孟宗息與唐樺馭馬十分迅速，加之漓省本離京都就近，於是他們四人在薄暮時分便已進入了京都城。
唐樺在京都城設有許多產業，自然也買好了幾座宅子，他本打算著將素錦她們送去西郊那座宅子，不料素錦可憐兮兮地看著他，訴了一通苦，又是說銀子被搶了沒錢吃飯，又是說在京都人生地不熟怕給騙了，死乞白賴非要纏著唐樺，和他住在一起，唐樺無法，隻得隨她去了，心裏暗歎，這兩姐妹果真連性子都一模一樣呢。
待四人在府內安頓好已是戌時一刻，家中侍人將飯菜均端上了客堂，唐樺將素錦引入飯局後又吩咐了一人去請郎中前來為宋衍之看診，素錦見他做事如此周全，不禁嘖嘖感歎“唐公子真是大度，宋宋以往常給你惹事你還對她如此照顧，真是叫素錦欽佩，以後若是她再來煩你，我便會替唐公子教訓她的！”說著她舉起酒杯，朝唐樺一揖，道了句“這杯敬你。”就仰頭飲盡了杯中之酒。
唐樺亦舉杯一飲而盡，兩人剛放下酒杯，孟宗息便入堂來了，素錦一見是他，眼睛都直了，忙請他入座“公子來得好巧，我們正喝著酒呢，快來與我們一道喝。”
素錦一腔熱情，哪知孟宗息卻並不領她的意，語氣極淡，帶著一分禮貌，一分疏離，“實在不巧，家母方才遣人來催我回去了，這酒怕是不能與你們喝了，方才那姑娘我已安置在西房，隻是些皮外傷罷了並無大礙，你無須擔憂，”言罷，他看向唐樺，又道“廷之，我走了。”說著，就出了大堂，直向府外走去。
唐樺亦起身跟上，嘴中道“先生，我送你。”
兩人行至府外，均是止了腳步，唐樺知道皇帝有話要對自己講。
不過須臾，孟宗息果是緩緩開口了，他看向唐樺，目光涼薄“朕早同你說過，行商於你而言委實大材小用，你位不至此，戶部尚書的位子朕已替你留著，莫要辜負了朕對你的期望，廷之。”
皇帝最後這一聲“廷之”叫得別有深意，唐樺自然聽出了，他微一垂頭，道“陛下今日訓戒草民謹記於心，草民萬不會因不相幹的人誤了會試，更不敢辜負陛下期望，陛下請寬心。”
孟宗息聞言，目光在他身上停留片刻後終是移了開去，淡道“回去吧。”
“草民恭送陛下。”唐樺朝他一揖，待他離去後眸底忽地黯淡下來，一路上，包括在他府中，他待素錦之特殊，皇帝早已看出，他絕不會容許他因一女子而耽誤科考，是以方才警告了他一番，為的便要他徹底扔了對素錦的情愫，哪怕一絲也不行。
“你怎麼才回來，我等了你好久呢，你不知道身為一個男人，讓女人等是一件很混蛋的事！”素錦一見唐樺進屋便嚷嚷起來，她兩酡微紅，顯然是醉了，天知道她此刻眼中唐樺的麵孔，已與她想念甚久的一人麵孔重合一起了！
唐樺淡淡瞥了她一眼後便準備離去，不料素錦忽地衝上來，卻因重心不穩整個摔倒在他身上，小手死死地拽住了他衣袖，道“你又要走？你知不知道我等了你多久，你到底知不知道我等了多久啊，葉白！”她剛一吼完便開始小聲啜泣起來，粉拳一下一下地往唐樺身上砸，唐樺沉著臉，不躲不閃，硬生生受了她十幾拳。