這年，祈冰他們剛升入初三不久，社會上傳出國家冬季要立馬恢複中斷上十年的高考了。後來學校也進行了傳達。學校也在采取相應的措施，提高教學質量，為即將到來的高考前期中考做準備。
消息傳出，人們奔走相告，喜不自禁。
從這個時候起，空氣裏似乎蓊鬱著一股書香的氣息。
祈冰對麵公寓樓裏總有一盞燈亮到最晚。聽別人說，那是一個剛回城不久的知青，聽說恢複高考了，天天在家學習，積極準備，以迎接冬天舉行的第一次高考。
媽媽時常指著對麵的燈光告訴祈冰：“你看人家多麼用功啊。知識總會有用的。沒有知識的世界一定是愚昧的世界。老話說得有：書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉。”
此時的祈冰並未完全領悟媽媽這番話的含義，但他知道讀書的意義，能否讀好書、能否讀出成績似乎關係到一個人的前程和未來。
學校這段時間對於即將升學的初三班級抓得很緊。那種上課講故事不講課本的荒謬之事，將一去不會複返。
為了應對以後的高考，提升高考的成功率和入學率，濱江市將全市中學劃分為普通、區重點、市重點和省重點四種類別。從明年起，所有初三學生升入高中時，必須通過選拔考試，根據成績分到相應的中學。
隨之而來的是祈冰所在學校，開始實行“快慢班”製度。
一種從未有過的緊迫感、榮譽感，降臨在所有初三學生身上。學校定於寒假前舉行升入“快慢班”的考試。
時間不多，僅有不到兩個月的時間。對於這場考試，祈冰完全沒底。因為以前的基礎幾乎沒有。那段時光，受到“讀書無用論”思潮的毒害和影響，幾乎荒廢了學業，所學知識寥寥無幾。
盡管如此，大多數學生還是勉為其難地拿起了書本，從頭再來，迎難而上了。
大明跟祈冰訴苦說：“多難啊，個把月要拾起那麼多書本，怎麼消化得了啊。”
祈冰倒是淡定自如地說：“其實你不用擔心。大家都是在一個起跑線上，我們現在開始，學一點算一點，哪怕是囫圇吞棗，隻要努力了，總會有回報的。”
大明一拍祈冰的肩膀：“你小子倒是蠻會寬慰自己的啊。說得也是，除了少數幾個人，家裏有人教，成績好一點。大多數人跟我們一樣，白紙一張，以後就要看誰畫得快、畫得好了。”
誌軍也說：“你們說得都有道理。拚一拚，搏一搏，就是這個把月的時間了。努力吧，小夥子們！”
為了全力投入考試的學習中，祈冰放下了平時喜歡的各項愛好。
對於語文、曆史、地理和政治這些課程，祈冰還能應付得了；像數學、物理和化學諸類課程，祈冰感覺就很吃力了。
有天晚上為了配平化學方程式，始終不得要領。當時已經半夜時分了，祈冰的強勁上來了，非要把它搞明白不可，為了抵禦瞌睡的襲擾，祈冰把把爸爸喝的綠茶泡了一大杯，苦戰一晚，戰績卻很糟，結果還是趴在桌上睡著了。
第二天上課時，祈冰暈暈乎乎，瞌睡不斷，老師的講課全然一句沒聽進去。終於熬不住，在課堂上呼呼大睡。氣得上課老師七竅冒煙，把他叫醒，要他站著聽課。可笑的是，這招也不管用，祈冰竟然站著也睡著了。此事一時成為班上的笑柄，從此祈冰在原來“祈歪歪”“祈大膽”的外號名頭上又多了一個響*的外號：祈不倒。
為這件事情，大明和誌軍一直拿他開涮。後來溜子華子他們知道後，還要祈冰教教他們站著睡覺而不倒的秘訣。把個祈冰弄得哭笑不得，不好意思說出那天嗜睡的原因。