“哪裏，哪裏，這正說明老爺您畫的竹子栩栩如生，連麻雀都分辨不出真假啦。”
鄭燮這才得知是師爺故意誇張演繹，便再也忍耐不住，仰頭哈哈大笑起來。
範縣縣城向東不遠的黃河金堤之上，有座“仲子廟”，相傳是為紀念孔子的弟子仲子曾經在此講學而建。此日鄭燮帶人視察金堤防汛順便來到廟中，見廟宇殘破不堪，廟院裏蒿草叢生，顯然是荒廢多年。他看著心中不禁一陣淒涼，當即著人打掃並籌資修葺。等到古廟整飾一新，他又專程拜謁，以表對聖賢古跡的敬仰，對文化遺存的珍重，並親筆題書“仲子廟”三字，製匾懸掛廟門之上。三個燙金大字，題寫得很有講究，也是他一生很少寫的幾個鬥方大字。新匾既懸，就吸引了不少百姓圍觀。範縣雖窮，卻是漢代古邑，很有文化底蘊。民間秀才夫子不少，喜好書法成風。有幾位老者立於匾下，仰視而評說道：
“此匾何人題寫？書風古樸典雅，顯然是頗有根基。”
“此乃鄭縣令板橋手跡。敢問根基何來？”
“有周秦金石之厚重。”
“嗯，可謂刀斧之下不露斫痕，筆墨之間不見漏跡。”
“可不是，有廟堂之氣，而無世俗之陋，可謂斂氣藏鋒，爐火純青呀。”
幾個人正指手畫腳漫無邊際議論得熱鬧，就聽人群後邊有人搭腔道：“我看離爐火純青還相去甚遠。”
眾人回頭看時，卻是鄭縣令本人。他雖是布衣麻鞋，可百姓大都認得，便紛紛拱手施禮。那邊鄭燮趕忙製止，並說：
“諸位方家在此，既然是品議書法，咱們就不必拘禮。平生很少書寫榜書，這幅匾額，也是偶爾為之，純屬強為所難。”
“哪裏哪裏，鄭老爺委實過謙，您這可是正經功夫字呀。”
“要說功夫，倒是多少也還有些，但是要講正經，可就有些過獎。你們瞧我這點畫，非驢非馬，是象不象，何言正經？”
老夫子們一愣，個個張口無以應對，都顯出一臉的尷尬。
鄭燮見狀便笑著說：“要說書風，我這隻能算作是‘六分半書’。”
“六分半書？！”
“對呀，是六分半書。”鄭燮很認真地解釋道，“你們看，我這是以隸書筆法摻入行楷，又時以蘭竹之鋒出之，可謂是不隸不楷，似書又畫，自成一種麵目。此書體既介於楷隸之間，而隸多於楷，漢代隸書又稱八分書，那我這非隸非楷再加一畫，就隻能稱之為‘六分半書’囉。”
一席話，引得大夥兒哈哈大笑起來。鄭燮自己卻是不笑，接著又說：“你們能說這是正經功夫字嗎？我是一點兒也不正經呀！”
眾人又大笑起來。這一回，鄭老爺自己也忍不住開懷大笑。
的確，鄭燮的書法，充滿了曆史感與文化氣息。正如那位老夫子所言，他的確是有根基的，但又不拘泥於古人。清代康乾年間，所謂和平盛世，書法界碑學大興，考據風熾，一時間，往昔之甲骨、金石重煥光芒。此正合鄭燮之好。比如“鄭文公碑”，這被後人稱為“碑書第一”、“真書第一”的古碑，他就情有獨鍾。而此碑恰就在不遠處的雲峰山上，何不去看看那難得一見的北魏摩崖石刻呢。鄭燮時常這樣提醒自己，可總是公務繁忙難以脫身。
十一
此日政務之餘，鄭燮一邊臨寫《鄭文公碑》，一邊就想到，何不偷得半日閑暇，攜童子前往拜謁此碑。
“《鄭文公碑》，原本是當時兗州刺史、書法家鄭道昭為悼其父鄭義而書。開始刻在天柱山巔，後見雲峰山石質更佳，便又重新摹刻。故先刻者稱為‘上碑’，後刻者便稱之為‘下碑’了。下碑字體稍大，且更為清晰……”
鄭老爺一路上嘮嘮叨叨對書童講著這些，也不顧人家愛聽還是不愛聽。人家小書童的眼神隻是留意風景，就顯得有些心不在焉。
“哎，小子，聽見嗎？叫你哩！你知道嗎？《鄭文公碑》的字跡，筆畫有方也有圓，或以側得巧，或以正取勢，混合篆勢於一體，剛勁姿媚於一身，結體寬博，氣魄雄偉，堪稱千古不朽之作……這些，你這習字的童子都得牢牢記著，練字，不光是捉筆揮灑，還得講究識碑讀帖，才能悟出門道。”
“嗯哼，嗯哼……”童子開始還點頭應諾，到後來聽得雲裏霧裏，就開始麻木，又東張西望，變得不理不睬了。鄭燮還是一路騎在毛驢背上念叨。主仆二人走了老半天，時近午後，這才來到山巔碑峰之前。鄭燮站立碑前，仰望良久，悉心領悟，如癡如迷，稱讚不已。
“好呀，實在是好呀！”