兩國邊界，有一片荒蕪平緩的大山脈。塞外不全是風吹草低見牛羊的草灘，還有著或高或低的嶙峋石頭山。邊界的山脈也更加的荒涼，裏麵零零星星得座落著一個個小山村。
這片山脈因偶爾出產銅礦，被叫做“大銅山”。它橫跨了兩國邊境，裏麵的山民也很複雜。有當地的銅山山民，有從兩國遷徙來的韃靼人和漢人，還有戰敗避禍的原元朝人和逃犯們，自發得形成了幾十個小山村。村民們靠著種糧食蔬菜、養牲畜、進山打獵等營生生活。
陳芋頭村就是其中的一個不起眼小村子。村子很閉塞，但消息也算靈通。偶爾穿過大山的貨郎和客商們說，山外大軍壓境，大明國和韃靼國又要開戰了！
山民們卻不太擔心。大山延綿五百裏，陳芋頭村還在最險峻的山窩裏。山路崎嶇難走，山勢險峻，水源也隱蔽，山外的大軍很難攻進來，山裏的山民也很難走出去，幾乎算是與世隔絕。他們也不怕真打仗，到時候漢子婆娘們抱著娃跑進大山裏躲個一年半載也就過去了。因此山外麵兩軍對峙，戰雲密布。大銅山陳芋頭村還是如常得過著平靜日子。
這一日，一群人打破了芋頭村的平靜。一夥大明官府的衙役們從邊界那邊翻山躍嶺得進了小山村。村長和村裏正把全村五百多戶人家的當家男人女人都叫到村東頭。聽大明國的縣城官吏宣講“國家大事”。
芋頭村身處兩國邊界，兩國都宣稱這裏是自己的領土，都派過官吏來巡察。村民們都得罪不起也搬遷不了，所以不管是大明朝的漢人藩王派來的官兒，還是韃靼大汗派來的官兒，他們都得恭恭敬敬地聽訓交稅。
胖胖的縣衙小官吏坐著山裏漢子們抬的滑杆，爬了三、四天才爬上了險峻的陳芋頭村。此時，他氣勢昂揚的站在村東頭的打穀場磨盤上，唾沫橫飛地講著“天下大勢”。底下一群灰撲撲的山民山婦們半明白半糊塗地聽著。更遠處，全村另外一千多男女老少擠在半坡上看熱鬧。
胖胖的小官吏厲聲喝道：“兩國就要開戰了！皇上嚴禁大明屬下的陳芋頭村村民助敵資敵。誰敢為韃靼人帶路送糧的，立刻殺頭！第二條官令是，如果有心向大明的山民想參加北方軍打仗，就來我這兒報名。經過核準錄用後，馬上發給五兩銀子的安家費。一年有二十兩銀子的兵餉，長官也絕不克扣。想想看，這可比你們在山裏刨食要掙錢多了。”
他身後五十名大明兵卒們像為他的話助威似的，紛紛昂頭挺胸，瞪眼呲牙，手裏把弄著腰刀。引得山村的少年們眼饞極了。
山民們交頭接耳地議論開了。人們以農民的小狡黠智慧盤算著，這場凶猛的大戰很危險呐！別掙錢不成反送了命，有錢還得有命去花呀，還是在窮山溝摟著婆娘過苦日子更穩當些。也有幾個窮怕了的獵人和山民擠上前報名參軍，打穀場上立刻亂哄哄的。旁邊一個跟著官吏隊伍上山的貨郎也趁機賣起了鹽巴頭花，還有一位路過的道士也為民婦們看相算命，做起了生意。
官吏很不滿這群沒秩序的山民們，他的話還沒說完呢。
擠到最前麵的一個八/九歲的山村小女孩好奇地伸手摸摸胖官吏腰上斜跨的油布行囊。裏麵鼓鼓囔囔地裝滿了文書。
胖官吏瞪她一眼，拍開了她的小手，護著文卷說：“別擠壞了！這可是官府發下來的畫影圖形。弄髒了要砍頭的。”
嘩——終於來了！婦人們滿臉興奮大聲議論著往前擠。男人們被她們擠到了兩旁，也舍不得走，探頭探腦地看著。人們擠破頭得往前鑽。終於輪到他們村了，滿村人都聽說了！