起，你也別走了吧？太危險了。”
矮個子軍卒點點頭又搖搖頭。表示理解他。人各有誌，勉強不得。他接過包裹向著南邊街巷走去。那兒有匹準備好的馬。
他走了兩步就突然停下了腳步。高個子軍卒警覺得躥到他身前，拔刀護住他。兩個人警惕得看著前方。小巷盡頭，一位藍衫青年正背著手擰著眉看著他們。旁邊，一群北方軍將士包圍了街巷。
矮個子軍卒拉住另一人，尷尬地打著招呼：“鳳大人，你在這裏做什麼？”
鳳景儀肅立在街巷盡頭，冷冷地看著他們。北方軍將士衝上前，與高個子軍卒動起手，不多時就利索得打倒了他，人們一擁而上得抓住了他。鳳景儀看著這一切，不答反問：“明前，你在這裏幹什麼呢？”
假扮成矮個子軍卒的少女，臉色蒼白，握住腰間的刀柄說不出話。這時候，明前不再是要嫁給藩王的端莊嫻靜的閨閣小姐的打扮了，而是一身灰布軍袍外套鎧甲的軍士裝扮。她原本就身材窈窕高挑，長相劍眉秀目，頗有幾分英氣。此時身著戒裝，身姿如竹，長眉如劍，神情慎重凶頑，頗似一位英姿颯爽的英俊少年。隻是英姿勃勃的少年看著深藍官服的鳳景儀，有點驚慌失措。自然是因為她僑裝改扮得想逃走卻被他當場抓住了。
鳳景儀沉著臉望著她，竟覺得她端正長像，烏黑眉眼，頑強決絕的神情，別有一股英姿迫人的魅力。他竟然有些心跳。但他立刻壓下了悸動，嚴厲地道：“明前，不要再闖禍了。自從公主逃走藩王中毒，這個暮城和縣衙內外都被嚴密保衛著，連一隻鳥都飛不出去。範淩雁幫你偷北方軍的軍袍鎧甲，就被人發現，報到了我這裏。你們走不了。”
於是他們暗中埋伏，等著他們僑裝改扮，假冒巡邏隊，爬過縣衙高牆，過了一條街才截住他們。再往前走就是民居集市，會驚動太多人，就在這裏截住了他們。
明前驚駭過後也鎮定下來。她也沒有指望輕易得偷出暮城。此時，她漲紅著臉，又急又愧得解釋著：“我給你留了書信。我不是想拋下病重的梁王逃走，我是想……”
鳳景儀麵色嚴峻，是一種從未見過的凝重。他對明前的出逃不意外，她腦筋活絡不會坐以待斃。可是他厲聲道：“不必解釋了。你也不能離開暮城！現在局勢太混亂了，帶走他們！”北方軍蜂擁著架起範淩雁就走，兩人逼向明前。
明前大急：“我必須要離開這裏。我……”