正如誌軍所願，憑著成績的優異成績終於贏得了上白班的工作，隻是讓他鬱悶的是還是進了動力車間冷凍組的鉗工班。正是因為這個組曾經發生氨氣泄漏事故，導致一死一傷。雖然如此，這裏還是學校許多男生非常向往的地方。上白班，周日休息；又是技術工種；工作相對清閑得多。
誌軍心裏雖然有點膈應，但嘴裏還是不鬆口。吳傑就跟他開過玩笑說：“你要是不去，我可是候著在啊。咱倆換換。”
誌軍推了吳傑一把：“我才不去你那裏呢，倒班多要命啊。咱還是硬著頭去咯。”
剛來這裏上班時，誌軍的確不太適應。整個冷凍小組似乎流轉著淡淡的氨氣的味道。冷凍小組實際是五個班組，前四個班是“四班三倒”的值班人員；後一個班就是誌軍所在的維修鉗工班，白班崗位。
整個冷凍組，廠裏也叫冷凍站。主要由八台活塞式氨壓製冷機、冷凍池、蒸發器、冷卻塔和送水泵等設備組成的。這裏主要為發酵車間的大罐發酵生產製備冷凍水，以維持設備所需的溫度。這是一個循環過程，不斷實行冷熱交換。這裏的氨壓製冷機的製冷劑是液氨，是一種容易揮發，有刺激性氣味的有毒物質，於空氣混合達到一定比例時容易發生爆炸。氨壓製冷機定期要補充液氨。液氨瓶是個黃色的瓶子，比氧氣瓶至少大七八倍，粗粗胖胖的。當它們從車上咕嚕嚕卸下來擺在一起時，的確有點威懾氣勢。班裏的師傅說當年就是因為液氨瓶發生嚴重泄漏，導致液氨迸發，當場操作的工人猝不及防，窒息死亡一人，灼傷一人。那次事故後，班裏嚴格按照流程辦事，謹慎小心操作，不敢越雷池一步。
誌軍上班後，去廠裏領了工作服，鉗工工具，棉紗和帆布手套。班裏還專門領了材料給他做了一人多高的鐵皮櫃子，裏麵分成幾格，既可放置工具、材料，還可放置衣物等。冷凍組的組長兼維修班的班長高師傅成了誌軍的師傅。
當第一次穿上那種帆布的工作服時，誌軍覺得有點滑稽，感覺像是一瞬間由學生變成了工人，立馬完成了人生角色的轉換。維修班共有八個人，加他就是九個人了。維修班獨處冷凍組大門一隅，每個維修人員都有一個像誌軍這樣的鐵皮櫃子。每天早上八點上班後，大家把外麵的日常衣服換掉，統一穿上工作服，然後坐在各自的櫃子前，聽高師傅評判昨天的工作，安排和分配當天維修工作。
這裏的一切都讓誌軍感到新奇、神秘，另外還有點小小的恐懼。
每天上班誌軍擠公汽來了以後，換上工作服，頭一件事就是打掃班裏的衛生，然後拿起兩個暖水瓶出去打回開水。誌軍的勤快、好學和尚禮，贏得了師傅們的好評。
高師傅閑暇時間傳授一些鉗工的基本要領，要誌軍工作之餘，悉心練習和揣摩。誌軍學得很快，在高師傅的指導下，自己做了一個尖嘴錘，盡管不是那麼標準，不那麼好用，但對誌軍來說是個值得紀念的物件。不到半年時間，誌軍便將鉗工的基本技藝，如銼、鑿、錘、鋸和鑽等基本掌握了。
班裏的兩個比他大幾歲的青工，一個姓於，一個姓馮，在中午休息和沒事的時候喜歡到外麵冷凍工的值班室裏閑聊。值班室不大，大約六個平方左右，中間是個汽塔，兩邊是長椅。他們每個班有四個人，一般女職工較多，而且是已婚的較多。
隨著氨壓機的轟鳴聲，值班室不時傳出嬉鬧的聲音。誌軍知道，他們又去那裏了。特別是冬天的時候，值班室裏吊著一個大瓦數的白熾燈，再加上汽塔的溫度，裏麵暖融融的。這個時候，他們兩個往那裏麵跑得更勤了。隻要是事做完了，高師傅也不過多幹涉他們。班裏就他們包括誌軍是年齡相仿的，其他六個師傅都要大他們十幾歲。所以他們不在班裏的時候，誌軍就覺得有點孤寂了。但因為誌軍是新來咋到的，所以還不敢擅自和隨意跑到值班室閑坐，畢竟他年歲更小，跟那些女工不是太熟。
由於是一個班裏的緣故，加之年齡相仿，誌軍很快跟姓馮的青工混熟了。見誌軍經常獨處，於是邀約誌軍到值班室聊天去。
見誌軍進來，原本熱鬧的場麵頓時安靜下來了。畢竟誌軍還小，有些閑話，還是不好當著誌軍的麵說出口的。隨著不斷地熟絡，這種狀況馬上得到改變了。以往嬉鬧的場景也不再避著誌軍了，她們把誌軍也當成熟悉的人了。小馮和小於都是結了婚的人，他們和這些女工開起玩笑來，一般占不了多大便宜，有時候還要吃點虧。什麼葷打素猜，正話反說，邪話葷話，這還算不了什麼，簡直就是信手拈來。關鍵是她們還時常動起手來，這叫他們兩個有點吃不消了。