薩拉曼提卡，格雷斯家族角鬥士訓練營地
在大片粗糙石質的訓練營房後麵，一棟通體純白色、外觀雕飾美輪美奐的兩層別墅掩映在蓊鬱的山間樹林中，陽光透過茂密的枝葉縫隙照射其上，散發出絲絲縷縷聖潔的光輝，令人驚羨。
別墅內部寬敞明亮，細節和總體設計都是獨具匠心，一看便知是出自名家之手，大型私人浴室、栽植著名貴花草樹木的後花園、精美雕塑回廊，應有盡有極盡奢華。別墅旁，還平整出一塊區域作為私人的小型跑馬場，而山後穀地內的大片森林則是天然的狩獵場，而為了確保安全別墅的四周更是有一隊隊全副武裝的護衛定時巡邏。這些，無不顯示出別墅主人的龐大權勢和財富。不用猜，這裏是格雷斯家族專門修建，作為家族人員駐足角鬥士訓練營地期間的臨時住所。
盡管別墅很大，但幾乎常年隻有一個人住，那個人就是當代家主卡圖斯的侄子費爾南德斯，他常駐在這裏，專門負責管理營地，主要任務就是為家族挑選培養訓練角鬥士。不過，格雷斯家族雖然對於角鬥大賽頗感興趣，每年對角鬥士的培訓都投入不菲，但不知什麼原因始終在行省規模的大賽中表現平平，從未殺入過10強，這不禁讓在西班牙各個領域幾乎都是領袖地位的格雷斯家族高層十分不滿，連累著費爾南德斯也是在家族中屢受嗬責，不受待見，淪為地位和權力都近乎家族邊緣化的小角色。
也因為這個原因，家族的高層幾乎對發展和角鬥有關的事務徹底失去了興趣，除了費爾南德斯，這裏經常數年都看不到有一個家族成員的身影，不過費爾南德斯倒也看得開，也不再去想爭權奪利，獨自一人住得頗為閑適而愜意。然而，他寧靜的生活卻因為三天前開始先後到來的兩個人而中斷了。對於這兩人的身份，費爾南德斯是大吃一驚完全沒有料到，因為這兩人赫然是族長卡圖斯的弟弟、早年病逝的卡菲爾的子女科內莉亞以及兄長阿方索。雖然他們兄妹二人父母早亡是孤兒，但在家族中的地位卻是不容置喙！因為大權獨攬的卡圖斯族長據說和他們的父親生前兄弟之情甚篤，因而在弟弟不幸去世後幾乎視他們如己出，照顧有加，再加上他們自己的優秀能力和表現，這兄妹二人，現在在族內，幾乎是除了族長唯一的兒子同時也是家族族長繼承人胡安之外，整個家族小一輩中的領頭羊。和他們兄妹二人受到的眷寵相比，費爾南德斯這樣的旁係實在是不值一提。
因而，對於這兄妹二人的先後突然到來，費爾南德斯是十分煩惱和頭疼，不過卻不敢有絲毫怠慢和輕忽，不僅自己立刻從別墅中搬了出來，久置不用的巡邏隊重新啟用，甚至還忍痛出血從薩拉曼提卡買回了不少高級奴隸，用來服侍他們兄妹二人，生怕有什麼疏漏，讓這兩個含著金鑰匙出生的小姐少爺有什麼不滿，然而心底卻在暗暗思慮著究竟什麼事竟然要派這麼重量級的人物前來薩拉曼提卡，莫非家族突然又對即將舉行的角鬥士大賽感興趣了？
就在費爾南德斯費神苦思的時候，他所敬畏的兄妹二人卻正在別墅二層的露天陽台上談論著那個新來的角鬥士“龍”。科內莉亞一襲白色連衣長裙，素麵如一方溫玉，沒有穿戴任何的首飾，一股清新淡雅的氣質拂麵而來，而那剪裁合身的長衣卻又勾勒出她完美的動人曲線，前凸後翹，亭亭玉立，綽約風姿足以令任何男人看了一眼就再也移不開視線。
科內莉亞神態慵懶地斜靠著護欄，不疾不徐地述說著幾日前她買下“龍”的過程，而在她的身前，一個褐色頭發、身材頎長的英俊年輕男子正端著玻璃高腳杯，一邊品味著那杯中甘醇的酒液，一邊麵帶微笑地聽著科內莉亞的講敘，正是她的兄長，同時也是格雷斯家族在政壇上年輕一輩中的翹楚，阿方索。
就這樣，科內莉亞緩緩敘說，阿方索靜靜地傾聽，時間一分一秒地流逝，就在科內莉亞說到最後，也就是那個角鬥士“龍”在到達訓練營地後‘極為囂張’地大肆提出各種要求，同時宣稱自己完全是自由的角鬥士，隻是為挑戰更強的人而暫時為格雷斯家族服務，科內莉亞花費的數萬索利多全是打了水漂的那一段，始終保持著完美的貴族儀態的阿方索也不禁微微張開了嘴，滿臉的錯愕，酒杯都已經貼著唇邊猶自不覺。
看到哥哥的表情，科內莉亞又是回想起當時的情景和那個奴隸臉上一副氣死人不償命的表情，不禁貝齒輕咬，美麗的麵容上隨之浮現出一絲惱恨之色，不過在旁人看來，那恨意不僅不帶半點陰翳，反而顯得有些俏皮。