工作中常常會碰到很多難辦的事，尤其是得罪人的事。比如別人托付的事，辦吧，違反原則；不辦吧，麵子上讓不過去，左右為難。這樣的事不妨拖延一下，或且找個理由推托過去，不了了之。
北宋時候，張詠在益州做知府。有一次百姓向他控告王繼恩帳下的士兵仗勢欺人，勒取民間財物，還傷有人命。那個士兵知道後，用一根長繩從城牆上墜出城，逃跑了。
張詠派衙役前去追捕。臨行前，他告誠衙役說：“你把他捉拿住之後，不要打他，也不要傷他，隻要找到一個深井，將他衣冠整齊地推進井裏，然後來報告我，就說此人逃走後投井自殺。”
當時官軍中正議論紛紛，氣勢洶洶要借機鬧事，聽說那個士兵自己投井而死，也就沒有別的話說。
張詠這樣處理，可謂是巧妙之極。因為像當地官軍的犯法逃兵，既不能公開斬殺，也不能捉回來，因為捉回來就可能成為激起兵變的導火線。
隻有這樣處理，才能既懲辦了凶手，又避免了與當地駐軍主帥王繼恩不和的惡名。可謂是軟刀子殺人的絕妙注腳。
明英宗天順年間，宮廷中愛好寶玩成風。太監出主意說，三十年前宣宗宣德年問，曾派遣三保太監出使西洋，獲得無數珍寶奇玩。皇帝就命令太監到兵部去，查找三保到西洋的海上路線。
當時劉大夏為兵部侍郎，兵部尚書項忠命令掌管文書的都吏去翻檢過去的數據，劉大夏先將那份資料搜檢出來，偷偷藏好。都吏查了半天查不到。
項忠又命令其他官吏去查，並且質問都吏說：“部裏的公文怎麼會弄丟了呢？”劉大夏笑著拉過尚書，對他說：“當年下西洋，花費了錢財糧食幾十萬，軍民死亡數以萬計，這是當時的弊政，即使那些公文還在，尚且應當銷毀，以除掉病根，為什麼還去追究它的有無呢？”
尚書項忠一聽，麵色嚴峻，一再給劉大夏作揖致謝，指著自己的椅子說：“劉公這樣通達國家事體，這個位置不久後就屬於你了。”
還有一件事，也是關於劉大夏的。有一年安南（今越南）黎灝侵占了許多城池，向西侵犯當地土著，但在與老撾作戰時被打敗。太監汪直就想乘機討伐安南，派人索取英公征服安南的路線圖，劉大夏將圖藏起來沒有給他。兵部尚書又親自替來人去要，大夏悄悄地告訴他：“隻要這仗一打，西南的局勢立即就會混亂。”尚書明白了，就再也沒提這件事。
再看看東晉桓溫的例子。桓溫是東晉的重臣，握有重兵，曾三次北伐，確有功績。他的野心不小，想要篡位稱帝。公元371年，桓溫廢去晉帝司馬奕，另立司馬昱為帝，他就是晉簡文帝。
第二年，簡文帝病重，臨死前留下遺詔，讓太子司馬曜繼位。桓溫本以為簡文帝會將帝位讓給自己，聽到這個消息十分失望，一怒之下領兵進入建康。
桓溫進京後發覺世族大臣對自己不服，一時倒也不敢輕舉妄動，經過再三思慮，決定將稱帝之事循序進行。
他上表朝廷，要求加九錫（象征國家政權的九種器物）。這事非同小可，是禪讓的前奏。吏部尚書謝安見桓溫年老多病，便故意拖延辦理。九個月以後，不可一世的桓溫終於去世，一場危機就這樣被“拖”過去了。