鄭燮嚼著飯菜就想起勖宗上人。那位胡須滿麵的青崖和尚，更是淵博健談，敦厚有趣。另外還有一位，雖不是出家之人，但也是誌同道合的知己，即是在西山築廬守墓的滿族畫家圖牧山。至於那些名門之後，所謂政治上的新秀，如大學士張廷玉的兒子張若靄、宰相鄂爾泰的兒子鄂容安等，都和他交遊、唱和，也有著親密的接觸，但那畢竟不是莫逆之誼，終究也還是難以平等地世俗應酬。隻有在同這幾位學養深厚的高僧交往之天地裏，他才感到自我本真的存在，感到自己依然是個讀書人，是個書畫家詩人。才感覺沒有企圖，不察言觀色，沒有拘束，沒有忌諱，能夠縱情揮灑，放言高論。
這回在甕山，鄭燮經不住無方上人誠心挽留，索性便住了不少日子。每日納涼避暑，讀書念經，參禪問道，作詩繪畫，最是開心舒坦。大約直至秋涼，依然戀戀不舍。
鬆梢雁影度清秋，雲淡山空古寺幽。蟋蟀亂鳴黃葉徑，瓜棚半倒夕陽樓。客來招飲欣同出，僧去烹茶又小留。寄語長安車馬道，觀魚濠上是天遊。（《甕山示無方上人》）
此後，他還應邀前去拜訪了西郊萬安山的法海寺詩僧仁公兄。後又同起林上人一同切磋學問。這位浙江奉化出家在外的仁公和尚，同樣是布衣麻鞋。鄭燮評價他是：“湛深經典，談吐雋妙，悲天憫人，德行均好。”
也是多年不見，仁公方丈還是康健如初。法海寺的悄靜依然，已是初秋時節，山中氣候開始見涼。“參差殿宇密遮山，鴉雀無聲樹影閑。門外秋風敲落葉，錯疑人扣紫金環……”他所作《法海寺訪仁公》真實記錄了當時的心境與感受。
十一
深秋，鄭燮赴香山臥佛寺拜會高僧青崖。青崖和尚，江蘇鹽城人，俗姓丁。他可是傳奇的人物。七歲即有出世之念。父母奇之，乃遍訪虎丘、天台、靈隱諸山，參詢尊宿，終修成正果。他這個人，赤顏雪髯，聲若洪鍾，最喜交友，更得皇家重待。雍正十二年（1734），世宗召見，青崖應對塵旨，皇帝大悅，遂賜紫衣四襲，住持臥佛名寺。
鄭燮進得山門，但見青崖和尚身披紅袈裟雙手合十立在莎羅樹下恭候。殿前這兩株老樹，乃唐代建寺時所栽，據說是來自西域的。眼下三圍多粗，仍然根深葉茂。青崖和尚是大學者，同無方上人相比，這一個終日手不釋卷，那一位總在菜圃中忙碌。同是參禪高僧，形式不同而已。此時驟雨初霽，崖下掛起瀑布，後殿金色銅鑄臥佛與掛滿枝頭的櫻桃更是賞心悅目，鄭燮即興吟詩一首，作為見麵之禮贈與青崖和尚：
山中臥佛何時起，寺裏櫻桃此日紅。驟雨忽添崖下水，泉聲都作晚來風。紫衣鄭重君恩在，禦墨淋漓象教宗。透脫儒書千萬軸，遂令禪事得真空。
“好詩，好詩。可否書錄留下墨寶？”
鄭燮揮筆才寫，就聽身後有聲。回頭一看，竟是晴嵐與虛亭兩位好友。鄭燮喜出望外。晴嵐，即張若靄，大名鼎鼎的三朝相國張廷玉之子。而虛亭者，即鄂容安，是大學士鄂爾泰的長子。這位雍正十一年（1733）的進士，當是鄭燮學兄。三才子在臥佛寺不期而遇，皆是驚喜不已。
“沒想到吧？此乃神仙天意，乃我臥佛寺盛事！”
三人聽得，更覺稀奇。正高興，卻見小僧引入一人，竟然是李鱓。鄭燮更是喜出望外。聽說仁兄六月已經進京，但一直未能相見，不料他竟躲在這裏潛心作畫。
“板橋先生，接著寫，接著寫。”青崖和尚說。
鄭燮寫完落款，李鱓幫著蓋上圖章。那兩位飽學之士便仔細地欣賞起鄭燮這一幅新創作的詩詞墨寶來。
“青崖大師，您瞧瞧起首句，‘山中臥佛何時起’，似問非問，似動非動，妙，甚妙，看來這千年的臥佛一朝遇到了知音。”
張若靄用折扇輕輕拍打掌心，嘴裏嘖嘖有聲。
“詩作是妙，可評得更妙！”
青崖和尚赤紅的麵容，笑成了一朵盛開的蓮花。李鱓更是感到得意。鄭燮倒顯得有些不好意思。
虛亭說：“看來鄭燮老弟也是遇到了知音。”
青崖和尚展開新近所作《雜花冊》十二頁，請大家觀賞。說話之間，素食已經備好。大家入座。三位仁兄，非要鄭燮坐在青崖高僧身邊主賓席上。鄭燮推脫不過，隻好從命。見到桌上一盤新摘的櫻桃，如同水紅的瑪瑙，虛亭伸開手指撿起一顆，說：“‘寺裏櫻桃此日紅’，這末了一個‘紅’字，著實令人垂涎欲滴。”