戰場後是廣闊荒蕪的土地。“金都”城是韃靼國南部最大的城池，它的北麵是高聳入雲的大雪山，南麵是一片片荒涼的戈壁灘，間隔著久凍的草灘地和沼澤地，一條大河流旁邊座落著很多小城。
這些小城多是牧民們遊牧到此自發形成的。後來因地理位置重要，是通往邊境大明國的要道，也有了南來北往的客商，就形成了一個個小城鎮。隻是韃靼小城物產貧瘠，位置偏僻，沒有明國富饒。它們的規模和繁榮度也比不上明國北疆。不過城鎮雖小五髒俱全，也是東集北市，中間是鎮守的衙門，平民住城南的民居，城外圍是牧民和商人們搭建的大帳篷。小城有十萬人口。
兩國大軍已經開戰了，時常有激烈的交鋒。各小城也失去了往日的安寧，城裏湧進駐紮了十多萬駐軍，多了很多兵卒馬匹武器和糧草，使小城池顯出一種虛假的繁榮。也充滿了戰爭期間的緊張混亂。
“金都”城駐紮了韃靼大汗庫恩裏，周圍的六、七個環衛小城就駐紮了各部落的大軍。其中一座“烏孜城”，由韃靼國九王子脫利大將軍和南院大王李崇光駐守。烏孜城內外也駐滿了各種兵營，滿城都是披鐵甲穿裘皮的士兵，還有馬匹，糧草，刀箭火炮……一派臨戰前的緊張氣氛。
一匹披著黑色馬布的金色駿馬風塵仆仆得進了烏孜城，隨行著一隊韃靼兵。馬背的黑盔甲騎士手持著南院軍部的“令牌”，一路橫衝直撞得穿過內外城直奔守備府。守備府後門大開，湧出了很多迎接的披盔甲穿短皮袍的韃靼武士。黑盔騎士飛身下馬，大門裏奔出個魁梧壯碩的韃靼漢子，大步流星地上前抱住了騎士，放聲大笑：“好啊，你終於來了！辛苦芸子了！”
黑甲騎士也緊緊地擁抱著他，極是親熱。隨即他放開大漢，摘下擋風雪的貂皮帽，露出了一頭烏雲般的秀發，和一張俏麗的麵容。上前拜倒施禮：“蕭五叔，我回來了！”
披著厚裘皮大氅內穿鐵盔甲的大漢，滿麵虯髯，眼若銅鈴，滿臉喜色得伸手拍拍騎士的肩膀。之後急走兩步，一把揭開了淡金馬馬背上橫放的一個鼓鼓囊囊的羊皮長包裹。包裹裏，一個被捆得像粽子，堵著嘴瞪著眼，一臉憤怒的少女正瞪視著他們。少女麵容蒼惶，紅腫的眼睛局促不安地看著兩人，想掙脫繩索。但她被捆得結結實實的掙不出來。
虯髯大漢蕭五大喜過望：“果然是她，芸子你幫了大忙！”
黑盔黑甲，女扮男裝得像個英俊青年的王芸子坦然笑著說：“謹遵五叔的軍令，芸子就把她抓回來了。”她帶著冷笑，麵容複雜對拚命掙紮的小明前說：“你不是想知道真相嗎，我就帶你來找真相了。”
小明前對她怒目而視，如果不是嘴巴被堵著，她就要破口大罵了。王芸子故意氣她的眨眨眼。
蕭五沒有理會兩個女孩之間的交惡，認出是明前後，命人把她和羊皮包裹抬進後堂。之後，帶著王芸子大步走進內室，臉色慎重，口氣沉重：“這次是事出緊急，我無法通知你的父兄。如果不讓你不連夜擄走明前，等明天雪住，他們回到國境線那邊就永遠搶不回她了。我隻好下急令讓你擄走她。我擔心會連累了你的父兄。”
王芸子走進內室，除下了披風和盔甲，活動著麻木的手腳，像在自己家裏般的坦然。搖頭說：“五叔別急。無妨，我向來是一人做事一人當的，又怎麼會連累了父兄？於公，我的祖父早就退隱，父兄在前線跟著小梁王打仗，賣命換來了大功勞。他們不知道我這個不孝女擄走明前帶到了韃靼。此事後，他們也會公開宣布與我斷絕關係，不會有太大罪澤的。於私，你是我綠鬆城的舊主人，王家跟隨你二十年了。我在兩軍陣前選擇投靠你，也是情理中的。我投靠舊主是有情有義，誰也不能責怪我。而且為了壓住風聲，崔憫和小梁王都不敢大肆聲張。”