三皇街的老人們,各有各的宗教信仰,信佛信神,各行其道,互不幹擾,有融有合,在神佛麵前,人們顯得慈善、大度、寬容了許多。
基督教是洋教,一般來說其信徒文化層次,社會地位要高一點,令人奇怪的是,三皇街也有幾個虔誠的基督教徒。領頭的是個婆婆,按年齡我應該叫她一聲“太”,不知為什麼,大人要我叫她“環芝伯伯”。環芝伯伯見人一臉笑,開口便是“以馬內利、哈利路亞”,嘴裏經常念念有詞:耶酥愛我,我愛耶酥。
漢口黃石路的榮光堂,原名格非堂,1931年興建,是武漢市現存最大的基督教禮拜堂。離三皇街不很遠,環芝伯伯很虔誠,每周按時到那裏去做禮拜,把我帶去了幾次,他們做禮拜,我去好玩,偶爾也在其要求之下,學著頂禮膜拜。
我對榮光堂的氣氛、狀況還有點印象,禮拜大廳在二樓,穹隆形大的大屋頂,教堂裏有許多大幅的畫像,色彩豔麗、明亮,有聖母抱子,有耶穌牧羊。
街上篤信道教的比較少,但有一些傳統的道教習俗。武漢最有名的道觀是長春觀,在武昌,信徒們逢年過節才到去拜神,平日就在家裏弄幾尊瓷質的“三清、財神”敬一敬。
我記得六十年代初,街上老人走了,還請人念經、趕鬼、做法事,有個道士姓劉,據說他趕鬼是很有名的。趕鬼的時候是不讓小孩子多看的,關鍵時候要把小孩統統趕到門外,說是怕沾了“鬼星”。
傳言小孩子的眼睛不一樣,可以看見鬼,我卻一次也沒有見過,大人們就說我“火因”高,火很旺,鬼不敢纏。又說狗能見到鬼,狗之所以哭,是狗預先知道,鬼要了哪個人的命,狗哭,是要死人的。城裏沒有狗,這話也得不到驗證。
有家馬姓回民,教民,自然是信伊斯蘭教。平時跟我們也差不多,隻是每次殺雞,要跑到廣益橋清真寺去,請阿訇念經後再予宰殺。廣益橋過去和六渡橋一樣,曾經是個橋,那裏的清真寺有300多年的曆史,仿阿拉伯穹頂建築形式,頗為壯觀,隻是大門凹進,顯得有些拘束。
老年人講究傳統,恪守教規,年輕人好象無所謂,比較隨意。這家老大在廠裏食堂最喜歡吃的是汽水肉,公開吃,回家就悶不做聲,街上的人都曉得。看見我們過年炸肉丸子,他們也學著炸,隻是牛肉盡是瘦肉筋子,他老大自己說,不如大肉丸子的好吃。這家人是街上最幹淨的一家,洗澡比我們勤多了。
佛教最深入人心,信菩薩的最多見,好些人開口就“阿彌托佛、菩薩保佑”,很自然。街上有位女齋公,是個居士,吃了一輩子的齋、念了一輩子佛、上了幾十年的班,遭了幾十年的“業”。她心地善良,終身未嫁,到老還是姑娘,按舊規矩,不能叫她“太(奶奶)”,隻能叫她“齋公爹爹”。
武漢佛教有四大叢林,最有名的是漢陽的歸元禪寺,三皇街的人家信不信佛,基本上都去那裏燒過香,數過羅漢,家裏有客人遠道而來,也要帶他去歸元寺拜一拜。
棲隱寺山門
三皇街附近的美仁街,也叫美人街,文革改名勤勞街。葉調元在《漢口竹枝詞》裏戲道“美人街上美人無”,如果就是指這條街話,那它的曆史就很長遠了。美仁街有塊佛門善地叫棲隱寺(棲隱寺),是一個女眾叢林,即尼姑寺廟。