兩國邊界,有一片荒蕪平緩的大山脈。塞外不全是風吹草低見牛羊的草灘,還有著或高或低的嶙峋石頭山。邊界的山脈也更加的荒涼,裏麵零零星星得座落著一個個小山村。
這片山脈因偶爾出產銅礦,被叫做“大銅山”。它橫跨了兩國邊境,裏麵的山民也很複雜。有當地的銅山山民,有從兩國遷徙來的韃靼人和漢人,還有戰敗避禍的原元朝人和逃犯們,自發得形成了幾十個小山村。村民們靠著種糧食蔬菜、養牲畜、進山打獵等營生生活。
陳芋頭村就是其中的一個不起眼小村子。村子很閉塞,但消息也算靈通。偶爾穿過大山的貨郎和客商們說,山外大軍壓境,大明國和韃靼國又要開戰了!
山民們卻不太擔心。大山延綿五百裏,陳芋頭村還在最險峻的山窩裏。山路崎嶇難走,山勢險峻,水源也隱蔽,山外的大軍很難攻進來,山裏的山民也很難走出去,幾乎算是與世隔絕。他們也不怕真打仗,到時候漢子婆娘們抱著娃跑進大山裏躲個一年半載也就過去了。因此山外麵兩軍對峙,戰雲密布。大銅山陳芋頭村還是如常得過著平靜日子。
這一日,一群人打破了芋頭村的平靜。一夥大明官府的衙役們從邊界那邊翻山躍嶺得進了小山村。村長和村裏正把全村五百多戶人家的當家男人女人都叫到村東頭。聽大明國的縣城官吏宣講“國家大事”。
芋頭村身處兩國邊界,兩國都宣稱這裏是自己的領土,都派過官吏來巡察。村民們都得罪不起也搬遷不了,所以不管是大明朝的漢人藩王派來的官兒,還是韃靼大汗派來的官兒,他們都得恭恭敬敬地聽訓交稅。
胖胖的縣衙小官吏坐著山裏漢子們抬的滑杆,爬了三、四天才爬上了險峻的陳芋頭村。此時,他氣勢昂揚的站在村東頭的打穀場磨盤上,唾沫橫飛地講著“天下大勢”。底下一群灰撲撲的山民山婦們半明白半糊塗地聽著。更遠處,全村另外一千多男女老少擠在半坡上看熱鬧。
胖胖的小官吏厲聲喝道:“兩國就要開戰了!皇上嚴禁大明屬下的陳芋頭村村民助敵資敵。誰敢為韃靼人帶路送糧的,立刻殺頭!第二條官令是,如果有心向大明的山民想參加北方軍打仗,就來我這兒報名。經過核準錄用後,馬上發給五兩銀子的安家費。一年有二十兩銀子的兵餉,長官也絕不克扣。想想看,這可比你們在山裏刨食要掙錢多了。”
他身後五十名大明兵卒們像為他的話助威似的,紛紛昂頭挺胸,瞪眼呲牙,手裏把弄著腰刀。引得山村的少年們眼饞極了。
山民們交頭接耳地議論開了。人們以農民的小狡黠智慧盤算著,這場凶猛的大戰很危險呐!別掙錢不成反送了命,有錢還得有命去花呀,還是在窮山溝摟著婆娘過苦日子更穩當些。也有幾個窮怕了的獵人和山民擠上前報名參軍,打穀場上立刻亂哄哄的。旁邊一個跟著官吏隊伍上山的貨郎也趁機賣起了鹽巴頭花,還有一位路過的道士也為民婦們看相算命,做起了生意。
官吏很不滿這群沒秩序的山民們,他的話還沒說完呢。
擠到最前麵的一個八/九歲的山村小女孩好奇地伸手摸摸胖官吏腰上斜跨的油布行囊。裏麵鼓鼓囔囔地裝滿了文書。
胖官吏瞪她一眼,拍開了她的小手,護著文卷說:“別擠壞了!這可是官府發下來的畫影圖形。弄髒了要砍頭的。”
嘩——終於來了!婦人們滿臉興奮大聲議論著往前擠。男人們被她們擠到了兩旁,也舍不得走,探頭探腦地看著。人們擠破頭得往前鑽。終於輪到他們村了,滿村人都聽說了!