這一夜，陳芋頭村注定不平靜。
午夜，又暴發了一場震天動地的戰鬥。村裏的小街又喧鬧起來，官差奔跑的腳步聲像戰鼓似的響在青石板路上。驚醒了很多睡夢中的山民。人們披衣爬起來趴在門縫後張望著，隻見白天來的大明官差又團團包圍住了劉婆子家。兩名官差大力得叩著門，命令劉家開門。劉家院子裏發出了一陣騷動聲，卻任憑拍門聲震天響，也無人開門。官差們失去了耐性，一起發力撞開了大門。他們立即遭受到了強有力的反擊。
七、八名粗壯的男女韃靼人揮舞著鋼刀衝出來，與破門而入的大明官差們打成了一團。駭了人們一跳。這些韃靼男女根本不似常人，刀法凶悍，下手狠辣，眨眼間就傷了兩三個沒防備的官差。
帶隊的胖官吏楞了下，醒悟地大叫：“——小心！他們不是普通人，是韃靼軍的精兵和斥候！快抓住他們！”
官差們如臨大敵，叱喝著分開隊形相互掩護著衝殺上去。他們也極為悍勇，三人一組地衝上前，揮刀動拳得硬生生抵擋住了韃靼人的衝殺。
跑出來看熱鬧的山民們全驚呆了，人們目瞪口呆得看著這場大戰。他們發現，如果說劉婆家的韃靼人是韃靼精兵，來村裏頒發命令的大明官吏們也不像普通衙役，更像是久經沙場的老將。他們經過了初期遭遇襲擊的慌亂後，立刻跟韃靼人打了個平手，還穩占上風。把十幾名韃靼人打得逼回了劉家院子。
而一旁興致勃勃地帶領著胖官吏和官差來抓年輕女人的陳大姐也傻眼了。她縮在牆垛後，膽戰心驚地看著。一時間怎麼也搞不懂劉婆子家來相親的韃靼商人之女，怎麼一眨眼變成了韃靼精兵？還衝出來跟官差們廝殺。他們的膽子怎麼這麼大？藏在劉婆子家幹什麼？
此刻所有人都變了。白天那個肥胖滑稽的胖官吏，一張胖臉上都是殺氣騰騰，威嚴可怖的表情，白胖的手攥著刀，挺胸疊肚得指揮著眾兵抓人。儼然大官。他身後站著一位背負著雙手，滿麵冷笑滿身煞氣的俊秀道士。眉眼如刀，麵沉如水，冷冰冰得掃視著現場。村民們這才恍然大悟，原來胖官爺和白嫩俊秀的道士是一夥兒的！
祈紅心情振奮，精神亢奮。他這位北疆廣濟大郡的郡守，在北疆大地上像“大海撈針”似的尋找範王妃，本來就是大材小用。他也認為絕不可能找到，一直懶洋洋的提不起神。誰知道在這個小山村卻陰差陽錯得遇到了大功。一夥以相親名義埋伏在芋頭村的韃靼精兵！抓住他們也是大功一件。因此他緊盯著戰場，一疊聲得命令衙門總捕頭和鐵騎衛副將們加緊進攻抓住韃子們。韃靼人藏在邊境小山村絕對“非奸即盜”。不是奸細就是斥候，肯定有什麼陰謀。
鳳景儀卻渾身冰冷，臉孔和手都凍得鐵青了。在寒風凜冽的冬夜，他盯著土院門口，看著韃靼漢子和北方軍副將們打成一團。隻覺得胸口都快要炸開了。腦子裏和心裏都焦灼、憤懣得快要燃燒了。
不是！還不是！又一次失敗了。深夜來告密鄰人藏了個年輕女子的消息又錯了。這年輕韃靼女子不是他們要找的範明前，還差了十萬八千裏，居然是偽裝在民居的韃靼精兵！真是令人哭笑不得了。他還是行動太莽撞了。一顆心隻放在了找明前上。把很渺茫的事當做了有望之事去追尋，所以遭遇了一次又一次的失敗。
大千世界，茫茫人海，他怎麼可能在無邊大沙漠裏找到一顆小沙子呢？所以，他一次次得找不到，一次次得失望。祈紅說的對，找不到是正常的，找到了才是不正常的。老天苛刻無比，終究隻給了他普通人的運氣和人生，沒有給他波瀾起伏、峰回路轉的“大奇跡”！亦或者說這世上本來就不該指望有“奇跡”的。鳳景儀想著想著，身體從裏到外像針紮般的疼痛起來。痛得他直皺眉咬唇，身體直顫，眼睛直楞楞得瞪著前方，拚命得壓抑著被憤懣和絕望逼迫得想伏地大吐的衝動。
——明前真的死了！兩年後，他在這個寒氣凜然的小山村痛苦得接受了這個事實。在這個午夜與韃靼人廝殺的刀光劍影中，他才恍然驚悟那個姑娘真的不在了……
大明官差共五十多人，人多勢眾，不多時就把十幾個衝出來逃走的韃靼人壓回了院裏。人們準備一網打盡時又出現了意外。小街盡頭，火把盈天，人聲鼎沸，村裏正陳勝帶領著一百多彪悍的山民和獵戶，包圍住了正在打鬥的兩方。向著大明官差們舉起了鋼刀。圍觀的村民們都嚇呆了。
祈紅沒有吃驚，反而冷笑了：“好啊！陳裏正，你們終於露出馬腳了！你們敢勾結韃靼軍圖謀不軌。”
陳勝舉刀怒喝道：“少廢話。我陳勝敢做敢當，韃靼斥候們早就派人跟我有過協議，他們借地休整，絕不為難我的小村子。可是你們這些大明官爺來了就不由分說地找事殺人，想趁機滅了我的村子。我當然不能束手待斃！來人啊，把這些明朝官差都殺了！扔到大山裏。讓他們都見鬼去。把韃靼人也趕出村子，他們給我們帶來了大麻煩。協議做廢。我們兩不相幫！”