一
“若看姑娘釣魚台，待看風景燕子崖。”是流行在沂蒙山區的一句順口溜。這釣魚台不是北京專住“高於”的那個，而是沂蒙山區的一個不大的山莊。這順口溜說的是釣魚台的姑娘漂亮，一個賽一個；燕子崖的風景美麗，一處勝一處。
燕子崖離釣魚台不遠，但比釣魚台有名。有名的原因，一是風景好，二是特產多，三是對革命貢獻大。
且說風景好。這裏是山就有崖，是崖就有洞，是洞就有水。有了這幾樣，那就不是一般的山青水秀、柳暗花明。你閉上眼睛隨便想好了：懸崖峭壁上，巉岩嶙峋；洞穴通幽，瀑布倒掛；鬆在半空長，燕兒低處飛。外加崖下積水成潭，水漫成溪……那是什麼景色？至於燕子崖村西的百丈崖，那更是堪稱一絕。百丈崖上有一個洞叫織女洞。最是有名。——為什麼叫織女洞，有很多傳說，這些傳說玄乎其玄，恐有考證癖的讀者不相信，故不寫它。與燕子崖一河之隔，花鬆掩映著一個不大的山村，叫牛郎官莊。兩下一聯係，就不由得使你產生許多遐想。這番說來，那“待看風景燕子崖”的順口溜，不誑你吧？
燕子崖的特產很多，蘋果、柿子、大紅棗、花生、栗子、大鴨梨，最有名的還算“秤星兒石榴”，城裏人叫山楂或山裏紅。每當這玩意兒快熟了的季節，你去看吧，一個個剛開始要當母親的或僅僅有點先兆的少婦們，像饞嘴孩子似的，狼吞虎咽、山吞海吃。獨生子女政策，使得她們的身子嬌了，山裏紅貴了。
燕子崖村東有個黑虎泉，用黑虎泉水釀出的柿子酒、棗酒、山楂酒，格外醇香。山裏人不會做廣告，要是雇個相聲演員或摩登女郎在電視上“吹吹”，準會讓全國名牌色酒的廠家嫉羨不已。
這是吃的、喝的方麵。人的方麵呢？就數複員軍人了。這地方當兵的出去得多，大學生考得少。這裏很早就是解放區，全省稍微著名一點的戰役，大都有燕子崖的人參加和犧牲，幾乎家家都是軍屬或烈屬，縣民政局的優撫名單上，這裏的人最多。
如此說來，燕子崖對革命的貢獻，就不能算小吧？
更重要的是這裏還出一種“奇”產——比特產還奇，叫“上水石”。
燕子崖南山整個的就是一塊上水石，薄薄的一層沙土蓋著，將土扒開，隨便刨下一塊，稍加修飾就可以做盆景。
但人們對這東西的價值發現得很晚。燕子崖的人都知道南山的石頭淨眼兒，不結實。人們在南山上造大寨田，用上水石壘地堰，不如用青石板壘得好。青石可以在上頭鑿出一條條的白線。這上水石參差不齊，怎麼壘都很～般化，很難合大寨田的格。
離燕子崖不遠的釣魚台，有個縣裏麵的政協委員。他家的院子裏很早就有一塊這玩意兒，滿身的青苔，一些叫不出名字的小樹在上頭盤根錯節，四季長青，怪好看，但不知道有什麼用。在山裏人的價值觀裏，好看的本身並不就是用處，就像漂亮的臉蛋兒不能頂工分一樣。那時節，燕子崖的風景好是好，可窮啊！三根腸子空著兩根半的人，跟很注意吃減肥食品的人，情趣不一樣。這地方的人，革命的覺悟高，審美方麵的雅興差一些。
可不知從什麼時候開始，這裏的人在將興趣轉向電視、沙發的同時，也開始對養花感起興趣來了，城市的養花運動也衝擊著深山裏的燕子崖。不少人對此頗有感慨：如今的人侍弄花的勁兒，比幹“正事兒”認真多了。但社會在進步，人們的雅興在提高，當養花之風熱鬧過一陣兒之後，那些先前領導養花新潮流的人物又開始將興趣轉向了盆景。“燕子崖上水石廠”便應運而生了。
二
“燕子崖上水石廠”，說是叫“廠”，其實叫“場”更加貼切。廠房沒有幾間，設備沒有多少，而且大都室外作業。但他們的牌子上這樣寫著，外人也就不去計較。
