李餘娘死了。
一聲尖叫驚動了暮城縣令府。不多時全府的人都來了。小梁王朱原顯、崔憫和鳳景儀許規等人都匆忙地趕來了。人們看到室內的慘相都驚呆了。明前聽到訊息也趕到了偏院，她跨進了門坎就癱軟在地上。
室內一片慘狀。倒在血泊裏的李餘娘，匍匐在她旁邊受重傷的範淩雁，還有站在旁邊發懵的程雨前。
人們急忙招來大夫救治。老大夫看到這種景象就暗叫不好。經過搶救，發現李餘娘的後腦砸出個杯口的大洞。頭顱和脖頸後部像撞到了方桌楞角，完全折斷了。她身首折斷，四肢冰涼，鮮血流盡，已經死亡了。老大夫向小梁王等人宣布了李餘娘死了。
程李氏，李餘娘，年三十七歲，因故死亡在北疆暮城縣令府。她生長在陝北省，家境為富裕農戶。與程大貴結為夫妻後就私奔到豫北鄉村生活。成親後丈夫遠離，她獨自支撐門戶，辛苦勞作撫養女兒，過得是大明民間最普通的農婦生活。後因丈夫做劫匪犯罪受盡了連累。再之後丈夫伏法，因大女兒心善，才帶著小女兒跟著大女過了八載平靜生活。她的短短一生沒有享受到什麼榮華富貴，反而擔驚受怕曆盡了凶險事。最後悄無聲息地死在了北行路上。
滿室人們寂靜無聲，房內空出了大圈，人們默默注視著當中的婦人屍體，從床上滾落的範淩雁，和呆若木雞的程雨前。
小梁王和鳳景儀一時間很是彷徨，人群後的錦衣衛指揮使崔憫也很吃驚，麵孔煞白，眼光在室內眾人的身上掃視著。明前跌坐在門旁，頭昏昏沉沉的，心猛然翻了了個。全身的血都衝到了頭頂。一種巨大的悲痛擊中了她。種種的憤怒、恐懼、震驚、悲痛等情緒都湧上了頭頂。她木楞著盯著李氏的屍體，不知道該做些什麼想些什麼。之後她無意義地叫喊了聲，撲上前緊緊抱住了李氏身體。眼淚瘋狂得湧出，心都快絞碎了，滿腔的話堵在胸口，隻能抱著李氏屍體放聲大哭：“娘，你是怎麼了？快醒醒！我是明前啊。”
她抱著母親的屍體放聲大哭。哭了會兒，她忽然抬起臉望著雨前驚惶地叫道：“雨前，這是怎麼回事？你幹了什麼，你又逼她說實話了？她怎麼變成了這種樣子，她為什麼會死了？”
雨前直到此時才仿佛被叫聲驚醒。滿臉都是驚駭絕倫的神情，搖著頭語無倫次地道：“不，不是我幹的！是她，她自己摔倒的，這不關我的事。”她像被嚇住似的不停得喊著：“真的不是我！不是我。我從來沒想過要殺她。”
人們身形嚴峻，麵目陰森地注視著屋內的少女，氣氛肅殺。
明前再也忍不住抱著李氏嚎啕大哭了。胸膛裏積蓄的怒火和悔恨騰騰地燃燒著，幾乎要燒破天靈蓋躥出來了。她的心砰砰跳著，臉和眼珠都燒得通紅，抱著李餘娘對著養妹放聲大哭：“雨前，你都幹了些什麼啊！是不是你把她逼死了？看看你對我們做了些什麼啊。你還是我的妹妹嗎？就是你！你為了逼她說話把她害死了。”她崩潰地大哭著：“你怎麼能做出這種事？我一直把你當做親妹妹疼愛，被你陷害背叛也沒有怨恨過你。你卻殺了我們的娘親？我錯了，我不該對你姑息養奸，讓你害死了娘！”
雨前張口結舌得說不出話，拚命得搖頭哭著說不是她，但是周圍人們的神情卻明顯不相信。大家都知道程雨前多次逼問過李養娘真假相女的事，還為了爭搶身份破壞了明前的婚事，她質疑並取代養姐的心思路人皆知。仆婦們也彙報說聽到了爭吵打罵聲，衝進房間時就看見一死一傷一呆滯的結局。傷口在後脖頸，範淩雁重傷。真相像明鏡般清晰，是雨前逼問李餘娘時推死了李氏。
朱原顯看著明前崩潰大哭的樣子很震撼。他從沒有見過鎮定矜持的明前如此失態。看來是觸到了她心裏的底線。她對家人總是誠摯的關愛。對範勉如此，對養娘養妹也如此。父親為了江山棄她，養妹為了身份背叛她，今天李餘娘也死了……
這場凶殺案很簡單，現場也很簡單，人們也很了解前因後果。於是馬上判定了結局。小梁王立刻命令鳳景儀抓住雨前，再尋忤作驗屍收斂屍體，然後按照案情嚴懲不貸。鳳景儀也遵命得命人抓人，崔憫盯著屍體不語。
雨前嚇得魂飛魄散，拚命向四周眾人解釋分辯著。但沒人理會她。人們已經完全不信任她了。忽然，俯在地上的範淩雁大聲說：“等等，這不關雨前的事，是我不小心推倒了李嬸子。”
人們驚訝得轉頭看他。
範淩雁使勁地喘著粗氣，大聲說：“是我！是我幹的。我看見雨前和李嬸爭吵打架，就撲過去阻擋她們。誰知道我受傷後站不穩當，撞倒了李嬸。使她撞到了桌角而死。這些都是我幹的，雨前沒有殺李氏。”
“不——”明前抱著屍體憤概地大叫道：“不是你！你幹不出這種事。是雨前幹的！不準你包庇她。就是她害死了我娘親，我絕不會原諒她！一生一世也不會原諒她。我好後悔以前……我以前都幹了些什麼啊。我如果心狠點早點趕她走，就不會出現這種事。”她又痛又悔得哭著。