在人類的青銅時代，宇宙的主宰者宙斯不斷耳聞世間的人類犯下的種種罪惡行徑，他便決意變為凡人外形降臨到人間去查訪。他來到人間，每到一處，就發覺實情遠比傳聞更加惡劣許多。
一天晚上，臨近深夜時宙斯信步走進阿耳卡狄亞國王呂卡翁的客室中。
呂卡翁對來客不僅冷若冰霜，而且舉止異常粗暴。宙斯便顯現神奇異象，表明自己神靈的身份，周圍的人都一下驚呆了，趕忙跪下向宙斯膜拜。但呂卡翁卻甚覺可笑，他嘲笑這些人的虔誠道：“讓我們驗證一下，看看他究竟是個凡人還是個神！”因此，他下定決心要在深更半夜時趁來客熟睡之機將他殺掉。
在此之前呂卡翁先暗中殺死了一名摩羅西亞人送來的可憐人質。他命人砍下人質的四肢，然後將其扔進沸水裏煮，佘下部分則用火燒烤，做成菜肴端給來客作晚餐享用。
宙斯將他的惡作劇看在眼裏，馬上覺察出他的不良意圖。
宙斯被這頓人肉晚餐惹得勃然大怒，他從餐桌邊跳了起來。宙斯喚來一團複仇的火焰，投擲在這個心腸惡毒的國王的王宮裏。呂卡翁這才驚恐萬狀，想奪路逃出宮外，但他發出絕望的第一聲呼喊就變成了嚎叫，他的皮膚也變成了濃毛雜亂的獸皮，雙手則落地變成了前腿。呂卡翁從此變成了一匹嗜血成性的惡狼。
宙斯返回奧林匹斯聖山，他與眾神商議後，決定根除這一代劣跡斑斑的人類。他正想用閃電鞭撻大地的每個角落，但又深恐連累天國受到火災，宇宙的樞軸會因此被焚毀。宙斯於是棄用了庫克羅普斯為他煉鑄的雷錘，決定改向大地狂降暴雨，用洪水來淹沒人類。
此刻，北風和其他所有能使天空明淨晴朗的風都被閉鎖在埃俄羅斯的岩洞裏，惟有南風受命放出，它扇動著濕淋淋的雙翅向地麵俯衝下來，可猙的麵龐，黑得猶如焦炭一般。洪流從他的白發間奔騰狂瀉而出，濃厚的霧靄彌漫在他的額前，大水在他的胸脯間奔湧。南風飛升到天空，用手收斂起濃雲，然後又捏擠它們。刹那間，雷聲轟鳴，大雨滂沱而下。田地裏的莊稼全被毀掉，農民的希望破滅了，一年的辛勞也付諸東流。
宙斯的弟弟海神波塞冬也不願袖手旁觀，也急忙趕來參加破壞。他把所有河流都召集起來，下令道：“你們一定要大浪滔天，吞沒房舍，衝毀壩堤！”眾河川都遵命行事。波塞冬也手執三叉戟，掘開大地，引領河川四處泛濫。
河川在曠野上奔湧，將大樹連根卷倒，還衝垮了無以計數的廟宇和房舍。水在不停地上漲，隨後便淹沒了王宮的高牆，最高的塔樓也隱沒在湍急的漩渦之中。頃刻之間，水天一色，水陸難辨，整個大地一片汪洋大海，無邊無際。
人類想盡了一切辦法尋找逃身自救的機會。有的人爬上高山頂上，有的人劃起木船，漂蕩在淹沒的農合屋頂上。大水徑直淹過了山坡上的葡萄園，船底也碰到了葡萄架。魚兒在枝蔓間掙紮遊動，漫山遍野驚跑的野豬和小鹿也被洪水淹沒。大批的人都被洪水衝走喪命，暫時僥幸逃生的人，不久也被活活餓死在荒山頂上。
在福喀斯國，有座高聳的大山，它的山峰露在水麵之上，這就是帕耳那索斯山。普羅米修斯的兒子丟卡利翁事先受到了父親的警告，還得到了一條父親為他特製的大船。當洪水滾滾而來時，他和妻子皮拉駕船駛向帕耳那索斯山。在人世間，這對夫婦的正直善良和對神的虔信誰也無法相比。