許氏惱羞成怒，平日裏最恨這侍女出身，竟被她一口一個姑姑的叫著，在宮中就這般不痛快，到了冷宮也照樣受著委屈。麵上越發難看，剜了一眼司空蘭便憤然離開。
司空蘭見她舉動不覺好笑，昔日裏還是唯唯諾諾的小宮女，如今這趾高氣揚的模樣，真真叫人唏噓。她未曾多想，便轉身回了屋。尋了快地兒便坐下，今個兒便是臘月二十三了，到了年下宮中該是極盡熱鬧了。往年都是自己主持宮中大小事宜，至今她還記得宴會上插著的臘梅花兒十分喜人。想起昔日之事，卻是惱人。索性丟了罷，還妄想著皇帝能救她出去？那才是不自量力。
承光殿內，雲霧繚繞。秦琦汐於妝台前落座，執著梳篦理青絲，悅芝於身後替她綰著發髻。琦汐瞧著八寶金絲妝匣內五鳳朝陽掛珠釵熠熠發光，仔細著拿出遞與悅芝道：“今日做牡丹髻罷。”身後悅芝聽聞扯了嘴角忙生附和：“娘娘生的極美，牡丹髻加掛珠釵定能顯得娘娘雍容華貴，鳳儀萬千。”言罷還福了福身作禮。
琦汐本就喜歡悅芝明事理，這句“鳳儀萬千”更是讓她稱心如意。遂退下腕上的和闐青玉如意鐲甩給了悅芝，笑道：“是個會說話的，該賞。”
悅芝忙著跪拜謝恩，太監和順挑簾而入，施了禮忙道：“娘娘，許美人求見。”言罷，便大氣也不敢出。倒是一旁的悅芝冷哼一聲，以作輕視。琦汐抬了柔荑，慢道：“讓她進來。”
未幾，許美人攜婢女進了殿，禮數也是周全：“妾身美人許荷參見襄夫人，夫人萬福。”
秦琦汐也未曾正眼瞧她，反而沉了臉色嗬斥悅芝：“怎麼梳頭的？廢物！”言罷悅芝跪地求饒著，琦汐看著不遠處跪著的許美人，複歎：“到底還是荷姑姑的手藝好，隻是如今成了美人，身子愈發金貴了。”
許荷聽聞，便哆嗦著回著：“娘娘，讓嬪妾服侍您吧。”言罷她自顧著起身邁步上前，接過悅芝手中的朱釵在鬢邊比劃著。琦汐闔目不語，許荷便試探著：“娘娘。”見琦汐未曾表態，又道：“妾身今日前去祈福，回來途中路過冷宮，瞧見了司空氏。”
襄夫人睜開眸子，疑惑道：“司空氏？不在冷宮好好呆著呢？你見她作甚。”許氏將鬢間碎發一一別好，回著：“冷宮吵雜，原是馨嬪自縊。嬪妾素來喜歡湊熱鬧，便瞧了一眼去。方碰見司空氏，那伶牙俐齒的，氣度不減當年啊。”秦氏冷哼一聲，未多留意。瞥了一眼許美人：“原來就是跟本宮說這不打緊的，壞了興致。”
許氏美人聽聞，隻得賠笑：“說的也是，司空氏哪裏是娘娘的對手，當初進了冷宮也是她走運。”