“還有一項惡習，百姓向縣衙交納租稅，每鬥糧食必須多交一升，理由是為了補足‘損耗’。你們可曾知曉，這些胡作非為的‘土法子’，給本來就賦稅沉重的百姓徒增多少負擔？”
大夥兒無言以對，都感到奇怪，這樣的事情，鄭老爺竟然了解得一清二楚。因此人人心裏都在打鼓。想著自己那些個見不得人的事情，擔心鄭老爺已經知曉。
“從今往後這些統統廢除。另外，所有吏員買老百姓東西，都要按市價付錢，不準強索強取。”
鄭燮根據自己了解到的情況，讓師爺逐條逐項擬了一張告示，作為縣衙官吏改進作風的規定。
安民告示一經貼出，百姓個個歡欣鼓舞。
微服私訪中，鄭板橋還特意寫了首詩談自己查訪民情的感慨：
喝道排衙懶不禁，芒鞋問俗入林深。一杯白水荒途進，慚愧村愚百姓心。
經過深入查訪，鄭縣令先後製定了一係列戡亂除弊的新規新政，經過努力實行，範縣開始出現了由“亂”到“治”的局麵。
由於經常下去微服察訪，有時就住在鄉下，連上麵官員下來視察也找不到鄭燮。比如一次曹州太守姚大人下來巡視，鄭縣令就不在縣衙。好在姚太守也是一個務實之人，因此並不怪罪，見到他後詢問起來，鄭燮隻字不談自己的政績，卻不無抱怨地呈詩一首，雲：
落落漠漠何所營，蕭蕭淡淡自為情。十年不肯由科甲，老去無聊掛姓名。布襪青鞋為長吏，白榆青杏種春城。幾回大府來相問，隴上閑眠看耦耕。
太守讀後大笑不止，說：
“好啊，看來，你鄭燮政績不小呀，難怪滿城鄉的百姓都伸大拇指誇你。你也別給我發牢騷，好一個‘白榆青杏種春城’，‘隴上閑眠看耦耕’。您老先生對百姓農耕真夠重視呀。”
的確，鄭板橋十分同情勞動人民，他在《範縣署中寄舍弟墨弟書》中說：
我想天地間第一等人，隻有農夫……農夫上者種地百畝，其次七八十畝、其次五六十畝，皆苦其身，勤其力，耕種收獲，以養天下之人，使天下無農夫，舉世皆餓死矣。
尤其是在災荒年，他更是“不遑居居”，把百姓的疾苦掛在心間。由於他勤政愛民，偏僻的範縣出現了太平繁榮的景象，百姓也得到了休養生息的機會。每至春夏，黃河水暴漲，鄭縣令常帶人日夜巡堤，有時甚至和百姓共住茅庵，固堤防患。土堤上，田埂間，或是一望無際的果林、莊稼地裏，淳樸的農民們，遇到這位親切隨和的知縣，往往敬上白水一杯，大夥兒一麵喝著水，一麵無拘無束地交談著。
有時走累了，鄭老爺就在壟邊樹下憩息下來，靜靜地望著那遼闊的田野，遠遠近近的農舍。在耕種著的土地上，閃著黑白翅膀歡叫著的花喜鵲，喜悅地在犁地的耕牛前後起落飛旋，在鬆軟的泥土中啄食害蟲。
九
日出而作，日入而息，鄭燮麵對那一張張憨厚淳樸的麵容，就像麵對精湛的藝術品。那是上蒼的創造，更是生活的傑作。他仔細地端詳，悉心地品味著那嬉笑與憂傷中的酸甜苦辣，也感受著那隱約透出的五味雜陳。在那一刻，他的心靈與情感同那些周身散發著汗腥與土氣的人們完全融為一體。由於沒有了功利的困擾，沒有了勞心與勞力的隔閡，他便深深感到了精神的充實與寬慰。心靈的平靜，孕育出詩意的衝動。他會吟誦出最純粹的詩句，同情和讚美這些可愛的百姓。
那些詩句，就像他的心湖，是那樣的恬適而從容淡定，又是那樣的單純、寧靜，孩童般的美好。祖先的遺跡，廣袤的大地，辛勤的勞作與往往並不豐厚的收獲所激起的心的波瀾……正是這種無拘無束的田野交談、深入的探訪，使得鄭燮比以往曆屆的縣太爺都了解到了更真實的民情民意，更多的鄉村生活的方方麵麵，和農民生存的各種情形。了解到百姓與官府之間的維係與隔閡，看出了好的政令與實際執行上的千差萬別。
每一次的田頭或炕頭的深談，對於他都是一堂課，一種教育與啟迪。於是，鄭燮把百姓的泣訴和心聲，用詩來加以傳達，用詩來加以梳理和記錄：
縣官編丁著圖甲，悍吏入村捉鵝鴨。縣官養老賜帛肉，悍吏沿村括稻穀。豺狼到處無虛過，不斷人喉抉人目。長官好善民已愁，況以不善司民牧。山田苦旱生草菅，水田浪闊聲潺潺。聖主深仁發天庚，悍吏貪勒為刁奸。索道洶洶虎而翼，叫呼楚撻無寧刻。村中殺雞忙作食，前村後村已屏息。嗚呼長吏定不知，知而故縱非人為。
當然，農村中也有恬靜祥和的一麵，瓜田豆棚、小河流水，那種單純樸實的情形令他深深地羨慕。於是也發而為歌。例如《田家四時苦樂歌》，倒是苦樂參半。其中有些苦，不外乎五更起早，冒雨耕作的辛苦。這對於農民，其實也是一種快樂。就像他鄭燮秉燭夜讀，或揮筆作畫，那是歡樂的陶醉。全不同於納稅完糧，應付酷吏差役一類的苦。他對於百姓的感情，也是越來越深。體會到了“當官要為民做主”這句話的含義與分量。