2007年3月，我從《參考消息》轉載的香港《信報》和《成報》的報道中看到一條讓我非常吃驚的新聞：特區政府決定向納稅人退稅203億元。說實話，我從事稅收工作30多年，在我的印象中，各國政府除過對出口產品退稅以外，還從未有過向全民退稅的事情。消息簡單介紹了退稅的背景：港府2006/2007年度財政盈餘551億元，高於預算的300億至400億水平，增幅主要來自稅收、投資及賣地收入，以及經營開支節省（政府支出比預算減少130億港元）。政府“錢袋子”鼓脹，港府因應納稅人要求，決定動用203億元，“推出多項稅收寬免及一次性回饋措施，範圍遍及薪俸稅（相當於內地個人所得稅）、差餉（相當於內地房產稅）、綜援（相當於內地財政補貼）等，受惠人士廣泛。多位稅務專家指出，“有關措施主要針對中產階級，而高收入人士及商界受惠相對較少”。
吃驚之餘，我決定把這件盛事記錄下來，以作備忘。我在文章中說對內地納稅人“在目前，它可能僅限於信息，知識，但在將來，或許它竟會變成現實”（《錄此備忘》《稅收與社會》2007年5期P50）。
倏忽就是一年。2008年初，美國經濟因為次貸危機陷入衰退，為刺激經濟，布什政府提出的全民退稅法案，迅速被國會兩院通過。法案規定：單身納稅人將享受一次性退稅600美元，夫妻加倍，兒童每人補助300美元，不需要納稅的低收入者也可獲得300美元。
無獨有偶，2月15日新加坡政府宣布：由於過去一年經濟大好，財政盈餘達64億新元（約360億元人民幣），政府決定，從財政中撥款18億新元（約101億元人民幣）還富於民。大多數國民可獲300新元（約1682元人民幣），低收入者可獲400新元（約2290元人民幣），其中年長者還可額外再獲得200新元。
就在這時，一則遲來的消息在全國兩會召開之前迅速成為新聞熱點：今年1月，上海市政協委員刑普向政協會議提交了一份《建議研究全國人民每人發放1000元以分享財政收入高增長的提案》。
對於仍處在社會轉型期的國人來說，雖然知道近年政府收入連續多年以超過GDP兩位數的速度增長，但也知道國家公共服務和公共物品的資金缺口仍然很大，根本就想不到會要求國家退稅以分享經濟增長的成果，隻想著能夠適當降低企業和個人的稅負就行了。
刑普委員的提案雖然沒有被上海市政協接受（理由是此案涉及國家財政，非上海市所能考慮），但卻大大激活了公民政治參與的熱情，一時間社會方方麵麵熱議不絕，有讚成的，有反對的，亦有提出改進方案的。