任何事物都有主導性的方麵，即大綱、綱要。“綱舉目張”就是說要抓住主導性方麵，事物的眉目就清晰了。這是人類認識事物的重要規律。分析八字也要利用這個規律，達到綱舉目張的效果。
八字的綱主要表現為旺衰、眾寡、寒暖、透藏、虛實、真假、清濁、順逆、墓庫等。突破了上述問題，就是基本學會了八字。常有人說，“旺則抑之，衰則扶之”這是八字的口頭禪，也是綱要之一。但僅僅以此作推斷而機械套用，往往會得出錯誤的結論。比如，八字日主稍弱，並非一定要用印比生扶。若煞透食傷伏，當以食傷製煞為先；若八字燥烈，當優先息其燥氣；若八字清寒，當以調侯取暖為要；若濁氣滿盤，澄濁求清方能舒展；若強眾而敵寡，去寡方能順遂等。也就是說掌握了綱要，分析八字就有了把握，再順藤摸瓜，“瓜”即可得。
學習八字，勿要片麵貪求所謂捷徑，企望三五天就通曉八字，這種急功近利的心態是不可取的，也是不可能的。
學習綱要是基本功，打好基礎才能順利到達勝利的彼岸。
第一節旺與衰
辨別八字五行的旺與衰，是八字命理的入門功夫。判斷旺衰正確與否，決定了推斷成功的高低。正如《滴天髓》雲：“能知旺衰之真機，其於三命之奧，思過半矣。”實際上分析八字的過程就是察其旺衰的過程。
旺衰的“真機”在哪裏？簡單地說就是：三得、三失。三得即得時、得勢、得地即為旺；三失即失時、失勢、失地即為衰。但在實際操作過程中並不容易把握，甚至自認為本當為旺或為衰者，推斷起來卻錯誤百出。可見“能知旺衰之真機”並非易事。
旺衰之真機，首先要分析氣之深淺、進退。得時為旺，失時為衰，這是研究命理的至理名言，大凡十有六七可以依此判斷。得時就是得月令。月令乃提綱之府，氣象、格局、用神都是從月令上推斷出來的。亦要兼看年、日、時。一個八字中的五行之氣其旺衰深淺絕不是均衡的，也正因為五行的不平衡才產生了不同的命運，預測師就是要著力尋找氣之差異而追索命運的高低起伏。得時為旺，亦有得時不旺者；失時為衰，亦有失時不衰者。如春木為旺，但八字幹透庚辛，支有申酉，木受克甚重，得時而不旺。秋木為弱，但根深蒂固，幹透甲乙，支有寅卯，失時而不衰。四柱根氣以長生、祿、旺為重，墓、庫、餘氣為輕。有比劫幫扶遠不如墓庫餘氣，因為比劫如朋友，朋友有力則幫，無力則不幫。地支之根為家室，家室雖薄，亦為人之歸宿、托賴之所。
氣有深淺，但因透藏不同而發揮作用的大小不同。如寅月生人，寅中藏戊丙甲，天幹有戊，雖寅月土死，亦可作用。再有丙火透出，火泄木生土，土之力倍增。若戊甲並透，甲木為寅之本氣，戊土受克甚重，不能為用。反過來，隻透幹而不藏支，也不能作用。所以，天幹動於上，要人元應之；地氣動於下，要天氣從之。人元司令，才能引吉製凶。司令出現，才能輔格助用。以月令為例說明這個道理，實際上年日時同理，隻不過不如月令之氣厚重而已。
氣有深淺，亦有進退。如寅卯月木旺、火相、水休、金囚、土死，即當令者為旺，將來者為相，功成者則退休，無氣者受囚，受克者即死。旺與相，休與囚也稍有差異。旺是氣之極盛狀態，達到頂峰的事物亦意味著馬上要走下坡路。相為方長之氣，有勃勃向上的生機，再前進一步就是錦上添花。旺不如相更美。休為剛剛退縮之氣，不可能迅速恢複到原有狀態，因為極衰之氣，死而將生，休反不如囚為佳。
氣之深淺，與司令相關。地支所藏的天幹，在不同的時間段中所發揮的能量、作用是不同的，也就是說當權司令的時間有分工。在當權的時間範圍內威權大，時過境遷則逐步弱化。比如甲生於寅月，寅中藏甲丙戊，若生於立春後7日內，就是戊土司令。戊土財星本來在寅月屬死氣，但因司令而有氣。所以，人元司令是分析天幹旺衰強弱的重要參考因素。
