摘要：北宋在國防上長期被動挨打，以“積弱”聞名於史，這在相當大程度上與當時武將萎靡、怯懦的精神狀態有關。而北宋將領消極精神狀態的產生，則要追溯到宋朝開國時期的有關政策。正是在宋初統治者，特別是宋太宗的刻意打擊、壓製之下，原本強悍的武將群體在精神上逐漸發生了巨變，並由此對國防造成了極大的消極影響。
北宋一代，社會上崇文抑武之風甚盛，軍隊戰鬥力低下，對外被動挨打，國防長期呈積弱之勢。這種局麵的存在，在相當大程度上與當時武將的庸碌無為有頗大的關係。那麼，上承武風甚烈的“五代”而建立的北宋，武將的尚武精神何以轉向萎靡不振，其影響又如何？這無疑是值得深思、研究的重要問題。
一
如所周知，中唐開始的藩鎮割據局麵，至五代時進一步造成武夫跋扈、悍將稱雄的後果。此時，不僅普通文官地位淪落，仰承武夫鼻息，縱然是宰相也要對掌管兵權的樞密使惟命是從。如後漢時軍帥史弘肇宣稱：“安朝廷，定禍亂”者，隻須長槍大劍，“至如毛錐子（即毛筆）焉足用哉！”而且皇權式微，諸割據政權帝王的威信掃地。如後晉時大將安重榮便說：“天子，兵強馬壯者當為之，寧有種耶！”數十年間，王朝更替頻仍，文官武將之間的關係嚴重失衡，割據局麵愈演愈烈，史稱“豆分瓜剖”。與此同時，社會上還形成了強烈的“重武輕文”之風，世人大都視軍旅為發跡要途，甚至許多文人學子也棄文從武。如曆仕三朝節鎮的焦繼勳，早年喜好讀書，但以後卻發誓道：“大丈夫當立功異域，取萬戶侯，豈能孜孜事筆硯哉？”
在上述背景之下，通過兵變上台的趙宋王朝，麵臨的最大威脅便是擁兵自重的武將勢力。正因為如此，北宋開國伊始，便全力強化中央集權，采取了諸如“杯酒釋兵權”、“後苑之宴”等一係列“收兵權”的措施，以重新確立天子的權威。但是，宋初統治者過度汲取了五代悍將跋扈和“重武輕文”風氣危害的教訓，逐步對武將隊伍進行了前所未有的抑製和打擊，從而使其精神狀態發生巨大的轉變。可以說，在實施這一方針政策的過程中，宋太祖朝首開其端，而在宋太宗朝則不遺餘力，並大大走過了頭。
北宋建國初發生的李筠、李重進等地方節度使的造反活動，很快就被宋太祖鎮壓。這種公開的叛亂並不可怕，然而此事反映出的武將積習已久的跋扈作風，卻引起了當政者的高度警惕。於是在平叛之後，趙匡胤對握有兵權的將領刻意加以防範，采取了許多防微杜漸的措施。如在導演“杯酒釋兵權”一幕的前後，宋太祖陸續罷免了慕容延釗、高懷德及石守信等資深權重的禁軍統帥之職，將殿前都點檢、侍衛馬步軍都指揮使及都虞候等職空置起來。隨之，趙匡胤起用一些資曆較低的將領掌管禁軍，並將殿前與侍衛馬、步軍二司變為“三衙”，對統軍權進行分割，以進一步削弱禁軍將領的權威。
乾德以後，宋太祖采取了許多重要的措施，逐漸實施削弱藩鎮的計劃。如宋廷下令將各地軍隊中驍勇士卒補充中央禁軍，或駐紮京師，或分屯地方。此舉使藩鎮的精兵全部轉為中央所有，而節度使手中的士卒大都成為老弱病殘的“廂兵”。另如，在收繳藩鎮強兵的同時，宋中央對節度使擅自控製地方賦稅的突出問題加以解決，規定地方收入除留必要經費外，其餘全部運送京師，“無得占留”。隨後，中央又不斷派出京朝官監臨稅收場院，設置轉運使等監督地方，從而收奪了藩鎮的財權。此外，宋太祖還常利用一些節度使失職及病老等機會，將他們轉為京師閑職。到開寶二年“後苑之宴”以後，遺留下來的前朝節度使已為數甚少，並且大都屬於昏老無能之流。如義武軍節度使祁廷訓，膽小怕事，有“祁駱駝”的別號。
