“二十三年，隻外出一次。這是種什麼樣的生活，你知道嗎？你能想象嗎？”
小道士目瞪口呆，失聲驚叫道：“這怎麼可能？”
劉美人慘笑道：“嗬嗬，我劉家失去了祖上的榮光，不就靠我這小女子，來掙回一些顏麵。我夫家既然人人都知，我貞節自守至，不出家門半步，那我也隻能永遠不出家門半步。”
她指著這片花園，激動地說道：“這兒是美，可你閉著眼睛都知道，這裏哪株草哪棵木的時候，這兒再美，有用嗎？住在這裏是可以衣來伸手，飯來張口，可你每天無所事事，隻能坐在那做個好看的擺設，你的心裏會舒服嗎？”
“知道嗎？從小到大，我有多麼渴望能打破這牢籠，能走到外麵去，能自由自在地跑，能自由自在地笑。我瘋了似地渴望著這一切。可我知道，別人隨隨便便就能得到的這一切，對我來說，卻是個奢望。家裏人費了那麼大的力氣培養我，自然會幫我選個好的官宦人家，將我嫁過去。”
“直到他來了。他對我劉家滿門上下，有活命之恩。我爹爹素來重恩，看出了他對我的喜歡，這才打消了原來的念頭，願意將我許配給他。不然，我一個未出閣的大家閨秀，哪可能會貼身照顧他？”
“知道嗎？我喜歡他，不隻是感念他的大恩，欣賞他的性格，我更渴望的，是隨他浪跡天涯，脫離這個囚籠，自由自在地在外麵活著！我最最需要的，就是自由啊！”
“嗬嗬，那時我以為，自己可以自由了。可結果，一夜之間，他不告而別，從此杳無音訊。”
“我毫無辦法，隻能聽從家裏的安排，嫁進了一戶官宦人家。從一個囚籠，跳進了另一個囚籠！”
“他有勇氣逃跑，他為什麼就沒勇氣，問我一句，問我，願不願意跟他一起跑？”
劉美人淚如雨下：“他為什麼不問我嘞？隻要問我一句，我和他的命運，就不會像現在這般淒苦！”
小道士無話可說，一聲長歎。他澀聲問道：“你，你過得好嗎？”
劉美人搖頭：“在外人眼裏，我自然是極好的。夫君不過三十許，就已是正五品的揚州觀察使，大權在握。可是，我過得真的好嗎？”
“這麼些年來，我夫君知道我的心裏有別的男人。可他不在乎，因為他娶我，看中的是我劉家的錢，看中的是我的美貌。他知道，我一定會守在家裏，貞潔自守，這就夠了。至於我的愛，他不需要。嗬，因為他的身邊，有的是女人會愛他。”
“所以你說，我過得好嗎？”
劉美人眼中的淚，滴滴掉落。她伸手，接住幾滴淚，將它滴在了那枚腰牌上。她比腰牌遞給小道士：“謝謝你今晚過來，告訴我，他不娶我，是因為愛我。”
“今生，我和他已無緣，願來生，我和他有緣。”
小道士接過腰牌，歎道：“那你嘞？”
“我，”劉美人搖頭：“我會繼續呆在我的囚籠裏，在心裏，慢慢地體會著我和他的愛，還有，我和他的遺憾，直到我死去。至於別的，嗬嗬，我還能怎樣？”
“夜已深，你，請回吧！”
“我！”小道士長長一歎。
他還能說什麼，還能做什麼？
沉默中，小道士一步步地後退，隱入了黑暗中。
回頭，他看到，一盞燈籠下，那淒美的女子，曼聲吟道：
東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。