魯港慘敗之後，剩下張世傑一名大將，收拾著殘兵敗卒，退保建康一線。建康吃緊，臨安接著宣布戒嚴了。
賈似道敗逃後，上書太皇太後謝道清，請朝廷立即遷都，由此招來了更大的民憤。朝廷裏對賈似道敗兵之事已經不滿，現在又看他要太皇太後搬家，更是不高興。
於是太皇太後便降下詔書，由李庭芝轉給他，希望賈似道接到詔書以後，盡快回宮。
那賈似道卻不敢回京，隻是打發了幾個親信的堂吏來臨安，把“平章軍國大事”和“都督天下兵馬”的職務交卸出來。
這更激怒了朝裏的官員，他們紛紛上奏，請皇帝明察。
“陛下，以目前緊急的時局，賈似道居然還悠然地躲在揚州享受。接到陛下的詔書，無論怎樣，也該親自來宮中一趟才是啊！”
“當初就是他騙我們說是鄂州三路大捷，沒想到竟是跟元人談和。”
“而且還出爾反爾，扣押元人使節。”
“上次他捧著大都督印，在蕪湖觀望，又想重施鄂州故伎，乞求談和，而伯顏因為郝經被囚之事，一口拒絕了他。後來，賈似道立刻準備厚禮，送還給人家，還把郝經給放了。元主還是不理。現在他把這個燙手的山芋丟下不管，讓我們來收拾這個爛攤子！”
太皇太後雖然不想處罰賈似道，但是礙於群情激憤，而且賈似道也太過分了。於是皇帝下詔，扣押那幾個堂吏，同時把賈似道的家產都查抄沒收了，一麵又下令李庭芝即日解送賈似道回京，不過還是給他一個官職，貶往婺州城安置。
雖然處於危急存亡之秋，但是統治集團士大夫之間的爭鬥卻並未休止，左丞相王爚與右丞相陳宜中雖都為賈似道所提攜，但二人之間積怨頗深。大敵當前，抗元成了南宋的頭等大事，陳宜中在這個問題上認識很模糊，既無抗戰的準備，也無議和的跡象。王爚在朝中抱怨自己有職無權，提出辭職。
為了緩和兩位丞相之間的矛盾，太皇太後任命陳宜中為左丞相，留夢炎為右丞相，王爚為平章軍國大事（位在丞相之上）。
留夢炎是主和派，而王爚和陳宜中之間仍勾心鬥角不斷。當時朝廷命張世傑等四路進擊元軍，王爚堅持要丞相帶兵，以安撫諸將，鼓勵士氣。陳宜中準備出師，但皇帝及許多公卿都猶豫不決。
德祐元年（1275年）七月，張世傑的軍隊兵敗焦山。王爚以為報複陳宜中的機會來了，他抱怨自己有職無權，再次提請辭職。
不久，王爚的兒子唆使太學生劉九皋上書列數陳宜中的數十條罪過，陳宜中一氣之下，棄職而去。太皇太後六神無主，連忙罷免王爚，下令逮捕劉九皋，又懇求陳宜中回朝。
陳宜中終於答應回朝，任右丞相。陳宜中上任後，命令夏貴率軍保衛臨安城，動員全民皆兵，又在臨安城招集15歲以上的男子為士兵，組織了一支雜牌軍。
有了這支雜牌軍，陳宜中便以“都督”的名義發出檄文，同時還學著賈似道的派頭，隻坐在京城裏發布命令，對軍事也是一概不知。他把張世傑率領的陸軍放在水上作戰，又把劉師勇率領的水師放在陸上作戰，結果是兩路都吃了大虧。
文天祥在半年前，一接到太皇太後的詔書，便有了拚死的決心。
起兵勤王，麵臨著兩個大難題：一是兵源，二是糧餉。朝廷隻發詔書，給了文天祥一個江西提刑的頭銜，而到哪裏去找義士，到哪裏去籌糧餉，都要文天祥自己去想辦法。麵對這些困難，文天祥沒有畏懼，他積極行動起來。
接到詔書第三天，他就向江西各地發出檄文，要求各地聚兵集糧，準備入衛京師。同時他還廣泛求賢納士，征集起兵方略。
文天祥決定去拜訪陳繼周。陳繼周是江西寧都人，做官做了將近三十年，在當地頗有號召力和影響力，所以文天祥想請他幫忙，共同來招募地方的義士。平常的日子裏，陳繼周自視頗高，不把那些地方官放在眼裏。唯有這一任知州文天祥，聽說是個狀元出身，他才多少有點佩服。
這一天，文天祥親自到他府上拜訪求教，陳老先生詳細地提出了起兵方案，並且不顧年老體弱和兒子一起發動贛州豪傑，甚至連山區的少數民族也發動起來了。