裏正安排楚白水平日在村裏輪流吃飯，這可喜了那些家裏有沒出嫁的大姑娘的家戶。
這楚白水雖長得沒甚突出，但也算清秀，為人更是彬彬有禮，見到誰都和善地笑，哪兒像那個徐薑？尾巴都快翹到天上了……
有幾個好事兒的婆子跟楚白水打聽，他成沒成婚，得知他光棍一個，喜的登時便滿村奔走相告去了。
這天，輪到楚白水在禾麥家吃飯。
“楊大哥楊大嫂，”楚白水施了一禮，“叨擾了。”
禾麥早聽說他人品周正性子文雅，與徐薑是兩類人，忙笑著給迎進來了，“叨擾什麼，吃口便飯罷了！楚郎中，你坐，和我家六郎說說話，飯馬上好！”
“有勞。”楚白水又施一禮。
六郎先前曾見過楚白水一麵，是在徐薑給楚白水帶到村裏認門的那天，兩人說過些話。
這楚白水家在臨江城，家中父母健在，還有兄妹兩個，來清河鎮這邊的時間不長，剛剛三個月。
按理說，這樣條件的人，怎麼也不應該來到這邊陲小城行醫的。
六郎便問：“怎會想起來這地方？這兒的水土風情，怕是遠沒有臨江那邊好罷？”
楚白水如實點頭，“的確，而且差距不小。”
“那怎會來這地方？”六郎問。
從臨江那樣四通八達人口密集的大城鎮來到這邊陲小城，若說不是為了什麼，恐怕難以解釋的通。
楚白水歎了口氣，“此事說來話長。”
“那咱們邊吃邊說。”六郎衝屋裏指了指，飯菜已經上了桌。
這是招待楚白水的第一頓，禾麥的菜色弄得格外豐盛。
酒過三巡，菜過五味，楚白水的話匣子也漸漸打開了，說出了來這兒的真正緣由。
這事兒還得從兩年前說起。
兩年前，朝中巡察使杜明成奉命到臨江調查姬家滅門一案，而那時，楚白水隨其師傅與杜明成全家老小一同到了臨江。
而杜明成查到了案子的關鍵證據之時，一雙兒女卻離奇失蹤。
曆經三天搜尋，杜明成之子被發現時已經氣絕身亡，而杜明成之女，則在大火中被燒的麵目全非，發現時已是身受重傷。
楚白水師傅耗盡心血，卻也回天無力，杜明成的女兒最終還是不治身亡。
杜明成悲痛欲絕，卻對迫害自己兒女雙亡的凶獸毫無頭緒。震怒之下 ，竟遷怒於隨行大夫，痛斥他們醫術不精，貶到清河鎮思過三年……
由是，楚白水便隨著師傅一起，來到了清河鎮，在清河鎮轉輾了一年多後，便來到了附近周圍的村莊，當起了郎中。
“師傅帶我恩重如山，我自當陪同！”楚白水幽幽歎了口氣，“隻是可憐師傅，當時耗盡心血救治杜家小姐，最終卻落得個流離失所的下場，實乃一大悲哀……”
禾麥聽得入神，問：“那杜家小姐想來年紀不大罷？這麼慘死，實在是可惜。想來是那巡察使查到了什麼緊要證據，或是得罪了什麼人，才被如此報複的。”