決定是最難下的。一旦做了決定，就仿佛萬事落定，人也變得坦然安詳了。
明前沉靜地對梁王言道：“我接受太子的求親卻之不恭，可是大明太子甄選未來皇後的婚事，恐怕還需要更多人，如代宗和楊後，朝廷內閣，和兩宮太後宗室們的同意。梁王殿下可能會麵對諸多阻攔了。——‘在其位謀其政’，我既然同意了婚事，必定會與梁王一道努力得爭取皇上朝廷的恩準。請殿下放心。另外，請殿下不必介意崔憫的事。我和崔憫隻是比常人多了些淵源和恩情罷了。梁王殿下可以請崔憫進京，你我接見他，當眾嘉獎他。他本來就是我的救命恩人，兩國決戰時又派了奇兵混入城頭救我，否則我早死在亂軍中了。這生死大恩天下皆知，範瑛該向他當麵道謝！我們便以這種坦蕩之姿阻擋住天下人的胡亂猜疑和悠悠之口。”
梁王微笑了：“這是應該的。我這就派人召他進京，讓你當麵向他致謝。”
* * *
代宗進京後，京城變得氣氛嚴峻，到處充滿了風聲鶴唳的謠言。
代宗是忽然進京的。這個“千裏奇襲”殺得京城措手不及。大為震蕩。他進京後就準備覲見兩宮太後，接見文武百官，還送回了先帝朱元熹的確鑿死訊和燒焦的屍體，安排著他帶來的北方軍暫駐城外，跟駐守京城的京畿軍營和九門提督大營比鄰而居，共同守衛著京城。使滿城臣民都惶恐極了。於是，各種“代宗帶兵進京逼位”，“兩宮太後舉棋不定”，“宗室想另推賢王為帝”，“內閣大臣更擁護正統先皇朱元熹遺留下的兩個幼子接位”，“宦黨們懼怕北疆來的強橫皇帝”等等的流言紛至遝來，使京城處於極度動蕩中……
但是“醜媳婦終要見公婆”，縮在皇城裏不接見代宗等北疆群臣是躲不過去的。皇宮的兩宮太後終於下旨，為“代宗進京”開市放煙火，大肆慶祝。初春的夜晚，天空綻放出了一叢叢絢爛美麗的煙花。皇宮裏大排筵宴得迎接代宗，京城平民們也遊園逛市。禁宮內外都歡慶著朱堪直進京，明朝大勝韃靼國。
代宗攜楊皇後進宮赴宴。太後與滿朝文武很是歡迎。宴席豐盛而熱鬧。兩宮太後深藏簾後，張老首輔帶領著一百多名京城的文武大臣齊齊舉杯道賀，後宮宦官們神色詭譎得服侍在側，清流們眼露不屑，武將們也桀驁不馴。這個殿堂夜宴充滿了複雜和熱鬧。代宗與北疆等人坦然以待。
一輪皓月從夜空撤下了銀光，照耀著皇室宗親和文武百官們。人們縱情歡樂，隻談功績不談政事。氣氛很熱烈歡樂。之後，幾名皇親和清流言官喝醉了，借著酒勁直斥代宗，嗬斥他無旨進京就是包藏禍心圖謀不軌。代宗勃然大怒，揮劍連斬了四名言官和一位皇親，嚇得滿堂震驚！內閣首輔張老丞相和董、王兩太後立刻酒醒了，開始商量了代宗登基接位之事。
撿事不如撞日。代宗偕同楊皇後當即更換禮服，在禁宮的朝堂上祭拜天地祖宗，登基為皇。群臣們三呼萬歲，行九叩大禮。此後朱堪直名正言順得成為大明天子。
滿堂都是凶神惡煞的北疆侍衛，城外是兵精馬壯的北方軍兵馬，代宗趁機殺人立威強行登位，京城裏的所有大臣命婦們再也說不出一個“不”字了。整個朝堂上幾家歡喜幾家愁。
楊皇後穿著皇後朝服坐在軟座上，眺望著前殿群臣中的夫君，再望望身旁英俊體貼的兒子，一顆心滿是恍惚和觸動。撫著小梁王的肩膀輕聲歎息：“老天待我不薄。此生此世有你們在身邊，我已經心滿意足了！即使登不上皇位也罷了。”
小梁王收回了眺望父皇身影的眼光，麵孔朝向母親，烏黑眼眸閃著光，真誠地說道：“母親不必感概。我們已經渡過了最艱難的時候，將來還會變得更好。有什麼可感傷的？母後你會是天下最幸福的女子。”
楊皇後含笑闔首道：“是。我已經很幸福了。我不是感傷，是為你感到高興。你父王登上皇位的大喜也比不上你娶回明前的大喜。一切都已經渡過、挽回又重新開始了。這份喜悅來得太快太圓滿，我都不敢相信了。我是喜極而怕，怕這個幸福用完了就沒有了。”
小梁王的俊臉上透出自信和光彩：“不會，有我在，母後會幸福一生的。以前我犯過錯誤，後來我知道什麼才是更重要的，所以我選擇了最重要的東西。”
楊皇後眼露一抹憂愁：“你相信你的選擇是正確的嗎？不會後悔嗎？”
小梁王訝然得笑了：“母親說什麼呢？我是很任性妄為，但這次在戰場先救明前放走了李祟光，是我做過的最正確的事了。明前的命比李崇光重要萬倍。這種選擇怎麼會錯？母親不也喜歡她嗎，我娶她是最好最正確的事。”