劉曉明和宋郎趴在了暖水溪養鴨場高高的磚牆外，他們強忍著被蚊蟲叮咬的痛苦，終於挨到了晚上１２點，兩個人一見養鴨場的門衛熄了燈，劉曉明對宋郎打了個手勢，兩個人合力豎起了梯子，“噗通噗通”兩聲，跳進了養鴨廠的牆內。
劉曉明和宋郎並不是小偷，他們隻是兩個應屆的高中畢業生，因為沒有考上大學。兩個人就一齊來到了牛大巴掌開的福鼎酒樓當上了信息員。
牛大巴掌招聘信息員是有目的的。天江市盛產鴨子，福鼎酒店的招牌菜就是九香宮廷鴨，九香宮廷鴨絕對不同凡響，色呈金黃，香酥入骨，簡直就是鴨宴中的一道珍饈美味了。同行的人都說牛大巴掌是本市的鴨秀才。
牛大巴掌為了使自己的招牌菜穩坐天江市第一美味的金交椅，他需要雇傭幾個信息員，每天去各大的酒樓去調查他們新近推出的鴨宴情況。
福鼎酒樓的信息員說得好聽，其實就是叫他們充當商業間諜！劉宋兩個人與牛大巴掌已經簽署了合同，那合同上寫的明白，他們要是違約不幹，一人得賠償牛大巴掌３萬元巨款。他們真的是上了賊船了。
福鼎酒樓最大的競爭對手就是暖水溪酒樓，酒樓的老板就是吳天，吳天新近研製出的招牌菜名叫進士鴨，這進士鴨可是天江市的一絕，其鴨肉奇香無比，那醉人的鴨香可以引誘食客將舌頭都吞到了喉嚨裏去。
牛大巴掌知道吳天這個人，他幾年前開過一家獸藥廠，因為出過一次嚴重的獸藥事故，他的廠子就被工商部門勒令關停了。
牛大巴掌在暖水溪酒樓安排有內線，兩個人輕易地就進了暖水溪酒樓的後廚，可是兩個人經過十幾天的觀察，那進士鴨的烹製過程根本就沒有什麼秘密可言，那裏麵更沒有添加什麼大煙殼子等的違禁調料。
兩個人回來一彙報，牛大巴掌將兩人劈頭蓋臉地臭罵一頓。劉曉明真恨不得找條地縫鑽進去，他用衣袖擦去額頭上的冷汗，吭哧了半天才說道：“我看，我看那鴨子的問題一定是出在了養殖場上！”
很多烤鴨店都有自己的專屬鴨場，鴨廠養鴨的時候，聽說是把調味料都摻到了食物裏，進士鴨是不是在養殖的過程中有什麼獨家的秘密？
劉曉明和宋郎跳進鴨廠的圍牆，他們順著牆根一直摸到了飼料倉庫，劉曉明取出一把錘子“哢嚓”一聲，敲掉了庫門上的鎖頭。劉曉明舉著一隻微型的小手電，他在一邊把風照亮，宋郎抓了兩把飼料放到了帶來的方便袋裏，兩個人剛退出了倉庫，還沒等到水池邊去抓鴨子，就聽鴨場大門的外麵響起了汽車的喇叭聲，原來是負責往暖水溪酒店送鴨子的箱式貨車捕鴨子來了。
劉曉明和宋郎兩個人怕被發現，急忙溜到了牆根，然後跳出了牆外。兩個人在第二天一大早，回到天江市。
牛大巴掌看著方便袋裏黃燦燦的飼料，他一拍兩個人的肩膀說道：“好，等我找人研究明白進士鴨飼料配方的秘密後，我一定要重獎你們！”
劉宋兩個人草草地吃完早飯，然後倒在床上睡了一覺，兩個人還沒等睡醒，就被“咣咣”的砸門聲驚醒了。牛大巴掌已經找人驗過了喂養進士鴨的飼料——玉米麵加麩皮，這就是喂養鴨子最普通飼料。
劉曉明一跺腳說道：“牛老板，您放心，今天晚上我和宋郎再去鴨場，探聽不到進士鴨的秘密，我們就不回來了！”
劉曉明和宋郎兩個人第二次去的時候目標明確，那就是抓幾隻鴨子回去研究一下，倒要看看進士鴨的秘密是不是出在了鴨子的身上。