鑒於五代兵變無窮的教訓，宋太祖對禁軍統帥人選極為重視，即使全換成自己的部下，仍然不能安心，即為例證。如對殿前都虞候張瓊和殿前都指揮使韓重□的處理，即是例證。張瓊本是宋太祖一手提拔起來的猛將。早在後周時，張瓊就隨趙匡胤南征北戰，屢立奇功，並曾舍身保護過趙匡胤。宋初，當殿前都虞候一職出缺時，太祖就表示：殿前衛士如狼似虎者不止萬人，非張瓊不能統製。當時，張氏尚屬中級軍官，資望俱淺，趙匡胤遂將其超遷為嘉州防禦使，但這仍不能與原節度使級禁軍將帥相比。然而，張瓊任殿前都虞候後，因得罪太祖心腹史□、石漢卿等人，於是，被史、石二人誣告私養部曲百餘人，作威作福，及汙蔑皇弟趙光義等等。宋太祖聽了報告，不辨真偽，就將張瓊拷打逼死。事後，太祖得知張氏“家無餘財”，仆從不過三人後，也沒有懲罰誣告者。乾德四年舉行郊祀時，又有人密告殿前都指揮使韓重□私用天子親兵為心腹。趙匡胤聞聽大怒，當即打算誅殺韓重□。宰相趙普不得不勸諫道：“親兵，陛下必不自將，須擇人付之。若重□以讒誅，即人人懼罪，誰複為陛下將親兵者。”宋太祖接受了趙普的意見，才未處死韓氏。但不久，還是解除了韓重□殿前都指揮使之職，將其調為外地節鎮。透過張瓊和韓重□的遭遇，可以看出宋太祖對帶兵武將極度警惕、猜忌。事實上，在處理完韓氏後，趙匡胤特下詔書，禁止京師將領和沿邊武臣挑選驍勇士兵為親兵衛隊。
在宋太祖過度強調忠誠信條的情況下，以及張瓊、韓重□等人遭遇的反麵教訓影響下，便有了楊信、黨進等類型的得寵武將。楊信也是趙匡胤早年親隨，他在張瓊冤死後接替其職。但到乾德四年三月，楊信忽染啞疾。令人費解的是，宋太祖並未因此解除楊信之職，而是繼續讓其留任原位。次年，又超授其節度使銜，可謂曠世恩典。據史籍稱：楊氏最大的特點便是“忠直無他腸”，所以“上委任之不疑”。據說，無論是入朝上奏，還是在軍中傳令，楊氏全靠身邊一童奴表達意思。從有關楊氏的記載中看不到任何值得一提的戰功，不過他卻始終受到太祖的信賴，軍職也升至殿前都指揮使。令人匪夷所思的是，太平興國三年，楊信臨死前一天，多年的失音痼疾突然消失。楊信對前來探視的太宗表達了感念兩朝知遇之情，“涕泗橫集”。揆諸當時情形，不免使人對其啞疾的真實性發出疑問，如果楊氏確實有啞疾的話，何以臨死前突然又能說話？是否可以這樣猜測：素來謹慎的楊信看到前任的悲慘結局後，遂以裝“啞”保護自己，以打消太祖的戒心。而趙匡胤對言語不便的楊信也的確更加信任，不僅加官晉級，而且將殿前司的最高職務交給他。但長期裝啞實在不舒暢，所以臨死前要一吐為快。
宋初另一位禁軍大將黨進，也以獨特的方式贏得了太祖的信任。出身胡族的黨進原為後周時偏將，臂力超群，但卻目不識丁。北宋建國後，黨進屢遷龍捷左廂都虞候。史稱：當時禁軍將領為防備皇帝提問，都隨身攜帶一根木棍，將自己掌管的兵員寫在其上。黨氏也隨身攜帶這樣一根木棍。某天，正碰上太祖向他詢問，黨進便雙手舉棍答道：“盡在是矣。”趙匡胤目睹此景，“以其樸直，益厚之”。乾德以後，黨進先後任侍衛步軍、馬軍都指揮使，授節鉞。黨進給人的印象是勇猛率直而胸無點墨，自然不會有貳心，所以能典禁軍十餘年。然而據記載：黨氏曾在京城巡邏時，隻要發現誰家養有飛禽走獸，就立即開籠放生，還要責罵主人。某次，他在街上碰見皇弟、晉王趙光義手下親吏架鷹走來，黨進不知其身份，又要上前放鷹。對方警告說：這是晉王的鷹。黨進聞聽馬上住手，隨即給對方一些買肉錢，並認真地說：要精心養育，勿讓狗貓所傷。此事很快成為京城笑談。史稱：“其變詐又如此。”可見黨氏並非真正樸直，這就使人對其直率的舉止不能不發出懷疑，是否也屬於偽裝討好之舉？