古代的皇帝，實際上是情感上的饑渴者，位高權重，異常孤獨。太監就是一類能給他們提供特別溫情的人。如果能在感情上給與皇帝寄托，他一定會十分聽你的話。
曆史上有些奸佞小人很善於揣摩人內心的情感，人們一下就進入了他們的陷阱，誤認他們為知己。北齊佞臣和士開就深諳此道。
北齊帝國是北朝後期的鮮卑化政權，它的前身即是鮮卑化的漢人高歡所建立的東魏。本來鮮卑族漢化已是北魏以後北方的大趨勢，但高氏魏齊政權卻是反漢化的政權，朝野上下，鮮卑化氣息非常濃厚。這是因為高氏靠六鎮（北魏初為防禦柔然，在北方設置的六個軍鎮）軍人起家，文治不足，因而，出現了許多荒誕的現象。北齊諸帝大多昏庸，荒淫無恥。而上行下效，朝廷出現了一大批奸佞厚黑人士，如穆提婆、和士開、高阿那肱等人，專權弄事，加速了朝政的腐化。和士開（523—570），便是其中最有代表性的一個。
和士開出生於諂門世家，然而他青出於藍，有過之而無不及。和士開出生在河北，卻完全沒有一點慷慨之氣，有辱於燕趙多豪傑的古諺。他在自己的一生中除了諂媚與權力之外，大概再也沒有熱衷過別的事情了。
他的祖先是西域胡人，本來姓素和氏，來到中原做生意，後改為和氏。西域商胡大多唯利是圖，稟性家傳，和氏一門繼承了這一點。他的父親和安，是一個很善於觀察和曲諂的人，在東魏做官到中書舍人，從一件小事上可以看出他的心計：東魏孝靜帝曾在夜裏和大臣們聚會討論問題，命和安去看一下北鬥鬥柄所指的方向。北鬥所指方向代表著皇位，當時高歡專製朝廷，有自己稱帝之意，和安深諳這一點，因此，他故意回答說：“臣不識北鬥星。”很明顯，這是阿諛高歡。果然，高歡聽說這件事，就認為和安這個人才難得，任命他為黃門侍郎，後來又升他為儀州刺史。
俗話說，父子連性。和士開完全繼承了家門的傳統，比起他的父親來有過之而無不及。他年幼就聰明伶俐，反應機敏，同年齡的孩子都比不過他。北齊朝政的腐敗，可以說為和士開大展拳腳提供了絕好的機會。
他先是投靠高歡的第九子——後來成為武成皇帝的高湛。天保元年（公元550年），高湛被封為長廣（今山東平度）王，召辟和士開為開府行參軍。高湛特別喜好一種名叫握槊的遊戲，和士開對此非常擅長，這是他得以被任用的主要原因。加上他生性乖巧，善於諂媚，又彈得一手好琵琶，因此日益受到高湛的親寵。他曾奉承高湛說：“殿下非天人也，是天帝也。”高湛也回報一語：“卿非世人也，是世神也。”從此，主仆二人，形影相隨，一直到高湛死，十四五年的時間，一直得到主子寵幸。
北齊文宣帝高洋覺察到和士開這個人太輕薄，不想讓高湛與他關係過於密切，因而責怪和士開狎戲過度，把他流放到馬城（今河北懷安西）。但是，不久以後，在高湛的請求之下，又把他召回。從此，和士開開始飛黃騰達了。
太寧元年（公元561年），高湛登基做了北齊皇帝，和士開一日三遷，晉爵升官，累除侍中，加開府，以“帝鄉故舊”，與趙彥深、元文遙等人“共相薦達，任遇彌重”，專擅朝政。武成帝對他也是寵信有加。和士開母親去世，高湛聽說後，悲痛不已，派武衛將軍呂芬到他家，晝夜侍候和士開，生怕他會因母喪過分憂傷而弄垮身體。等到喪事辦完，當天便迫不及待地派車迎接他人宮相見，握住他的手，悲傷流淚，曉喻良久，才讓他離去。同時，打破慣例，馬上將他和他的四個弟弟起複原職。
太寧四年，和士開又升為尚書右仆射，出任宰相。這一年，武成帝因為飲酒過度，氣疾經常發作，和士開勸說了好多次沒有結果。後來有一次，武成帝氣疾發作，又想飲酒，和士開眼中流淚而不說話，武成帝說：“卿這是不言之諫。”從此不再飲酒。一直到冬天公主出嫁時，才開始飲酒。不久，和士開又升為尚書左仆射，仍然兼侍中職。
武成帝無論是在外朝處理國家大事，還是在內廷宴客，一刻也離不開和士開。和士開或者一次入宮幾個月不回家，或者一天幾次入宮，或者放還之後，又馬上赦回，他受到的寵幸與日俱增，他的動作言辭，都非常鄙褻，唯以取悅武成帝為能事，君臣之間沒有半點禮節。他曾勸武成帝說：“自古帝王，都已經化為灰土，堯舜、桀紂，又有什麼兩樣呢？陛下您應該趁年輕力壯的時候，恣意作樂，一天快活勝達萬年，國事可以分付給大臣辦理，您沒有必要親自操勞。”武成帝聽後非常讚同，把政事都委托給大臣去辦理，而自己三四天才上一次朝，而且就是上朝也不過是劃幾個數目字而已，不說什麼話，一會兒就罷朝。