吳蘭硬撐著不肯咽下最後一口氣，眼巴巴的望著向世傑歸來。那嬰兒則在她懷中啼哭不止，聲音漸漸嘶啞了，隻是手腳亂蹬亂踢。旁邊的人看見了實在心疼，幾次跑到洞口去探望，卻不見向世傑的蹤影。
直到夜晚，向世雄才懷揣一包苞穀麵回到老營，急忙叫人打了麵糊去喂嬰兒。吳蘭問：“世傑呢？”
向世雄不敢隱瞞，一陣號啕大哭，講出了實情。吳蘭慘叫一聲，就垂頭斷了氣。一時老營的兄弟都圍在一起，抱頭痛哭。
向世雄又帶人去尋找弟弟的遺體，可惜連一根骨頭也沒有找到，想必是都被野物拖走了。過了幾天，他們得知都鎮王爺田坤如已將向世傑的頭顱送到容美宣慰使司邀功請賞，那田旻如竟將人頭高懸在寨樓上示眾，說這就是巴方舞者的下場。
兄弟們失去了頭領，大家都痛哭流涕，悲傷不已，不知道以後該怎麼辦。有的灰心喪氣地離開了營地，有的甚至跳崖自殺了，眼看這支幾百號人的隊伍就要垮掉了。巴方舞者遭受到一次空前的危機。
就在人心惶惶的時候，唐凱、唐開武等人推舉向世雄接替弟弟擔當頭領，眾人也都表示擁護。於是，向世雄就當仁不讓，堅強地站出來帶領大家繼續求生存，發誓要為弟弟報仇雪恨。他們終於重新聚合起隊伍，艱難地生存下來。
開始幾天，向世雄就背著侄兒東奔西走，可是孩子太小，風餐露宿實在不是辦法。後來，他想到救過自己的那戶人家，那老漢心好，那女人的麵相又有點像孩子的生母，就決定把侄兒送給他們家養活，這也是巴方舞者為了延續後代采取過的辦法。
選擇了一個雪後晴天，向世雄含著眼淚在侄兒背上親手刺畫了虎紋印記，就披了一件白虎皮，踏雪下山把孩兒送到那家吊腳樓的籬笆邊。他躲在樹林裏望了好長時間，直到看見田家兩口子把孩子抱進屋裏，他才轉身回來。
從此，這汊溪邊的吊腳樓，就成了向世雄心中最大的牽掛。為了避開容美土司的剿殺，向世雄和唐凱、唐開武等人商量，決定把弟兄們帶到川東地區活動。後來，他們就一直遊走在恩施、夔州、乃至神農架等地，很少回老營，也很少得到這孩子的消息，但向世雄心裏卻一直牽掛著，默默祈禱這幼小的生命能夠落地生根、開花結果。
§§第七章 白虎送子