人元司令分野如下：
寅月立春後戊土7日，丙火7日，甲木16日。
卯月驚蟄後甲木10日，乙木20日。
辰月清明後乙木9日，癸水3日，戊土18日。
巳月立夏後戊土5日，庚金9日，丙火16日。
午月芒種後丙火10日，己土9日，丁火11日。
未月小署後丁火9日，乙木3日，己土18日。
申月立秋後戊己土10日，壬水3日，庚金17日
酉月白露後庚金10日，辛金20日。
戌月寒露後辛金9日，丁火3日，戊土18日。
亥月立冬後戊土7日，甲木5日，壬水18日。
子月大雪後壬水10日，癸水20日。
醜月小寒後癸水9日，辛金3日，己土18日。
五行旺衰，其理如自然之理，雖然玄妙，思之可得，宜細細探究。
乾造：壬辰大運：12壬子
庚戌22癸醜
壬子32甲寅
丁未42乙卯
九月土旺，一片蕭煞。庚金明透，其力倍顯。天幹兩壬，地支一子一辰，天地水勢浩渺，加上庚金助水，水多為患。喜月令戌土，戌為燥土，有砥定中流之功，足以止水之患。更有時支未土，子未相害，子水受克，亦難以為害。更妙的是戌中人元丁火明透，透則力顯，格成正財，可生土克金，有一箭雙雕之功。
這個八字看起來丁火微微，難以發跡，實則丁火透幹而力顯，再有戌未兩土止水護火，更助火力。正所謂“丁火柔中，內性昭融，旺而不烈，衰而不窮”。該八字忌神受製，喜用得令。初看沒有什麼特別之處，細察卻製化有情，精神貫足。該人為私人企業老板，資產近億元。
乾造：庚戌大運：1戊子
丁亥11己醜
己未21庚寅
癸酉31辛卯
（1）日主己土，冬月土囚，凍土無生育之德。幸日支未土，年支戌土幫扶。未為火之餘氣，戌為火庫，幫扶有力且有暖身調候之功。
（2）月幹丁火，冬月火死，丁火為星星之火，更賴戌、未止水護火。未為火之餘氣，戌為火庫，相互拱衛，丁火不熄，反可為用，隻不過用神力薄。
（3）年幹庚金，金為退氣之神。然時上酉金為庚金之旺，又有土生扶，故金仍發揮不利作用。
（4）時幹癸水，雖癸水本性至弱，但得時為旺。又自坐酉金，金水結黨，克製丁火用神，忌神有力，不利於事業發展。
（5）未為木庫，亥中藏甲木，木不透一般就不會發揮作用，一旦歲運遇木，即能泄水生火，亦能克土，有功亦有過，功過各半。
綜合評價：日主己土有根，得丁火生扶，丁為印，當有大專以上學曆，屬小貴。水為忌神逞旺，一生工作不順心，多勞苦，難有大作為。歲運喜見甲、丙、丁、戊、己、寅、卯、巳、午、未、戌，忌見乙、庚、辛、壬、癸、辰、申、酉、亥、子、醜。
坤造：壬寅大運：7戊申
己酉17丁未
己巳27丙午
甲戌37乙巳
八月金旺，但地支一片木火，巳酉半合不化而克金，戌為火庫而脆金，旺金受到抑製而由旺變弱。八字三土，巳火生土，寅戌拱合火局而生土，休囚之土轉弱為強。甲木正官明透，雖秋月木死，但地支通根祿地。財星雖偏居年幹，又被寅木耗盜，但八月水進氣，財亦可用。身強官透財進氣，一位鐵女人的形象躍然而出。1992年壬申，辭官下海，艱苦創業，至今資產已達數千萬。
第二節眾與寡
旺與衰，眾與寡是從不同的角度對八字進行的概括。旺與衰是就時令而言的，得時為旺，失時為衰。眾與寡是從數量上進行的判斷，黨眾為強，寡助為弱。眾寡之說，亦強弱之意。
