溜子的小店現在主要經營煙酒副食水果生意，如果要進一步擴大經營規模和增加商品品種，但囿於場地的限製，則是實無可能了。溜子覺得這個辦法目前行不通，隻得予以放棄。
溜子的窘境，他們當中一個人看得較為真切，那就是大頭。他們在一起的時候，溜子請他們吃飯的次數自然比他們多，這一點大頭心生感情，也很內疚，總是想著找個賺錢的辦法彌補溜子的虧空。一天他對小四，以及冬瓜、歪貨和二馬幾個說了幾句什麼，然後一起從小店離開了。過了兩個小時他們陸陸續續回來了。他們在一起碰了頭之後，把個什麼東西交給大頭。過了一會，大頭來到溜子跟前，從口袋掏出那些“東西”來。溜子低頭一看全是十元的一遝錢。
“溜子哥，這是我們哥幾個的一點心意，我們在你這裏打攪多時，讓你破費了不少，這點錢你就收下吧。”大頭把錢遞給溜子。
溜子一驚，立馬問道：“你們哪來的錢？”
“這個你就別問了，收下就得了。”
“那不行，你們又沒收入，哪來這麼多錢，你不說清楚，這錢就不能收。”溜子堅決地說。
正在僵持之際，小四走上來說道：“溜子哥，說白了吧，這是哥幾個自己掙的錢，你就放心收下吧。”
“掙的錢？兩個小時就掙來了？哪來這麼大本事呢，說給誰聽也不相信啊，說清楚吧，到底什麼回事？”溜子問道。
見不說不行了，大頭隻得把來錢的情況跟溜子說了。
溜子聽完，驚懼地說道：“你們也太大膽了，竟做出這樣的事情，趕緊的啊，趕緊把錢還回去，要不然，後果你們是知道的。你大頭，小四，怎麼這麼沒記性呢，剛剛出來，合著還想進去啊？！”
原來大頭想出一個去向商戶收取保護費的辦法，以彌補溜子用在他們身上的花銷。收費過程中並不太順利，有的商戶不願意繳納什麼保護費，還說要去派出所報案，大頭一個眼色，他們幾個上去就是一陣拳打腳踢，不僅威逼商戶拿錢，還威脅他如果要報案就燒了他的店子。商戶嚇懵了，連聲求饒，乖乖把保護費交了。大多數商戶一見他們這個架勢，有的認得他們，知道不好惹，幹脆給錢完事，寧願錢吃虧，不讓人吃虧，免得生出禍端，影響生意。
當然收錢的過程，大頭是不敢跟溜子講的。
對於溜子的斥責，大頭似乎覺得有點冤屈，心裏說，不都是為了你嗎，幹嘛這麼說哥幾個呢。
見他們不說話，溜子說道：“都不吭聲，是吧，你們不去，我去。”溜子一把從大頭手裏奪過錢，轉身就要出門。
“別，別，溜子哥，我們是一片好心呐，你可不能......”
“還好心啊，你沒害死我，害死你們自己就是萬幸呐。跟你們說，這錢不還回去，不到一個時辰，你們絕對要被抓走，信不信？你以為還是以前啊？想搶就搶，想偷就偷，真是愚昧！”溜子近乎吼叫地說。
見溜子說得這麼嚴重，大頭幾個也有點支撐不住了，畢竟坐牢那滋味是不太好受的。
“好，好，我們馬上還回去，行了吧。”大頭拿過錢，對著發愣的小四幾個說了一聲：“走哇，還傻愣著幹嘛！”
對於他們的好意，溜子心裏還是很感激的，隻是覺得他們太貿然、太莽撞了。
他們還錢回來後，溜子說道：“還了就好，走吧，喝酒去，獎勵你們。”
溜子越是對他們好，大頭越是覺得內疚和不安，覺得還是要做點什麼，幫溜子減輕點負擔。
他們幾個沒錢用的時候偶爾會去學校附近“洗荷包”，學生那幾個小錢解決不了問題。他們常去的地方是鐵路的貨場，得手偷來的銅棒、鋁錠等會給他們換來一大筆錢。他們也不敢常去，畢竟那裏看管得很嚴，怕失手被抓，重入牢房那就慘了。他們這些人除了偷盜，也沒什麼地方去，現在溜子這裏簡直成了他們“上班”的地方，“消遣”的地方。原本想幫助一下溜子，結果拍馬屁拍到蹄子上了，還惹得溜子不高興。現在溜子做起了正經事，他們也很羨慕。
他們一直都很崇拜溜子，溜子如果說一，他們不會說二。大頭當時找到溜子時，起先想讓溜子牽頭，他們重操舊業，搞點浮財，混混時間，享受人生。
而今溜子變化比較大，反感他們的作為，這讓大頭很為難了。去偷去搶吧，溜子知道了，斷不會縱容他們，原諒他們。不去偷去搶吧，老在溜子這裏蹭飯也不是個事，長期下去溜子也承受不了，即使溜子再講義氣，作為他們來說也是於心不忍的，免得落下不仗義的名聲，傳出去也不好聽。