漢武帝在位時，內地與西域的聯係已由張騫打通。起初，這些國家喜好漢朝送給他們的財物，他們對遠道而來的漢使也彬彬有禮。後來，其中的有些國家覺得漢朝與他們遠隔千山萬水，不構成武力威脅。於是，就縱容一些人在漢使往來的路上行劫，掠奪財物。當時漢武帝很喜歡大宛貳師城的良馬，故派使節帶著千金和一匹用黃金鑄成的馬送給大宛國王，以求獲得貳師馬。沒想到大宛國王不但不以貳師馬回報，反而暗中指使其下屬在漢使歸國途中攔截攻殺，搶走財物。漢武帝聞信大怒，於是派李廣利為將軍率兵前去討伐大宛。
李廣利第一次遠征西域，對困難估計得不足。他帶領三萬多兵馬，由於路途無給養供應，結果，軍隊還未到大宛就不得不撤回了，當回到敦煌時，士兵生還者僅十之一二。惡劣的自然條件對當時人們的限製太大了，非戰鬥減員非常嚴重，在今天是不可想象的事。
武帝也沒有特別怪罪，又再次派李廣利率兵六萬，帶上足夠的糧草兵器西征大宛。當他們到達大宛都城時，軍隊還有三萬人。大宛出兵迎戰，漢軍則用亂箭把他們頂回去，將大宛都城圍得嚴嚴實實，大宛人則因城內有足夠的給養，登城堅壁固守。長此下去，顯然對漢軍不利。
這時，一名校尉向李廣利獻計說：“大宛城內沒有水井，生活用水都得取自城外的小河，如果在上遊改變小河水道，斷了城內水源，那麼，大宛都城就不攻自破。”李廣利采用了這一計策，切斷了大宛城的水源，同時又發兵攻破了大宛外城。果然，大宛城內的貴族們覺得再行守城已很困難，於是，他們就殺了國王獻給漢軍，並把他們的好馬全都拿出來讓漢軍挑選，與漢軍簽訂了盟約。漢朝的這次遠征終於取得了勝利。
由這個故事我們可以產生一些聯想：人在工作中難免會有失誤，下屬偶爾犯了錯誤，上司也能理解。但聰明的下屬應該明白，不要在相同的問題上再犯錯誤。不要讓上司失望兩次。
開明的上司通常都是允許下屬犯錯誤的。索尼公司有一種觀點，即隻要能知錯即改，引以為戒，那就還有可取的餘地。盛田昭夫就曾對屬下說過：“放手去做好認為對的事，即使你犯了錯誤，也可以從中得到經驗教訓，以後就能不再犯同樣的錯誤。”這體現了索尼公司的容人之心，寬容之心。正因為這樣，該公司的員工才敢放心大膽探索、實驗，發揮創意，充分施展出自己的聰明才智，才有了索尼今日的輝煌成績。
有一次，盛田昭夫還對一位總裁說：“即使你找出了犯錯誤的人，你也不好處理，這個人肯定已經在公司幹了一段時間，即使你把他開除也於事無補，你還得另找一位熟悉情況的員工接替他。如果他是一位新員工呢，那犯點錯誤更不奇怪，你就像對待小孩犯錯誤一樣，要幫助他而不是拋棄他。所以隻需要特別有耐心地找出犯錯誤的原因，避免他或別的人重犯，而不是因此而追究責任、責罰犯錯的員工。要記得犯錯並不是損失，反之，也許能獲得一種極其難得的教訓，避免今後犯更大的錯誤。”
下屬犯了一次錯誤的時候，上司還在給他機會，一定要記住：不要讓上司失望兩次，除非你是個不求上進的人。