上水石廠的廠長叫嚴石，是個轉業軍人，很年輕。先前這職務是公社黨委書記魯大根兼職來著，但他當廠長期間，生意做得很一般化，而且第一把手兼廠長的先例很少，再加上年齡也不小了，也巴不得讓個年輕人來幹。他原先對嚴石的印象不錯，指名提拔了這個“接班人”。但嚴石當了廠長，領導方式卻不讓他喜歡，他開始覺得這小子野心勃勃，有點搶班奪權的味道。
魯大根資格很老，進步很慢，解放戰爭的時候就是區委書記，如今還是公社書記。這地方曾經住過野戰醫院，國民黨重點進攻山東那年，魯大根剛當區委書記。敵人進了燕子崖，將群眾趕到村西河灘上，逼問傷員藏到哪裏去了。正當敵人嚴刑拷打幾個老鄉的時候，他從人堆裏鑽了出來：“我知道！”
他把敵人領上了百丈崖：“傷員藏在織女洞裏！”
那幫壞蛋邀功心切，沒認真考慮織女洞躲藏傷員的可能性，立時用繩子捆住魯大根的腰，把他從上邊往下送，兩個壞蛋怕他跑了，還把繩頭緊緊地纏在自己的手腕上。魯大根下到織女洞口，站穩腳跟，把腰裏繩扣兒鬆了，探出身子，一使勁兒，把兩個壞蛋拽了下來。那倆敵人摔到崖下，身子還好好的，可一拿就碎了，跟高壓鍋蒸過似的。
魯大根不識字，連小學的文憑也沒有，在執行黨的路線方麵，正確的執行得不得力，錯誤的執行得也不積極。“文化大革命”，這裏開始得最晚；給地富摘帽子，這裏進行得也最慢；學大寨搞得很一般化，搞生產責任製也比別的公社晚一年。他的辦公室裏獎狀很少，有幾張是計劃生育方麵的，還有一麵部隊送的慰問老區人民的錦旗。
但他的威信很高。燕子崖還保留著過去那種老解放區的傳統和習慣，對當過兵的，特別是打過仗、立過功的，特尊重。山裏人“打江山、坐天下”的觀念極深，隻要打過江山，坐天下的水平差點兒，也能原諒。所以，盡管那些年燕子崖很窮，群眾也沒想到要怨他。他為人不錯，光吃請，不受賄，在買東西上走點後門兒，在人事關係上不走。另外，因為他本人打過仗、摔死過敵人，他對複員軍人很有感情。上水石廠成立的時候，絕大部分工人都是從他們當中招收的。這地方複員軍人多，他這一手便很得人心。
魯大根兼廠長，廠裏隻出半成品，加工很簡單，上水石刨出來之後稍加修飾就出售，價格很低。魯大根世麵見的小，推銷上沒有多少新道道；工農幹部出身，貪財心也不重，想讓他多要錢，他也沒膽量。來買的也隻是外地人，當地人覺得“山是我們的山，地是我們的地”，連很低的價錢也不肯出，晚上偷偷摸摸就去刨一塊。這樣一來，上水石廠的生意就做得很一般化了。另外，魯大根的戰友、熟人也多，今天這個捎信要，明天那個跑來拿，弄得廠裏能發下工資去就不錯了。
如果不是嚴石在那裏領頭兒起哄找碴子，工人們大概仍然不會想到要埋怨他什麼。偏偏這小子花花點子多，要搞什麼民主選舉、經濟責任製。而重要的是嚴石也打過仗、立過功，工人們都聽他的。
嚴石軍齡很短，但參加過中越邊境反擊戰。打諒山的時候，班長犧牲了，他在火線上毛遂自薦當了班長，戰後還給他記了三等功。這回民主選舉，他又毛遂自薦當了廠長。選舉會上，當他剛開始舉手要當“毛遂”的時候，魯大根連同工人們都愣怔了一下，可聽完他的競選演說之後，又禁不住為他鼓起掌來。這掌聲使魯大根的心裏複雜了一小會兒，稍稍冷靜之後，他覺得這小子除了有點兒小野心之外，別的方麵還不錯，想當就讓他當去。