轉眼間，半天已經過去，陽光漸漸消散，山脈密林中的空氣中重新帶上了冬日的一絲幽冷。
狩獵的預定期限很快就要結束，山林外的營地內，此刻早已是人聲鼎沸，馬嘶長鳴，來來往往的奴隸們扛著各自主人收獲的大大小小獵物忙著處理烹飪，提前歸來的貴族們則卸下一身的負荷，尋幾位交好的朋友，圍坐在燒著炭火因而暖烘烘的帳篷裏彼此有說有笑地談論著一天狩獵的經過，或驚險或有趣。
而營地外的樹林入口處，三三兩兩的依舊有貴族和隨行奴隸的隊伍陸續走出，彙入營地之中。所有人的情緒仍高漲不減，因為在難得的狩獵活動之後，晚上還將會舉辦大型的篝火慶祝，豐盛的燒烤大餐加上精彩的激情表演，對於這些生活在枯燥單調生活中的貴族們無疑是充滿誘惑的體驗，尤其是對於某些欲火難耐的癡情貴族男女們，還有什麼地方比這裏更適合幽會談情呢？咳咳，至少不用發愁找不到灌木叢來掩人耳目。
不過，異常熱烈的氣氛很快被一陣意外的喧嘩聲打破了，營地的入口處忽然傳來巨大的嘈雜聲，接著便是此起彼伏的驚呼聲，和雜亂的馬嘶聲響成一片，令人難以判斷究竟發生了什麼。於是，各個帳篷裏的貴族都不禁好奇地順著人流向噪音的源頭擁擠了過去。很快，他們就聽到了一則無比震驚的消息！
格雷斯家族的阿方索少爺以及科內莉亞小姐在狩獵中遭遇不明身份殺手的襲擊，下落不明，隨同他們一起的格雷斯家族角鬥士奴隸龍身負重傷，被人發現，不過在支撐著找到一個狩獵貴族的隊伍後就昏迷了過去。
消息傳開，整個營地內頓時炸開了鍋！貴族們帶著難以置信的表情相互私語著，說是私語，其實各種推測和猜疑聲已經猶如風暴一般席卷而起。這樣的消息實在過於駭人聽聞。其實早在一天前，薩拉曼提卡的貴族圈內就已經有過一次刺殺的傳聞，據說是科內莉亞小姐在去往卡斯提爾家族赴宴的路上遭遇了襲擊，不過在貼身護衛也就是那個叫龍的角鬥士的奮勇反擊下，刺殺被挫敗了。這件事引起了巨大反響不少貴族都是驚詫莫名，不過由於格雷斯家族隨即做出了縝密的消息封閉措施，因而並沒有得到確認。
而眼前，卻是再也無法掩蓋的事實！居然有人公然襲擊了身為格雷斯家族第二和第三順位繼承人的阿方索、科內莉亞，這種近乎瘋狂做法的背後動機不得不讓人深思，尤其是在場都是或多或少參與不久後即將舉兵計劃的家族，更是不由為之一凜， 聽到這個消息的瞬間幾乎就同時聯想到了那個一直停駐在塔拉哥，絲毫沒有向南巡查打算的帝國巡查官！
實質上，無論是格雷斯家族還是其他家族，心裏都很清楚，在西班牙舉兵這樣的龐大計劃絕不可能沒有一點風聲泄露出去，帝國那邊恐怕早已有了傳言，皇帝在最敏感的時候派遣巡查官到西班牙來顯然是在做最後的試探。
但是箭在弦上不得不發，而且，格雷斯家族篤定剛剛結束了日耳曼之戰的帝國根本無力派重兵前來，很多政治上的鬥爭較量不到最後撕破臉是無法擺到明麵上來的，這也是格雷斯家族之所以敢於私下裏肆無忌憚、準備舉兵的前提籌碼，然而沒想到的是仿佛老天都在幫助他們，東部帝國哥特人的叛亂居然在這個時候適時而起，更是為西班牙的謀劃平添了一股助力。瓦倫提尼安皇帝禦駕親征必然帶走大量的精銳軍隊，這意味著很可能帝國在一段時間內不得不對西班牙懷柔，雖然這隻是皇帝拖延之計，但對於格雷斯家族來說，未嚐不也是有了更充足的準備時間。
按常理來推斷，巡查官及隨行衛隊的停駐不動顯然是符合現在帝國的策略的，若是他們繼續向南，無疑將觸動已經千鈞一發的局勢導致火山爆發。既是這樣，那麼，也就無法理解此次刺殺事件與帝國的關聯了，公然派遣殺手行刺格雷斯家族的順位繼承人，這無疑比巡查更容易使局勢激化，難道是帝國方麵見叛亂已是難以挽回，決定先下手為強了？這樣想來，也未嚐沒有可能啊。然而想到這，那些中小貴族們不禁暗暗驚懼：帝國既然不顧一切試圖以刺殺格雷斯家族的核心成員來解決問題，那豈不是意味著，帝國也隨時可能派遣大批殺手對他們這些尾隨著進行刺殺？！
越想越覺得可能的貴族們不禁心生寒意，紛紛聚向格雷斯家族此刻唯一的主事者、同時也是第一順位繼承人胡安，胡安並沒有遭受襲擊而且僅僅在樹林中轉了沒多長時間便返回了營地。在聽聞弟弟妹妹遭受襲擊後，胡安也是震怒之餘驚詫不已，當即下令組織家族精銳護衛入山搜尋阿方索以及科內莉亞的蹤跡。因而，當貴族們圍攏到格雷斯家族帳篷時，胡安的情緒非常不好，幾乎是暴躁地直接將眾人晾在帳篷外，沒有給出任何看法。
然而，走進帳篷的胡安卻是自然而然地換上了另一副表情，不再有憤怒和擔憂，而是一種意外變故超出掌控的惱怒。帳篷裏除了胡安之外，尚有數人，令人驚異的是這些人無一不是披著鬥篷，臉深深地藏在陰影中，完全看不出本來麵目。整個帳篷裏，充斥著一種陰惻惻的詭秘氣息。