吃
五月，朝鮮這個緊鄰中國東北的國度，正是青黃不接的時候。原野上的小草、禾苗剛剛探出頭來，小小的綠蔭尚不能遮住地麵。大麵積的土地呈黃白色，像沙土地，如果是因缺肥，應該是相當嚴重。沿途不時看到村民們三二十人聚在一塊田裏，爭分奪秒埋頭搞集體春耕。午飯多是在田間地頭吃的。耕種的多是稻田，幾乎沒看到果林和菜地。偶見陡坡處掛一兩株桃李樹，淡淡地開著花兒。青草、野菜長勢不旺。蒲公英的花像是貼著地麵開的，葉片小得幾乎不見。挖野菜的人群隊伍龐大，原野裏隨處可見：有背著孩子的村婦，有老人，也有穿著製服的在職人員。對目前的生活狀況，朝鮮人並不回避，看來是官方允許公開的。他們說現在雖然困難，但形勢正在好轉。最困難的時期是一九九四年到二零零一年，金日成主席去世，又遇到自然災害，加上國際上的某些製裁，他們的生活陷入了困境。樹皮、草根都吃了。當時他們開展了“第二次行軍運動”，全民投入農業生產自救。他們的第一次“行軍運動”是抗戰時期。一個女孩子對我講述的時候，幾度淚光瑩瑩。
朝鮮有名的小吃，大多是一些醃製的小菜，但因蔬菜緊缺，這些小菜品種單一，多是蘿卜和白菜。朝鮮冷麵，則實際上是純澱粉製作，應該是我們所常吃的粉條粉絲之類，全然沒有中國境內的朝鮮冷麵的味道，在一般的飯館裏都能吃到。大眾宴席火鍋也一般。另有一種宴席叫“九碗”，從餐具到內容都是比較講究的，每人麵前九隻加蓋小銅碗，不同的九種菜，一份米，一份湯。九種菜其中有七種是醃製的小菜，一塊魚，一份紅燒肉，一小杯酒。內容很簡單，味道也一樣簡單，除了一點點辣，沒有特別的味道。酒的味道也很淡，像稍濃一點的中國米酒。也有雞，但價格不菲，一隻人參燉小雞可以裝滿一個小湯碗，價格要二百四十元人民幣。這些東西必須是在就餐時間到正規的國營飯店去吃，沒有小店、商販經營。除了一些百貨商店可以買到中國的方便麵、火腿腸以及一些調味品，基本買不到零食和小吃。
在四星級酒店裏，早餐可以吃到麵包，是在朝鮮境內見到的唯一一種麵食。還有雞蛋，但嚴格限量，對待外賓也是一樣，每人一餐供應一個。有專門人員發放。中晚餐主食是大米，配菜除了一份土豆燉牛肉或是炒雞塊，其餘全是醃菜、豆製品，有豆腐，黃豆芽，綠豆芽，也有豆筋。十人一桌六個菜，六寸大的盤子上兩份。供應自釀的雪花啤酒。沒有水果，沒有餐巾紙。
火車上供應套餐，除了米和小菜，每人三片白水煮豬肉，很難得。進入朝鮮境內穿越大片原野和村莊，很少看到有牲畜家禽。從新義州到平壤六個小時的行程裏，寥寥看到了不超過二十隻羊，幾頭豬，一些水塘裏遊著幾隻鴨子。幾乎沒看到狗。在一定程度上作為耕種工具的牛，大多是步履遲緩，脊骨突起，很瘦。
穿
朝鮮的民族服裝色彩鮮豔，但除了舞台上和禮儀應酬，新婚典禮，很少有人穿。生活中的人們著裝嚴肅，色調低沉。多以灰、重藍、將軍綠為主，式樣講究但古板。男士中山裝，領口的風紀扣係得嚴嚴實實，傍晚時分，大街上常看到表情嚴肅、穿著中山裝的機關幹部腋下夾著報紙，步履匆匆。那表情和服式很容易讓我們想起我們的父輩當年的形象。年輕人中也有穿夾克衫和西服的，但很少。夾克衫看起來還隨意些，西服就顯得太時髦，不大自然。女同誌的穿著相對更講究，布料也好一些。毛料西裝套裙就很常見。顏色一樣單一，偶爾會有一抺亮色，如乳白色。
很少有人戴飾品。但從小學生到軍人、機關幹部和農民，人人佩戴金日成、金正日兩位領導人的頭像像章，而且很虔誠，時刻不忘。在平壤大街上，很難得地遇到一個穿了花色敞懷休閑裝的婦女，胸前的像章與衣服上的印花渾然一體，大家就猜測她是不是佩戴了像章。走近看，雖不大醒目，確實佩戴著。