1981年春季來臨了，改革開放的春風似乎也慢慢吹拂到這個內陸的江城。
溜子開了也近三年的副食店了，他似乎覺得現在的人們對於他們這些個體戶寬容些了、理解些了，甚至於還從他們的眼神中讀到了讚佩和羨慕的含意。附近的鄰居們跟他和他的哥哥已經很是熟悉了，特別是那些爺爺奶奶輩的老人們時常來他這裏購些日常的用品，有的老人還主動寒暄問候他們；有的老人幹脆以他這裏為聚會的地點，拿個小凳坐在副食店邊上，曬著太陽，聊著閑話。有時溜子外出進貨，店裏隻有身體殘疾的哥哥毛子守店時，跟他們相熟的這些老人主動幫忖著招攬生意，幫著毛子取拿商品。
有著天時地利人和的小店，在這幾年逐步發展了起來，商品逐漸增加，顧客越來愈多，荷包也慢慢暖和起來了。畢竟紅梅副食店是個小店，麵積僅有十來個平方，要想進一步發展，的確勉為其難。
溜子看著堆滿貨架以及滿地的商品，時常著急愁悶不已。貨進少了，利潤微薄，僅僅糊個口；貨進多了，無法囤積，欲速而不達。溜子時常和哥哥毛子商議以後怎麼辦，毛子也很著急，也想不出什麼好的辦法來。
跟他們熟悉的王大爺原來是是商場退休的售貨員，他們目前的狀況，王大爺看得很清楚，也很仔細。對於這兩個兄弟，王大爺一直是很欣賞和讚佩的。他們小小的年紀，加之毛子身體那樣殘疾，不等不靠，憑著自己的努力，硬是把這樣一個小店盤得紅紅紅火火，委實不易。王大爺看在眼裏，喜在心裏。對於生意上的一些事情，王大爺也不少教他們，時常把自己以往的一些買賣方麵的經驗合盤傳授給他們，讓他們輕車熟路地打理店鋪的諸多事宜。
對於王大爺的指導和幫助，哥倆很是感激，一直把他當做自己的親爺爺看待，親熱地稱呼他為爺爺。王大爺愛好喝點小酒，哥倆時常邀請他在店裏小斟一番。王大爺總是推辭，不願意在店裏喝酒，說是怕影響他們的生意。見王大爺這樣講禮性，哥倆想出一招，把自己店裏進的“天府花生”和蘭花豆之類的小食品送給王大爺當做下酒菜，王大爺同樣堅辭不受。
如此反複幾次，王大爺見他們心誠，於是這樣對他們說：“你們啊，也別這樣客氣啦。我雖然愛喝點酒，但君子愛財，取之有道。你們的心意我領了，見你們這樣虔心，我也不好再拂逆你們了。這樣吧，這些東西你們按進價給我，你們花點力氣，我落點實惠，你們看怎麼樣？”
溜子不幹：“爺爺，您幫我們那麼多，我們這點心意，您都不能接受，還要讓您破費，這樣太不公平了。”
毛子也覺得不能接受。
“你們要這樣堅持，我就不好意思再來你們店了啊，嗬嗬。”
“您別想那麼多，我們把您當親爺爺看待，您也應該把我們當親人看啊。這些東西隻當我們孝敬您的還不行嗎？”溜子說道。
王大爺嗬嗬一下，說道：“我不是說了嗎，你們的心意我領了。你們賺錢也不容易，我做人呢也有做人的原則。就按我的辦吧，不要多說了。”
見王大爺這樣固執，哥倆也沒轍了，隻得按照王大爺的意思辦了。
這幾天看到溜子愁眉不展，情緒似乎受到什麼事情的影響。於是王大爺關心地問溜子：“溜子啊，什麼事情搞得悶悶不樂啊？”
溜子指指店裏狹小的空間：“您看，就這麼點位置，想繼續施展一下也無可能了，長期這樣下去也不是個辦法啊。”