眾人排成長龍，進了王府。
雖是王府一角，但處處雕龍畫鳳。一眾沒見過世麵的貧民看得那是目瞪口呆，驚呼聲此起彼伏。有些人甚至擅自離開，去摸摸那龍，抱抱那鳳。
行到一處小院，院裏已坐滿了人。一個管事模樣的交待，好好坐在椅子上稍等片刻，不得交頭接耳，更不許亂動。說完，這管事的就徑自離去。
這一等，等了好久。
片刻後，抱怨聲、寒喧聲漸漸四起。半個時辰後，院子裏已鬧哄哄。一個時辰後，院子裏鬧翻了天。
終於一聲梆子響，那管事的帶著幾個護院進來，他手一指，你、你、你，留下，別的人，統統回去。
眾人大嘩，卻又無可奈何，隻得走了。留下的，隻有八人，小道士自然位列其中。
那管事的走到當中，說道：“某姓李，在王府中忝居九管事。今日奉命挑選仆役，隻選五人。在王府中當差是件美事，諸位可得用心。”
管事的一聲吩咐，那幾個護院就從外麵笑嘻嘻地端來幾個木盆。木盆中是一堆臭衣服，上麵汗跡斑斑，顯見的都是剛換下的。
管事的捏著鼻子走開，甕聲甕氣地吐出一個字：“洗。”
這幾個護院顯然精心挑選過，那換下來的衣服一個字：臭。
其它七人個個愁眉苦臉，唯有小道士不動聲色。不但如此，他心中還倍感親切：哎，好久沒洗過臭衣服了，真懷念這味道！可惜還不夠臭，跟我師父比起來，這堆衣物，算是香的可以。
洗完後，李管事一一檢查，到小道士這，滿意地連連點頭。
李管事說：“請介紹一下自己。”
小道士從容答道：“不才姓張，名天一。嘉州府下九陰鎮人。年十八。不才能識文斷字，能吟詩作對，做事也細心、周到，必不會讓管事失望。”
李管事大喜：“你真識文？”他手一揮，身後一個年輕的男仆遞上紙墨。
小道士寫下“張天一”這三個大字。他有心賣弄，這三個字寫得倒真是不錯。
李管事喜笑顏開：“念首詞來聽聽。”
清了清嗓子，小道士朗聲吟道：
風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
吟這首詞時，他不由地想起了醉道人那段錯過的愛情，心中大生感觸，念來便很有感情。旁邊幾人雖然聽不懂，卻也覺得心中悲淒，不能自己。
“好，好！”李管事擊掌大笑：“你的確了得，必是天下一等一的仆從。”
“進王府時，眾人驚呼，唯有你隻是靜靜欣賞。這一回，你最佳！”
“在院中久侯，眾人都大不耐煩，獨有你心有靜氣。這一回，還是你最佳！”
“那堆衣服臭不可聞，眾人都愁眉苦臉，還是隻有你不動聲色，還洗得最是幹淨。這一回，仍舊是你最佳。”
“論長相，你相貌最為英俊；論氣度，你氣質最是從容；論才學，更是隻有你能識文，可吟詩。”
“今天這幾十人，能選中你一個，我心滿意足！”
說完，李管事便點了五人留下，然後親自帶著小道士，往內院走去。
在路上，李管事叮囑道：“王府中分內院和外院，就有內管事和外管事。不管是職權還是待遇，內管事都好過外管事數倍。所以我們這做外管事的，對內管事的四個位置都眼紅的很。”
“這一回，四管事辦事時出了差錯，國公爺大怒，將他趕出了府，他這位置也就空了。怕引起爭端，大總管就給我等每人安排了一項差事。我的差事，便是招募仆役。”
“張天一，我使了好大的力氣，已經打通了內外的關節。隻要這次的差事不出錯，四管事的位置必定就是我的。現在我帶你去見大總管，你可得好好表現一番，千萬別把這事給搞砸了。你，聽明白了嗎？”
小道士恭聲應“是”。
見了內院，李管事進去稟告，小道士和那個年輕的男仆在外等候。
見四下沒人，那男仆壓低了聲音說道；“某姓王，是個秀才。兄弟，你有這副樣貌，更有這等才學，做個仆從實在是屈才啊！”
小道士回道：“我自有打算。”
那王秀才神秘地一笑：“我知道，兄弟必是聽過極品家丁的傳說。”
小道士大驚：“你怎麼知道？”
王秀才歎道：“因為，當年我正是聽了這個傳說，才進了恭王府，想做一個，咱大宋的極品家丁！”
說到這，王秀才兩眼發光，似又想起了曾經的夢想，似又記起了那時的豪言。