此後，周瑜一病不起，英年早逝，東吳一時無力索討荊州。諸葛亮登門吊孝，並借機與滯留東吳的龐統會麵，給了他一紙薦書，邀請他來為劉備效力。
龐統在東吳備受冷遇，自然萌生去意。龐統號稱“鳳雛”，是與諸葛亮是齊名的人物，他見諸葛亮出山之後，發展順風順水，自然會有攀比之意。龐統滯留東吳，就是想在東吳做出一番事業。但魯肅雖然多次推薦，無奈孫權看慣了周瑜的風流倜儻，實在看不上龐統的寒酸模樣。龐統又不願投奔曹操，別無選擇之下，隻好來投劉備。臨別之際，魯肅給他寫了一封推薦信。
龐統拿著兩封重量級的推薦信，卻壓根兒不想拿出來。在他看來，如果堂堂的鳳雛先生，要靠著諸葛亮和魯肅的推薦信，才能得到劉備的重用，豈不是一個笑話？豈不是永遠都落在了諸葛亮的下風？
龐統不聲不響地來見劉備。但即便龐統不聲不響，劉備也應該對這個名字記憶猶新，肅然起敬。此前，水鏡先生司馬徽對劉備說過“臥龍鳳雛，得一可安天下”。劉備對臥龍諸葛亮極為看重，十分禮遇，應該沒有任何理由輕視慢待與臥龍齊名的鳳雛。
但奇怪的是，劉備見龐統主動來投，竟然毫不激動，非常冷淡地就把他打發了。
劉備淡淡地對龐統說：“現在荊襄基本安定，一時也沒有什麼閑職。此處往東北一百三十裏處有一個耒陽縣，還缺一位縣令。你就先到那裏去幹一陣兒吧。以後要是有什麼別的空缺，我再考慮安排吧。”
龐統聽了，內心冰涼，失望透頂，但卻一句話也沒有解釋，默默前去耒陽上任。
劉備的這一做法，哪裏還是當初那個求賢若渴的明主形象？劉備這到底是怎麼了呢？
這主要是因為“睡眠者效應”在作怪。
我們知道，信息來源對於信息的說服力具有很強的相關性。同樣一個信息，如果是由一個權威人士發布的，其可信度就會很強。相反，當發布者是一個無名小輩時，人們就不太容易采信。隨著時間的推移，當人們逐漸淡忘了信息來源與信息本身之間的聯係後，就會出現說服效力的逆向變化。那些由權威人士發布的信息的影響力會逐漸下降，而那些由無名小輩發布的信息的影響力就會逐漸增大。這就是“睡眠者效應”。
“臥龍鳳雛，得一可安天下”這句話是司馬徽說的。司馬徽被劉備視為世外高人，其影響力當然是巨大的。但在睡眠者效應的作用下，這句話的說服力就慢慢減弱了。
與其同時，另外一個無名小輩說過的一句話的作用力卻大大加強了。這個無名小輩就是司馬徽家裏的小童。小童告訴劉備說龐統和司馬徽是好朋友，兩人以兄弟相稱。兄弟舉薦兄弟，兄弟推崇兄弟，很難說其中沒有貓膩。
司馬徽和小童分別說的這兩句話，都發生了說服效力的逆向轉變，卻又形成合力，對龐統的形象矮化起到了疊加強化的作用。這也使得劉備之於龐統的能力判斷的“睡眠者效應”異常巨大。
這就是劉備對龐統十分冷淡的重要原因。而且，另外還有一個因素對此也有助推作用。
劉備在赤壁之戰後也自認為是天子驕子，其確信程度遠遠超過孫權。劉備占了大片地盤，不缺謀士，也不缺武將，有的是替代性選擇。劉備的心態不由也變得傲慢自得起來。這樣，他就更不把龐統放在眼裏了。
一句話，龐統來得真不是時候。
但我們從龐統的悲慘遭遇中卻可以領悟到逆境的可貴性。劉備給人的印象一向是謙虛謹慎，禮賢下士的。但在事業小成之際，他也會變得市儈庸俗，淪為當初他自己最看不起的袁術之流。我們可以由此推斷，如果劉備出身高貴，或者發展順遂，恐怕他的尾巴早就翹上天去了。可是，傲慢自大對於一個立誌於建立雄大偉業的人是一種致命的傷害。曾經不可一世的袁術，早就灰飛煙滅了。這就是一個最有說服力的負麵典型。劉備不是超人，他也會得意忘形，也會沉溺聲色，如果不是他這一路曆盡坎坷，恐怕他也走不了這麼久，走不了這麼遠。所以，他其實應該感謝逆境常在，讓他不至於小富即安，微功即驕。
不過拋開劉備本身的變化不談，如果諸葛亮就在近旁，提醒劉備一聲，龐統的遭遇也許不會如此淒慘。那麼，諸葛亮又到哪裏去了呢？
諸葛亮的行蹤頗為詭異，他自東吳吊孝回來後，早就稟明劉備，出去巡查荊襄諸郡了，而且遲遲不歸。這很難不讓人認為，他不是故意避開龐統來投的這個時間節點。從他一貫喜好控製一切的做派推斷，他是有意避而不見，讓龐統不得不通過自己的推薦信得到劉備的任用。這樣，他就可以憑此恩惠，始終壓龐統一頭。