劉備要是心中無事，以他平常的機變，肯定是一句“丞相您就是當世的英雄”，就把曹操哄開心了。這一幕也就揭過去了。
但此刻的劉備，驚弓之餘，隻想息事寧人，推脫著說了一句：“劉備肉眼凡胎，哪裏識得英雄？”
這下曹操不爽了，心想：“站在你眼前的我曹孟德，和你出則同輿，坐則同席，難道你就沒看出我是英雄？”
曹操說：“你不必客氣，還是說說吧。”
劉備不便再推三阻四，說：“淮南袁術，兵糧足備，應該算是英雄了吧。”
劉備這不是存心惡心曹操嗎？袁術剛剛被曹操打得屁滾尿流，連老巢壽春都被曹操占了，被迫逃到淮南。劉備深知這一切經過，但現在竟然當著曹操的麵說袁術是英雄，豈不是自討沒趣嗎？
劉備確實是存心這樣說的，但他的目的不是為了惡心曹操，而是有意貶低自己的眼光，以襯托自己的庸碌平凡。我們知道，在社交場上，人們往往願意使用自我提升策略來強化自己的優越感。但是，此刻的劉備因為血詔事件擔驚受怕，根本就不敢引人注目。隻有讓自己顯得渺小、庸俗，甚至猥瑣，才不會引發他人，尤其是曹操的懷疑。這才是劉備的真實目的。
曹操哈哈一笑，覺得劉備的眼光實在太差了，說：“袁公路不過是塚中孤骨，早晚被我滅掉，他算得了什麼英雄？”說完，目光灼灼，直視著劉備。
劉備隻能繼續往下說。既然曹操不吃這一套，劉備隻能正兒八經說出他心目中的英雄了：“河北袁紹，四世三公，門多故吏，現虎踞冀州，兵多將廣，謀士如雲，他可以算是英雄了吧？”從實力對比來看，袁紹強於曹操。但是曹操絲毫沒有把袁紹放在眼裏，說：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命，算不上英雄。”
劉備隻能再舉劉表、孫策、劉璋等人，但曹操既然連最厲害的袁紹都否定了，怎麼還可能看得上這些更加庸碌無能的人呢？
劉備實在沒辦法了，隻能說：“我實在不知道誰是英雄了？”
曹操半是惱怒，半是激動，用手指了指劉備和自己，說出了一句驚天動地的話來：“天下英雄，唯使君與操耳！”（從曹操自詡為英雄而深感滿足亦可佐證他此時並無僭越稱帝之心）
劉備頓時嚇壞了，心念電轉，自己再怎麼低調掩飾，還是被曹操當做了“英雄”，顯見曹操必已察知了血沼密謀，今天繞了這麼大一圈，終於要揭開底牌了。手一抖，一雙筷子瞬間就掉到了地上！
無巧不巧，正在此時，天雷轟鳴，霹靂電閃。
曹操見劉備一臉慌張，疑心大起，冷言問道：“玄德這是怎麼了？”
劉備警醒過來，立即說：“聖人雲：迅雷風烈必變。一震之威，竟至於此。我自幼懼怕雷聲，隻恨無處可避。”
劉備自從受了孔融刺激後，戎馬之餘，經常翻閱《論語》等先賢典籍，關鍵時刻終於派上了立場。可見，多讀書還是有用的，關鍵時候就成了救命符。劉備說的這句“聖人雲”，出自《論語·鄉黨》，意為“遇見迅雷大風，一定要改變神色，以示對上天的敬畏”，用在此刻的情形中，倒也十分妥帖。
曹操本人熟讀詩書，他對劉備的印象一直停留在“沒怎麼讀過書，也不怎麼喜歡讀書”的慣性認知中（十八路聯軍討伐董卓時），而現在劉備出口成章，毫不生澀，引用孔子的話完全應景，可見他說的必是實話。否則，一個沒多少文化的人在這短短一瞬間是不可能如此逼真作偽的。
曹操不再生疑，但對劉備卻看輕了很多，再聯想起他許田射鹿時對自己的唯唯諾諾，更加認定他不過是個無用之人。從此，曹操的劉備的防範心理也減弱了許多。這倒是劉備的意外之喜。
心理感悟：這世上如果有後悔藥，就會少掉太多的精彩。
後悔分化效應在短期內，“有所作為”更令人後悔；從長期來看，“不作為”更令人後悔。
生存性自私一種以維持生命的存在為第一優先目標的信念規條。
自我貶低策略有意讓自己以卑微、無能的形象出現，以減小自己可能對他人造成的威脅感。