諸葛亮想好了一整套說辭，帶著法正等人，自信滿懷地來見劉備。
事實早已證明，諸葛亮的說服力是超級強悍的。當年他一個人孤身闖東吳，舌戰群儒，硬是將東吳一眾英才說的灰頭土臉，無地自容。
那麼，他這一次能夠成功說服皇帝夢已經做了幾十年的劉備嗎？
諸葛亮對劉備說：“現在漢帝懦弱，曹操專權，天下百姓無主。主公您已經年過半百，威震四海，現已擁有荊襄、兩川，正可以應天順人，法堯禪舜，即皇帝位。名正言順之後，就可以討伐國賊曹操。此乃大合天理之舉，事不宜遲，就請擇吉日登基。”
諸葛亮的這段話有五層含義。
第一，大背景是漢獻帝被曹操控製，等於是天下無主。這就表明天下需要有一個明主站出來。
第二，劉備已經五十九歲了，再不抓緊可能就沒有時間了。這是用緊迫感來推動劉備做決定。
第三，劉備已經擁有了登基為帝的地盤與資本。
第四，效仿古時堯舜禪讓的方式，可以對抗天下的非議。
第五，這是符合天意天理的。
諸葛亮以為，有了這五條理由，劉備不可能不動心。但是，劉備的表現卻再次讓諸葛亮失望了。
劉備大驚道：“軍師之言差矣！劉備雖然是漢室宗親，但不過是臣下之臣，如果這樣做了，等於是背反漢室了。”
諸葛亮還是沒懂劉備內心的分裂。他當然不是不想當皇帝，但他需要的是一個無損於仁義道德的理由。隻要你幫他找到了這個理由，他立即就會欣然登基。如果你不能幫他找到這個理由，那麼你就是說破天，他也不會同意的，或者說不敢同意的。
諸葛亮當著一眾跟隨者的麵，被劉備果斷拒絕，麵子上很下不來，隻能繼續為自己辯護：“主公，您說得不對。現在天下分崩離析，英雄並起，各霸一方。四海有才德的人，舍生忘死去侍奉他選擇的主公，不是為了名，就是為了利。如果主公您為了避嫌，遵守仁義而不登基，那麼追隨您的這些人，名利無望，過不多久，就會四散而去。願主公深思！”
諸葛亮這實際上是在要挾劉備了。如果你硬是不當皇帝，那這些跟著你混的人還有什麼盼頭？回頭就作鳥獸散了。
劉備聽了，心裏很不高興，但還是不為所動：“僭居尊位，我實在不敢。你們還是再商議一下吧。”
諸葛亮目視眾人。眾人會意，紛紛給劉備施加壓力，說：“主公，您要是再推卻，三軍可就變心了！”
這等於是諸葛亮帶著一群人在逼宮了。劉備的臉色頓時就變了。沒有一個人肯心甘情願地接受屬下這樣的施壓，哪怕他們想要推動的是一件天大的美事。
諸葛亮敏銳地覺察到了劉備的心理變化，他知道，再逼下去，他自己就會再次成為劉備的眼中釘了，因為事情就是他挑頭整出來的。
諸葛亮急忙轉向，說：“主公平生以義為本，不想現在就稱尊號。但主公現在擁有荊襄、西川、漢中之地，可以暫為漢中王，以正其位，方可用人！”
諸葛亮隨機應變的能力確實強！他的這番話，首先照顧了到了劉備一貫的仁義需求（這已經成了一種巨大的束縛），讓他不至於過於難堪。其次，他勸劉備稱帝不成，退而求其次，讓劉備先當漢中王，也就是維護了自己的麵子。否則，諸葛軍師當著眾人的麵可就顏麵掃地了。第三，他繼續激發眾人的名利之心。如果劉備不當漢中王，這些人還是名利無望。
劉備卻說：“你們想要尊我為王，但得不到天子明昭而為漢中王，也是僭稱！”
劉備的這句話裏隱含的意思其實是，你們不用苦苦逼我，誰要是能想個辦法，讓漢獻帝下個明詔，才是正途。
可是，漢獻帝被曹操所控製，怎麼可能堂堂正正地給你下明詔呢？
諸葛亮說：“離亂之時，宜從權變，若守常道，必誤大事！”
諸葛亮說的是對的。古往今來，那些在政治上成就大事的人，往往是最懂得靈活機變的人。當然，這一點對於想要成為道德完人的人並不適用。而劉備的人生目標並不是要當道德完人。隻是劉備也確實也有不得已的地方。一直以來，他從漢室宗親的身份中獲益甚多，但這並不是單向的，這一身份反過來對劉備的行為也形成了越來越強的約束。一旦劉備自立為王，甚或登基為帝，那麼他此前一切誠意的堅守，都會被視為王莽式的偽裝。這是劉備所不能承受的。這也是他明明想要，卻偏要不斷拒絕的原因。