範勉素來清高自傲，是個傲骨錚錚、倔強至極的儒家文士。他橫眉冷目得厲喝著大宦官：“我本來就是大明朝臣！一條命都是皇上的，替皇上擋死也是天經地意！我甘之若飴。哪兒是你們這種詭譎陰私的奸宦能懂的？我替皇上能擋一會兒是一會兒，我雖是清流文臣也不怕死。你再這樣驕橫跋扈下去也命不長，我在地獄等著你！”
他忽然目光有些散亂，聲音有些哽咽，放緩了口氣說：“伍懷德。我有個女兒叫範瑛。你如果能活著見到她，就轉告她我對不住她，但不悔。今天我為保護皇上而死，就是大明朝最忠君的忠臣。她就是忠臣之女。朝廷和皇上會看在我為國盡忠的份上厚待她的。這也算是我為‘毒殺梁王’補償於她。讓她好好利用這個忠良之後的名聲為自己謀劃吧！嫁個好人家，好好過日子吧！”
說完，他再也沒有回頭，帶領著一班主動衝出來的侍衛們迎上了敵軍。大喝道：“大明皇帝在此，你們誰敢冒犯天威，必被天懲！還不快退下！”
領軍追逐的一位韃靼萬夫長轉馬衝向了他。他抽出一柄雪亮的長鐵刀。舉在空中，狂風掠過，一刀飛鴻，如天上亮絕豔絕的白色虹光。之後，兩馬交錯，範勉身首異處，摔落馬下。
——元熹帝北巡。在兵部尚書殉國，五營兵馬司指揮使嚴正戰死，禦馬大太監劉誨被處死，龍華閣大學士內閣輔相範勉也死於戰場。這是“虎敕關之變”裏死亡的最著名的幾名大明朝臣。這裏麵，僅有範勉是個清流儒士。後世文人們尊稱他為“文烈義士”。
萬箭如雨，馬快如電，伍懷德側臉看著他的屍體跌落馬下。眼裏不知道是憐憫還是悲戚。他飛馬追上朱元熹，舉刀替他撥開了一隻箭，高聲道：“皇上，範勉為國戰死了！你還覺得自己無辜無錯嗎？”
朱元熹也側臉看到了範勉的死狀。嚇得他臉色烏黑，渾身抖如篩糠，張口結舌地說不出話，騎在飛馳的駿馬快摔倒了。
伍懷德與他策馬並行，一隻手抓住了他的馬韁繩：“皇上，別盲目的跑了。我們跑不過蒙古鐵騎。”
朱元熹見他伸手，嚇得尖聲大叫：“伍先生，你不能抓住我交給韃靼人啊！我錯了！我以前確實虧欠了你們崔家。可是我一直把你當老師尊敬啊。這次回去後，我一定昭告天下張榜宣布，崔盈不是奸細！他是被蒙古人使反間計害死的。我還要封崔憫承襲冠軍侯。伍先生，求你饒了我吧。”
伍懷德長歎一聲，沮喪得看著他，既覺得可悲可憐又覺得嫌厭。他轉臉環顧著蒼涼的荒原戰場。滿心悲哀。這位“受天承命，君臨天下”的皇帝，竟然把滿手的好牌“一個天下”，打到了這種“眾叛親離、孤軍奮戰”的結局。把自己深陷在戰場的死境！還連累著身邊或忠誠或狡黠的大臣們一一死去！
真是老天爺要滅了這個庸才和大明江山啊。
他悲苦地望著他，麵容扭曲，滿眼淚光，隻覺得這麼多年，他像恍惚惚得做了一場春秋大夢！淨身入宮、選擇皇子、全心扶持他上位卻希冀落空，最後落到了戰死沙場的結局。今天，夢醒了，滿目的淒涼與悲愴……這就是所有人最終的結局吧。
元熹病入膏肓，經此大難不一定會醒悟，說不定還會更痛恨崔憫。隻盼得愛子救了皇上和天下後，遠遁江湖，離開這伴君如伴虎的大明朝廷！
伍懷德對著哀嚎的學生說出了最後一番教導：“陛下不需要做許諾，崔氏已亡，日落西山，我們不能硬頂著要回到老路。我想通了！不求了！我隻盼望著陛下牢牢記住今夜戰場上發生的事。人人都有私心，又人人都無私心，他們會為了某種東西來舍身護你。都是為了這個錦繡河山漢人天下，不是為了你的賞賜與承諾。你需要回報的是這種為國為家的赤膽忠心。你要睜大眼睛，好好看看我普通大明人的忠勇和胸懷。”
他與他並轡而行，忽然站起身撲上了他的馬，順手將他推落馬下。披上那襲耀眼奪目的雪白狐裘，急馳而去。他身後很多錦衣衛和大內侍衛們默默地策馬跟著他衝過去了。
朱元熹倒在了滿是灌木叢和泥濘的地上，驚駭地看著。
蒙古人的快馬繼續瘋狂地追擊著“皇上”，利箭像影子般的射向了“皇上”。像刺蝟似的射滿了伍懷德的後背。如果不是他們想抓活的朱元熹，恐怕一箭就射穿了他的背心。要了他的命了。
這個初冬的北疆黑夜變得愈加的悲壯血腥。