田紫菱到底沒有辜負祈冰的期望，祈冰如願以償得到了二輕局副局長位置。
然而世事有萬變，祈冰當了這個副局長不到半年，卻又遇到二輕局撤銷，人員需要裁撤，大部分人員要下崗，小部分人員合並到市工業辦公室的局麵。大部分下崗人員中，人員流向分三種情況：一是提前退休，二是下到基層企業，三是買斷工齡領取補償金。至於那小部分人員，原則上由市裏酌定安排，這些人員除了留用，甚至還有提升或者安排到其他局裏工作的機會。
麵對如此局麵，祈冰頓時覺得心灰意冷了。要論關係，他是沒有了，因為上次來局裏還是憑著田紫菱父親的那點老麵子。如今再去找田紫菱通過她父親疏通關係，恐怕是行不通了。這半年來，祈冰雖然在副局長職位上幹得有聲有色，認識了一些上麵的領導，但畢竟深交不夠，毫無可以尋覓的靠山可求。眼見自己的仕途開始騰達的關鍵時刻，卻又遭到當頭捧喝，瞬時讓他跌入萬丈深淵。祈冰如此，此時局裏也是人人自危，有點門路的四處托人疏通關係去了。沒有門路的隻能在辦公室捧著茶杯長籲短歎，哀怨世間的種種不公。
以往局裏熱熱鬧鬧的場景不見了，取而代之的是清冷和寂寥的場麵。祈冰和許多人一樣毫無心思上班，整天琢磨以後的人生到底去向何方。是任其發展，俯首聽命？還是主動出擊，自找出路？按年齡和資曆，祈冰還是可以在仕途有所進取的。下基層，提前退休和買斷工齡都不是祈冰所希望的，唯一留在工業辦公室才是祈冰考慮之所在。常言說：留得青山在，不愁沒柴燒。隻要去了工業辦公室，他就還有希望，還有盼頭，還有前景。這是祈冰每天日思夜想的問題。
祈冰的焦慮和不安，劉瓊早已看在眼裏。丈夫的情況她是異常清楚的，但是作為妻子來說，劉瓊很想幫丈夫一把。然而如今現實的情況她是清醒的，明白的。父親那一邊她是無法去祈求了，自己又沒有夠硬的關係和人脈可以倚靠。夫貴妻榮是人之常情。如今丈夫處於這樣一個極難的境地，她卻不能伸出援手，雖然感到一些自責和無奈，終究是世事難料，命運由天。她很想勸慰丈夫看淡一些，實際一些，能做什麼就做什麼吧。然而話一到嘴邊，卻是無法張口。
這天，祈冰照例是愁眉不展地回到家裏。劉瓊趕緊下廚弄了一桌好菜，同時拿出一瓶珍藏多時的白雲邊酒。
“祈冰，喝喝酒吧。這可是我爸都舍不得喝的好酒啊。今天我陪你喝一杯。”說完，劉瓊給祈冰倒上一杯，也給自己倒上一杯。正在這時，門外傳來熟悉的喊聲：“祈冰，祈冰在家嗎？”聽聲音他們都知道是溜子的聲音。劉瓊趕緊起身打開房門：“哎喲，人還未到，聲音先進門了，一猜就是你溜子，嗬嗬，趕緊進門吧，哎喲還有華子啊，快，快，快進屋。”劉瓊趕緊把他們讓進屋。
“嗬嗬，看來我們還是很有口福的啊，華子，看看，好酒好菜呢。弟妹啊，不會是知道我們要來特地準備的吧？”溜子打趣地說。
“敢情，那是，那是。你溜子華子和祈冰是什麼交情啊，一頓小菜薄酒著實拿不出手啊。”
“弟妹真會說話。你也別謙虛了，這桌上的酒菜啊，抵得上國宴了啊。我們還敢挑剔不成？是不是啊華子？”
華子嬉笑著連忙點頭。
四人坐下後，溜子對祈冰說道：“祈冰啊，你太不夠意思了啊，上任副局隻請一回酒，後麵沒下文了。想著你這半年多了，是不是要往上頭升升位置呢。今天我和華子往你門口過，想著到了飯點，再加上有些日子哥幾個沒見麵了。不是有個說法叫做什麼......我一時還想不起來了，喂，華子，叫什麼啊？”溜子轉而衝華子嚷道。
“擇日不如撞日。”華子不假思索地應道。