過了一會兒，看著營外那些士兵甚至來不及等滾燙的地麵稍稍冷卻就紛紛走進灰燼中，麵色莊重地用各式各樣的陶罐瓦罐為自己所熟識的同袍收取骨灰，以便戰爭結束後帶回他們的家鄉交給他們在世的親人。
奧卡緩緩轉身，低語道：“也許有一天，我也會在火焰中化為一地灰燼，但是有什麼痛苦的呢？有親密的袍澤為我收取骨灰，有親人為我的離去而思念，有羅馬為我的犧牲而祭奠，我在天國也會為此感到滿足了吧。”
埃烏斯沒有回答，隻是依舊注視著那些細心收取骨灰的士兵，眼中的紛雜思緒終於漸漸沉澱下去。
奧卡知道，現在該給他一點單獨的思考時間了，於是徑直邁步離去隻是在經過其身側時，輕聲說了一句：“什麼時候心中再無掛礙了就去軍帳吧，很快就要有大戰爆發了。”
……
中軍大帳，
奧卡掀開帷幕走進軍帳中時，所有百夫長以上級軍官都已盡數到齊正就著營帳中間方桌上的新穎沙盤議論紛紛著。
“羅馬萬歲！”
等奧卡走到主位站定，一眾軍官立刻昂首挺胸，立定撫胸高聲唱喏道。奧卡頷首示意，目光在眾人身上掃過，略一計較，心中不禁立時對北疆戰事前階段的慘烈有了直觀的認識。
就軍帳內聚集的這些人，已經是奧卡抵達前線後，目前收攏的各部的所有中層以上軍官了，可是看看他們的軍銜，就知道奪嗣之爭期間北疆這些為數不多的戍軍境況了。一圈掃下來，千夫長就一個人還少了一隻胳膊，成了殘廢，百夫長隻有可憐的三個，加上沒有到場的埃烏斯，也才四個，軍事執行官算是最多的了，剩下七個人。
奧卡忍不住長歎，他這個軍事保民官、軍團長級別的軍官在這裏簡直就是巨人一般，居然和眼前軍官差了幾個層級！要知道，雖然格拉蒂安為了應對奪嗣之爭，將大部分精銳軍團都調到了南方，可是留在北疆負責監視日耳曼人動靜的仍不下萬人，還不包括原有的一些軍事據點內的駐軍。短短一個多月的時間，在日耳曼人的全麵進攻之下竟隻剩下這麼點骨血了！
奧卡看著眾位軍官，而一幹軍官也同時目光聚焦在他的身上，然而令奧卡感到不安的是，他們的目光充滿迫切和期待。
奧卡當然知道他們希望聽到什麼消息，但是很遺憾，他卻無法帶給他們。
“諸位，我代表格拉蒂安殿下前來，暫時主持整個前線戰事，希望諸位能夠精誠團結，助我一臂之力！”
奧卡麵對眾人，作了一番例行的開場白。話音落下，眾將自然是齊聲高喝響應，然而，他們的目光一眨不眨地還在盯著奧卡的臉。
奧卡不得已，隻得避開眾人的目光，沉聲道：“我隻帶來了三千人的衛隊。”
“什麼？！”
“沒有援軍！那怎麼堅守下去！”
“殿下為什麼沒有派遣援軍！”
“隻有三千人！將軍閣下，我們麵對的可是十幾萬日耳曼人啊！”
奧卡的話剛說完，軍帳內頓時哄鬧一片，軍官們麵麵相視，大聲議論起來，甚至顧不上禁止喧嘩的嚴明軍紀，然而，奧卡並沒有阻止他們的行為。
直到軍官們注意到奧卡始終站在沙盤前，默然不語，不由漸漸止住議論聲，軍帳內隨之安靜下來。
奧卡環視眾人，沉吟半晌開口道：“諸位，我不得不承認一個嚴峻的事實，那就是在沒有援軍的情況下，我們至少要守住北疆防線半個月的時間。”
眾將的神情都是頃刻間變得有些僵硬。
然而，奧卡卻是忽的手指沙盤上那一個個被標注為“已經被摧毀或覆沒”的羅馬前哨基地和軍隊駐地，眼中一抹森冷之色閃過，厲聲喝道：“怎麼？害怕了！看看地圖上的這些地方！我們已經無奈放棄了這些曾經是帝國的領土，在這片土地上，我們已經失去了數以萬計的兄弟袍澤，你們從屍山血海中拚殺而出，怎麼？！死亡已經讓你們恐懼了嗎？還是失敗讓你們變成了懦夫！”
“我們還有近萬名同袍，我們眾誌成城！我們有堅固的堡壘，我們有鋒利的兵器，我們有穩固的後方！羅馬眾神在蒼穹中庇佑著我們！雄鷹旗幟依舊在我們的頭頂飄揚！告訴我，你們害怕了嗎！”
奧卡越說越大聲，直到在他目光如炬、咆哮如雷聲中，眾將相繼麵露羞慚之色，垂下頭去。
“我奧卡?奎裏納斯在此起誓！隻有雄鷹旗幟沒有倒下，就絕不會讓一個野蠻人越過羅馬的疆域！誰敢再言怯戰避退者，軍法無情！”