有一個出生在貧民窟裏的孩子，同所有同樣出身的孩子一樣，他的愛好是打鬥、喝酒、吹牛和逃學。不同的是，他天生有一個賺錢的頭腦。他從街上撿來被丟棄的玩具車，自己動手修理好，給同學朋友們玩，每人收取半美分。就是這樣的小小的收入，竟然在一周之內讓他賺回一輛新的玩具車。盡管他有著這樣的商業頭腦，但是他的出身限製了他，沒有人相信他能夠脫離自己貧窮的家庭。
中學畢業後，他艱難地籌集資金，成為一名商販。賣過小五金、電池、檸檬水。盡管每一樣東西他都賣得得心應手，可是並沒有真正地致富。讓他走上富裕道路的，是一批來自日本的服裝。
一天，商人在一家酒吧裏巧遇了一批海員。他們運送的服裝在海運途中遭受了風暴，被染料汙染。盡管是良好的絲綢質地，可是卻成為日本人頭疼的東西，既沒辦法處理掉，又不能冒著被環保部門處罰的危險扔進垃圾箱。
得知這個消息後，商人迫不及待地趕到了港口，對船長說：“我可以幫助你們把絲綢服裝處理掉。”於是，他沒有花費任何代價就擁有了那批絲綢。他把絲綢製成了迷彩一樣的衣服、領帶和帽子。幾乎是一夜之間，他借助這批被汙染的絲綢服裝，擁有了10萬美元的財富。
這筆錢讓他成為了一個真正的商人，他開始了自己對財富的新追求。他在看上了郊外一塊地，就找到地的主人，想要花10萬美元買下來。那是一個很偏僻的地段，主人毫不猶豫地同意了，心裏還在想自己遇上了一個傻子。
可是，出人意料的是，一年後，環城公路在郊外修建，那塊地升值了150倍，商人成為城裏的新貴。
商人在77歲的時候死去，但是就在臨死前，他仍然沒有放棄自己對財富的追求。他在報紙上發布了消息說，自己即將遠赴天堂，願意幫助那些想給逝去的親人傳口信的人，每條收費100美元。就是這樣簡單的做法使他賺了10萬美元。在他的遺囑裏，他讓秘書刊登一則廣告，說他是一位禮貌的紳士，願意和一個有教養的女士進入同一塊墓穴，結果一位貴婦人出資5萬美元和他一塊長眠。
這位商人的經曆被一家報社的資深記者加以報道。那位記者深深地感慨，對於這樣一個有著如此執著的商業精神的人來說，出身束縛不了他的頭腦。這也許就是他成為千萬富翁的秘訣。
擁有執著的商業精神，不懈地追求財富，堅持到生命的最後一刻，所以，一個貧民窟裏的孩子也能夠成為一名千萬富翁。擁有財富的多少並不取決於出身，而是取決於你的頭腦。艱苦的環境和貧乏的資源不一定是你獲取財富的障礙，反而可以成為你致富的動力。