劉表的熱情款待極大地舒緩了劉備內心的傷痛。出於回報心理，劉備很想為劉表做點什麼。但劉表治下的荊州，風平浪靜，並沒有什麼事情發生。
一段時間後，有一天，劉表又擺宴招待劉備。忽然，有人來報江夏發生叛亂。劉備立即主動請纓，帶領關張趙雲前去平叛。這三位猛將去了之後，三下五除二就斬了匪首，還搶回來一匹雄駿之馬當作戰利品，送給了劉備當坐騎。
劉表見劉備及其所部如此神勇，十分欣慰，深覺自己當初收留劉備的決定非常英明。劉表於是對劉備說：“荊州雖有南越不時入寇，張魯、孫權時或覬覦，但賢弟如此雄才，又怕他何來？”
劉備得到劉表的認可，受了激勵，忍不住誇口道：“弟有三員猛將，張飛可以去巡南越之境；關羽拒固子城，可鎮張魯；趙雲拒三江，以當孫權。可保荊州無憂，兄長大可放心。”
劉備這是不拿自己當外人，也不拿劉表當外人才會這樣說的。自從到了荊州之心，劉備感恩於劉表的厚待，想踏踏實實在荊州輔佐劉表，做出一番事業來，也好洗刷自己投奔多人，卻有始無終的汙名。
劉表聽了這番肝膽相照的話，頗為感動。
但是，劉備說這話的時候，沒有顧及一旁的蔡瑁。蔡瑁見二劉相得，十分緊張，連忙去找他的姐姐蔡夫人。蔡夫人是劉表的後妻，自從生了幼子劉琮後，天天想著要除掉劉表前妻所生的長子劉琦，好讓劉琮繼承荊州基業。要達成這一目標，蔡瑁是最重要的外部力量。但劉備一來，蔡瑁的地位直線下降。
劉備的表忠之語，在蔡瑁聽來，無異於天雷滾滾。一旦劉表去世，劉備手下的關張趙三大猛將一起動手，無人能敵，這荊州豈不就是劉備的了？
蔡瑁將這一層利害關係說給姐姐聽後，蔡夫人十分著急，立即對劉表大吹枕旁風。劉表嘴上說“玄德是個仁德之人，不要多心”，聽多了之後，心中卻生了幾分狐疑。
第二天，劉表出城，見劉備的坐騎十分神駿，稱讚了幾句。劉備本就苦惱於無以為報劉表的厚待，當下立即將這匹馬送給了劉表。
劉表大喜，騎回城中，正好遇到手下的謀士蒯越。蒯越看了這匹馬，說：“此馬名叫‘的盧’，確是一匹好馬，可惜馬眼之下有淚槽，額邊長了個白點，恐怕騎了對主人不利。主公還是不要騎了。”
劉表聽了蒯越的話，第二天就把馬還給了劉備。劉表的話說的很好聽：“昨天我騎了賢弟送我的馬，深感厚意。隻是我每日閑坐，用處不多。君子不奪人之愛，敬當送還賢弟。”劉備不知道劉表為什麼一夜之間變了卦，但既然他這樣說，也隻好照單收回。
劉表又說：“賢弟久居城郭，恐怕荒廢了武備。此去不遠，有一個新野縣，錢糧頗足，賢弟可引本部兵馬，去新野駐紮。”
劉備見劉表的安排合情合理，不疑其他，當即謝過劉表。其實，劉備不知道，蔡夫人的枕旁風發揮作用了。劉表有意讓劉備到新野小縣安身，以免在荊州勢力坐大。
劉備重新騎上的盧馬，前去新野。路上卻有一人攔住了劉備的去路，作了個長揖，說：“使君切不可騎乘此馬！”
劉備一驚，仔細一看，認得是劉表手下的謀士伊籍。劉備連忙下馬請教。伊籍說：“我昨天聽蒯越對劉表說，此馬妨主。所以劉表才會還給你。”這位伊籍，在劉表手下，不太得誌，所以來拆主人的蹩腳。
伊籍的話給了劉備一個沉重的打擊！
他自到了荊州，以為找到了一個好的依靠，從此對劉表掏心挖肺，沒想到劉表對自己還是虛與委蛇，連一句真心話都沒有！就在這一瞬間，劉備內心剛剛愈合的傷口又被撕裂了。在漢江之畔出現過的絕望情緒再次卷土重來，以更加瘋狂的態勢吞噬他脆弱的心靈防線。
劉備不想在伊籍麵前過度失態，他強自抑製著內心噴薄欲發的情緒，哈哈大笑道：“凡人居世，死生有命，富貴在天，難道這匹馬就能決定我的命運？！先生的好意劉備心領了！”
這笑聲簡直比哭還要難聽。這是典型的自暴自棄心理的體現。劉備這一路走來，能夠挺過那麼多次徹底清零的打擊，在很大程度上，不能不歸功於天命的力量。但是，當頻繁的挫折銷蝕了劉備對天命的信心後，劉備對自己的信心也降到了最低點。劉表的盛情款待，原本讓劉備感到了一陣溫暖，讓他看到了一線希望，但此次“的盧事件”卻讓他看穿了劉表的真麵目。