楊善會對老頭子說：“勇叔，我知道烈子從軍校退學這事，您心裏還留著疙瘩，不過我倒覺得未必就不好。烈子回來到現在也就是半年光景，做的事情大家有目共睹，全村老幼沒有一個不說他好的，起了這個好頭，將來他的路會越走越寬。”
老頭子點頭，淡然一笑，說：“原本我擔心他的性子太烈，容易傷人傷己，現在看來還算知道分寸，沒有給咱村子惹什麼麻煩。”
楊善祥說：“勇叔，烈子是幹大事的人，這一點跟您年輕時很像。咱們山楊村經曆過民國兵災、抗戰國難、內戰之殤和建國後的三年自然災害、十年混亂，都沒有傷到元氣，這裏麵有您老的一大份大功勞和大恩德！如今烈子要接你的班，庇護咱楊氏光大宗族，我們都覺得大有可為，所以打心眼裏支持烈子的各種想法。”
楊慶豐也跟著說道：“山楊村同宗共祖，同飲虎跳澗裏淌下來的水，同耕老龍嶺下麵的田，這些年雖然出了一些個不肖子孫，但有您老在村裏鎮著，也翻不起什麼水花。烈子前幾天捆了春娃，攆了山外的賭客，讓大夥看到了您當初帶著族人跟土匪兵痞拚命的影子，這下您就可以放心了，把身子骨保養好，我們陪著你一起看烈子怎麼往前走。”
楊烈舉起酒杯，挨個向大家敬酒，對於諸人對自己的讚揚和誇獎也不阻擋或者解釋，因為他覺得在這種場合沒有必要。
一個族群想要發展和強大，必然要有一隻領頭雁或是領頭羊，而這隻雁或羊未必就得是同族中輩分最高的，或者後代子嗣數量最多的。
酒席散去，村兩委的幾個成員各回自家。楊烈把炭火弄旺，給爺爺沏好一壺濃茶，陪在一旁，聽楊貴勇慢悠悠的講述他與太爺爺的故事，講述他自己這一生頗具傳奇色彩的故事。
跑出去跟別家小孩一起放鞭炮的楊明悄悄進了堂屋，老老實實地坐在楊貴勇的另外一邊，眨巴著眼睛聽太爺爺和小叔聊天。
天麻麻亮的時候，村裏的公雞開始打鳴，楊烈在廚房裏下了三碗陽春麵，爺孫三個一起圍坐著吃了。楊烈把碗筷收到後廚，然後拉著楊明一起跪在楊貴勇的腳下，向他拜年和祝福，楊貴勇則笑眯眯的從懷裏取出兩個紅包，給孫子和重孫發了壓歲錢。
老爺子回裏屋睡下，楊明也困得直打嗬欠，楊烈把侄兒抱到臥室床上，自己洗了把臉，然後出了院子。
走在高低錯落，寧靖安詳的村舍中，楊烈的身心沐浴在一種醇厚的情緒裏。他向別人拜年問好，別人也向他祝福歡笑。
走到村東邊一處院子外麵時，楊烈的好心情被院裏傳出來的吵鬧聲破壞。
“你個沒用的東西，別人家過年，紅紅火火，兒孫滿堂！咱們家過年，冰鍋冷灶，兒子坐牢！當初如果不是你逼著兒子去南方打工，他能惹上這樣的官司？人家楊烈在村子外麵殺了兩個外鄉人，公安來了啥也沒咋地，回頭還給獎勵兩萬塊錢。咱家兒子不過打了別人一巴掌，大過年的卻要被關進拘留所，這算什麼事情！”
“你個冷婆娘，還嫌不丟人嗎？喊那麼大聲，嚎喪呢？楊烈是楊烈，咱兒子是咱兒子，咋就胡亂扯到一起了？能是一回事嗎！要怪隻能怪楊朋自己沒有腦子，非要替人強出頭，結果中了人家的圈套！”
作為新當選的村民內部關係調解主任，楊烈這時候不好假裝沒有聽見，說不定院子裏這兩口就是在做戲給他看呢。
“哎呀，這大過年的，柱子叔和嬸子你們這是在吵啥呢？”楊烈麵帶微笑，推開了楊慶柱家的院門。
看見楊烈進門，院子裏一個四十多歲的中年婦女跑過來拉住楊烈的手，哭泣著說：“烈子來啦，正好給嬸子評個理！當初我就不讚成讓楊朋外出打工，你柱子叔非要逼著楊朋出去，還說什麼到外麵多漲點見識。現在好了，楊朋在外麵打工，沒給家裏寄過錢，反倒因為跟人打架，被公安抓了，現在管在拘留所裏。那邊說了，要我們掏錢才肯私了。”