雍正十一年臘月，容美土司署衙人心惶惶，平山萬全洞森嚴壁壘。
坪上經由軟梯嶝道下洞的關口，由田暢如、田琰如兄弟親自帶兵把守，任何外人不得靠近。洞口安設了兩門土炮，日夜有家丁值守。洞內飲食起居一切安排就緒。臘月初三日，容美宣慰使田旻如帶著自己的最可靠的親兵家將和伺妾奴仆住進了洞府。
安營紮寨畢，田旻如就傳令各地土司務必按照霜降日的約定，嚴守各處關隘要道，不準放一個官兵入境，也不準主動向臨境的官兵出擊。
田旻如每天坐在洞內“魏博樓”裏看書。這“魏博樓”是他父親田舜年藏書的地方，裏麵放著當年刊刻的《田氏一家言》詩集。詩集裏記錄著許多山川名勝、人物風情、名流聚會、親友唱和。他看先輩事業何等輝煌，父親當年何等威武瀟灑，不禁感慨萬端，自慚汗顏。
過了些日子，眼看年關將近，田旻如沒有聽到官兵有何動作，就以為可以這樣相持下去了。他還打算年節時把兄弟家眷都叫到洞裏來，大家在一起吃一頓團年飯。一個人在山洞裏呆久了，他又有些懷念家人的溫熱，這是人到老年必然加重的情愫。
不料一日夜晚，旗官田安南突然回來報告鄔陽關發生兵變。田旻如一聽暴跳如雷，大罵田安南在這節骨眼上萬不該魯莽行事、激成內亂。他要田安南趕快重新組織兵力，回去扼守住鄔陽關。
田旻如料定這一定是官兵煽動所致，但他沒有估計到對方招數的厲害，事態會因此而迅速發展，形勢急轉直下。
原來湖廣總督邁柱和冶大雄密謀之後，按照統一的軍事部署，各方都迅速采取了行動。夷陵總兵冶大雄親率大軍直插容美縱深腹地，歸州總兵單天武派參將帶兵，星夜趕到到紅沙堡妥善接待歸化民眾，阻止土司追殺，並相機占領了鄔陽關。同時，四川總督也迅疾調派大批官兵開進容美邊境，形成了四麵包圍、內外夾擊之勢。更要命的是，冶大雄派往容美境內的密探四處宣揚官兵進剿在即，鼓動土民趕快歸順朝廷，一時官兵壓境、人心惶惶。
不久，700多土民從鄔陽關回到了自己的山寨，到處傳說官兵如何善待歸順之人。這樣一來，各地山民就紛紛結夥成群，起來反抗土司，要求歸順朝廷，聲勢越來越大。
各地土司頭目也都躁動起來，容美所屬石梁土司頭目張彤柱早就對田氏的橫行霸道不滿，幾次向湖廣總督告發他們的惡行，素有歸化之心。他曾經參加周邊的十五家土司的聯合行動，到武昌總督府請願，要求實行改土歸流。現在看到形勢如此嚴重，張彤柱再也顧不得田旻如的壓製，便首先投出，抱著土司印信到漁洋關歸順官兵。
四方警報頻傳，田旻如再也坐不住了。他萬沒想到在黑雲壓城的緊急關頭，內亂又山崩地裂。他要洞中的家眷都回到府邸中去，隻要幾個貼身的家丁留在身邊，一個人整日裏寢食不安，望壁搔首，心煩意亂。