眾與寡有兩類情況，一類是以日主分眾寡。如日主是木，幹支多水木，這就叫黨眾。而官星為金，八字無土，即使有土，土無根氣而不能生金，這就是官星為寡。另一類是以八字分眾寡。如日主為水，幹支木多，木為食傷，食傷為眾。土為官星，土薄而又無火生助，官星為寡。不論以日主分眾寡還是以八字分眾寡，其關鍵在於看其氣勢。《滴天髓》雲：強眾而敵寡者，勢在去其寡；強寡而敵眾者，勢在成乎眾。不要被強眾、強寡，敵眾、敵寡的概念弄糊塗了。所謂敵寡就是無根的意思，強寡就是少而有根的意思。強眾就是已形成了氣勢，強寡就是雖強旺但並未形成一種氣勢。“強眾而敵寡者，勢在去其寡”的意思，就是八字全局已形成一種氣勢，有一二點背逆之神，又無根，或被克泄，唯有去之為美。“強寡而敵眾者，勢在成乎眾”的意思是八字雖然形成了某種氣勢，但背逆之神有根而不能去之，不得已隻能用之，這就是成乎眾。若既不能用，又去之不淨，有病無藥，格局自然不高，其命運也就可想而知了。就是說無根者為敵寡，可以去之；而有根者為強寡，強寡則難以去之，有時反以強寡為用。
乾造：癸卯大運：9甲寅
乙卯19癸醜
乙亥29壬子
辛巳9辛亥
仲春之木，亥卯合化為木，癸水為雨露，水潤生木，疊木成林，木之強眾，垂東方青龍之象。《滴天髓》雲：“獨象喜行化地，而化神要昌。”時支巳火泄木之秀，惜巳亥相衝，秀神受傷，貴氣有損。時幹辛金，自坐死絕，無根而朽，官星敵寡，“強眾而敵寡者，勢在去其寡”，歲運去寡則吉，助寡為凶。初運甲寅，氣勢順暢，學業出類。次運癸醜、壬子，泄金生木，水泄金氣亦為去其寡，一帆風順。1986年丙寅，丙辛合，病神辛金被合住，寅亥合而解巳亥衝，官職提升。一到辛亥，病神得助。2000年庚辰和2001年辛巳，官煞接續，官場受阻。今後前程，大運轉向西方，己是風光不再。
坤造：壬戌大運：13庚戌
辛亥23己酉
丁酉33戊申
辛亥43丁未
十月之火，水凍而火無焰。年上壬水透出，月、時上辛金生水，隨成汪洋之勢。年支雖為戌土，但水多土散，無以止水。強眾之水足以敵日主之寡。去丁火之寡實際就是從煞格。由此可以看出，這類八字是以全局氣勢為主，而不以日元為主。逆全局氣勢者為敵，敵在日元，就是從格；敵在四柱，就是忌神。去其寡敵則全局氣勢清純。但能不能去其寡敵，就看有沒有克泄。若無克泄，則難以去之。
乾造：壬寅大運：19乙巳
癸卯29丙午
丙午39丁未
己醜49戊申
仲春木旺火相，日坐羊刃，木助火勢，是謂強寡。壬癸為日主之敵，時幹已土為濕土，不能止水反助水。醜為凍土，有蓄水之功，是謂敵眾。“強寡而敵眾者，勢在成乎眾。”壬癸水不能去之反為用神。1997年丁醜，醜土熄火之烈，助起用神，被提拔到行政單位任職。2001年辛巳，金泄火生水，巳醜拱合金局，用神有力，再次被提拔重用，為浙江省某地級市體改委主任。49歲大運戊申，將有無限風光，一步一層天。
第三節寒與暖
寒暖是一種自然現象，借用到八字命理中來，就是八字所表現出來的寒暖氣象。
八字的寒暖，是從幾個角度來看的。就天幹而言，金水為寒，木火為暖。就方位而言，西北為寒，東南為暖。就時令而言，秋冬為寒，春夏為暖。就地支而言，寅卯巳午未戌為暖，辰、申、酉、亥、子、醜為寒。八字的寒暖，要從全局氣勢上分析，勿拘於冬生為寒，夏生為暖。
《滴天髓》雲：“天道有寒暖，發育萬物，人道行之，不可過也。”天道與人道的道理是一樣的，一人一太極，人的要件是大宇宙要件的濃縮。天道寒暖適宜，必然萬物勃生，一派生機。人道氣候調和，得中和之氣，必滋潤生發，一展才華，奮發有為。若八字過寒、過暖，就需要調候，而對財官印食等暫緩議論。為什麼？因為財官印食雖為吉祥之物，在過寒過暖的環境條件下其作用是發揮不出來的。桃李要結果實，但冰天雪地之際，本命不顧，哪有開花結果之理？八字有官，但在嚴峻的條件下，官星不會出頭露麵。所以八字過寒過暖則以調候為先。這裏需注意的是，調候神與用神有時是一致的，有時是不一致的，不應把調候神與用神混為一談。有的書上把調候神都看作用神，似欠妥當。
