皇宮，南書房內，一緋袍小太監端端地走了進來，秀白的手攥著一遝謄紙，紙上筆墨龍飛鳳舞，張狂不羈，誰可料到此等放肆之作竟是出於一個女子之手！
“陛下。”他輕喚一聲。
上座男子本闔著的雙眸微一睜開，暗色瞳孔生生折射出萬般琉璃光彩，這就是他，孟宗息，無人可比的孟宗息。
“陛下，這是翰林院呈上來的卷子，說是…文風過於張揚，翰林院欲將其除名。”小太監邊說，邊將謄紙遞呈至孟宗息桌前。
孟宗息瞥他一眼，倏而長臂微展，取過了紙，道“既已決定將她除名，又為何拿與朕看？”
他日理萬機，單是朝堂上的事已處理不過來了，翰林院斷不會如此不識抬舉拿一篇無足輕重的文章來擾他的眼。
“中堂大人道，此文雖是文辭放意恣誌，但……能得君心。”小太監垂頭答，聲音愈發輕緲。
孟宗息聞言眸色突沉，目光落至紙上三字：宋，衍，之。
靜默須臾，他微啟薄唇，視線卻仍是落在幾頁紙上“此人寒窗苦讀十年方能入得會試，怎可輕易將其除名，朕便保她名次，賜她會元之銜。”
小太監也是個聰敏之人，他當即躬身告退，將皇帝之命傳至翰林院，翰林院上下震驚，消息很快傳出皇宮，不久舉國震驚。
幾朝沒出過皇上欽點的會元了，現今這一出，竟出了名女會元，還是名差點被去除名次的女會元，著實可見這女子之不凡，狀元之名，十有八九亦是她囊中之物。
待消息傳至唐府，宋衍之對此靜置，卻並不驚訝，她那一篇策文賭得唯有兩個結果，禦賜會元，或將她除名。
素錦從臂彎中抬頭，依稀泛著水光的眸望向她，問“宋宋你怎麼寫的？竟叫皇上看中了。”
“怎麼想的就怎麼寫的，我就是撞了運氣。”她一笑置之，沒打算與素錦細論，她們二人關係好是不錯，可有些事，偏不能對彼此推心置腹，譬如葉白，譬如她必須參加科考，入朝為官！
夜悄然而至，唐府大堂早已紅燭高掌，布滿酒菜，欲迎貴賓至。
唐樺坐著，白淨大手執一玉盅，偶一晃，又一晃，竟也透得一分桀驁。
皇帝會來，即便因著宋衍之，他亦會來。
他斷不是那種僅憑一篇策文便會顛覆全局的人，所以他欠他一個解釋。
果不過須臾，他就來了，著一身紫袍緩步走來，一步一步，那麼尊貴，那麼深幻，那麼不可一世。
堂中下人盡退，獨餘他們二人，唐樺起身，放下玉盅，微一作揖，道“草民恭迎陛下，陛下舟車勞頓，草民已備好薄宴替陛下洗塵，陛下請入座。”
孟宗息聞言也不看他，徑直坐下，大手把玩著桌上酒杯，淡然開口“怎麼，心中有氣？”卻並不叫他坐下。
“草民不敢，隻是疑惑。”
“疑惑？”他暗嗤一聲“有何疑惑，倒是都同朕說說。”
唐樺也算沉的住氣，皇帝話中貶諷之意他不是聽不出來，卻依舊隻道“草民的心思，陛下不會不知。”
孟宗息忽的將酒杯一放，酒水抑不住這猛烈震蕩如數灑出，紅燭微冷，照得他麵上忽明忽暗，不辨喜怒“你唐大解元何等人物，手中唐派在我大平商場混得風生水起，現如今科舉三試又中一元，仕途無可限量，普天之下，誰有你唐樺半分名頭，朕區區一屆新皇，登位不過五載，安知你心中思甚？”
唐樺平靜的臉終是出現了一絲僵硬，他掀袍跪下，口中道“陛下此番言語，草民實在惶恐，草民如今所有，不過皆依賴陛下所得，草民自知沒有陛下便不會有草民今日，一切都因草民私自斷奪而誤了會試，亦辜負陛下盛望，草民著實有愧於吾皇！”
的確，一直一來皇帝待他同心腹一般，那夜更是同他說得那麼清楚，他倒好，仍將素錦二人留下不說，竟還與素錦醉酒良宵，這怎能不叫皇帝涼心。