八字調候，要視寒暖程度不同而區別看待。“得氣之寒，遇暖而發；得氣之暖，遇寒而成”，“寒雖甚，要暖有氣；暖雖至，要寒有根”。根在苗先，調候神一到，必勃然而發。如八字清寒，但支有寅木，寅中藏丙火，歲運丙火一到，必倍有精神。若八字夏火甚烈，有醜土晦火，歲運壬癸一到，成水火既濟之功，必有一番業績。假若八字過寒或過暖，而調候神無根，或本身無調候神，則無需考慮調候，隻能順其氣勢而已。遇見調候神，不但不吉，反而有禍，正所謂：“過於寒者，反以無暖為美；過於暖者，反以無寒為宜。”
乾造：庚辰大運：37癸巳
己醜47甲午
壬戌57乙未
壬寅67丙申
冬令之水，天寒地凍，一片寒凝。月令正官明透，必為官，但不見火則無官。戌中藏丁火，但辰戌衝，醜戌刑，丁火被刑衝怠盡，加之兩壬壓火，雪上加霜。最喜時上寅木能疏土納水生火，寅藏丙火，且為丙之長生，正所謂：“寒雖甚而暖有根。”歲運一旦遇火，必勃然而發。到一定時機，火暖官星，必坐官。需注意的是，這個八字就全局而言，先天無火露出，不能暖局，隻待歲運遇火而成。人生寒暖鮮明，故人生落差甚大。火運之前，刑傷破耗，清苦異常，“六陰極處水凝冰，造物分明未有形”。37歲入癸巳大運，雖癸為水，但行運以地支為重，寒冬已過，春枝嫩發，漸入佳鏡。41歲見巳火，始任河南某縣政府辦公室主任。之後，大運甲午、乙未，木火暖身，倍加榮發，一步一層天，仕途平穩。該人以文筆取勝，因為火有文明之象。凡調候神和用神同為火者，主高學曆，主文筆。
坤造：丙戌大運：36庚寅
甲午46己醜
庚辰56戊子
庚辰66丁亥
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五月火旺，午戌合化為火。丙火露天，又有甲木生火，木助火勢，隨成烈焰，有不可扼止之象。最喜兩辰水庫熄火之烈，化幹戈為玉帛。辰又生助日主，雙庚並排，日主不弱。弱金有土生，烈火有土晦，八字精華全賴兩辰。火不烈，火主禮，為人有禮節。金不脆，金主義，為人義氣慷慨而又做事果決。木有根，木主仁，為人仁慈誠厚。水歸庫，水為智，聰慧敏捷，思路清晰。46歲入己醜大運，轉向北方水地，進一步調整氣候，溫潤而清。梅知運到添春色，鳥覺時來報好音，仕途順暢，一路升騰。丙火為煞，可通“武”。現為某省體委主任。
乾造：戊午大運：15辛酉
己未25壬戌
丁亥35癸亥
丁未45甲子
日主丁火，生於六月，六月雖為火之餘氣，但地支三火（未為燥土，亦為火），天幹兩火，天上地下，一片火海。日支亥水本可調候為用，但兩未夾克，一點水氣被幹土旺火蒸烤已盡。這個命相先天難以調候，不會有大作為。初運庚申、辛酉，泄土生水，燥烈之性得到滋潤，家庭資產豐足，生活優遊。25歲入壬戌運，戌為火庫，壬水臨絕，徒增火勢，起不到泄火作用，工作事業皆成虛花。特別是到了婚姻的年齡，但比劫奪財，東不成，西不就，父母愁，35歲前成婚都有困難。那麼，到水運該好了吧？否！原局偏枯，雖值佳運，華而不實。甲子運與當生太歲相衝戰，反激而有凶。
乾造：庚子大運：29辛卯
戊子39壬辰
癸酉49癸巳
丙辰59甲午
這個八字財官明透，若以財官為用，必錯矣。癸水生於冬月，地支金水相連，隨發波濤之聲。“癸水應非雨露麼，根通亥水即江河。”昆侖之水可順不可逆。丙為財星，自坐辰庫，又被水克。戊為正官，居於死絕，財官不為所用，反為其病。