在九灣城邊，王先生帶著孩子們和隨行的幾位村民入住了一家稍顯簡陋的小客棧，一行近四十人幾乎是包下了整個客棧，而一天的住宿夥食費也需要整整十兩銀子，使得幾位村民暗暗咋舌，十兩銀子在小河村可不是一筆小數目了，這還是因為這家客棧離九灣書院較遠，足有大半個時辰的路程的緣故。聽說在九灣書院附近的客棧，價格已至百兩，嚇得村民們立馬收起了肉疼的神色，換而表現出一種類似占了小便宜的神奇感覺。
進了客棧，孩子們四人一間自由分配，文墨，石頭，李小四還有一個叫陸平的孩子一間，陸平也是這次參加考試的孩子之一，臨行前陸平的父母均表示自家孩子以後也是要在大城市讀書生活的人，不能連個像樣的名字都沒有，雖不識幾個字，但也差不多翻爛了家裏為數不多的書籍，後因為陸平的父親在家裏排行老六，二老希望孩子一生平安，取名陸平，雖不風雅，但是對於“小六子”來說，已經強上了不知凡幾。
文墨四人背著各自的行李，隨意選了一間房就走了進去，房間裏沒有屏風浴桶紅木桌，隻有幾把普通的椅子，一張小桌，兩張床，這也讓四個孩子十分滿意，他們都沒住過這麼大這麼好的房間，小臉上都洋溢著淡淡的興奮之色。
“孩子們，放好行李就下來吃飯吧！”王先生在大廳喊了一句。
孩子們紛紛聞聲而來，看見大廳中四張大圓桌，桌上擺放著十幾道菜，熱氣騰騰，香味四溢，腹中饑餓一瞬間更勝了幾分，都跑到桌前，找了個離自己最近的位子坐了下來，看著滿桌美食，拚命的咽口水，但是同學們都沒到齊，王先生也沒發話，自然是不敢動筷，隻能目不斜視直勾勾的盯著，好不可憐，好不可愛。
待學生們都到齊了，王先生環顧了一圈，確定沒有落下的人，金口一開：“好了，人都到齊了，開飯！”飯字尚未出口，已經響起了一片乒乒乓乓的碗筷相接之聲，王先生淡淡一笑，也落座開食。
之後不必多說，無非一陣風卷殘雲。
後來三日，早晨王先生帶著孩子們讀書，下午和村民們一起各帶幾個孩子到九灣城遊玩一番，第三日傍晚，飯後，王先生將孩子們聚在一起，
“明天早晨，就是九灣書院入院考試的時候了，今天大家早點休息，明天咱們一起去給考試的同學們加油！”王先生帶著幾分興奮，說道。
“石頭，你小子可得好好考！考不上看我揍你！”
“明天我會在書院門口等你，直到你考完，加油啊！”
“等你考上了，哥就請你吃大餐！”
孩子鬧開了，不過都是相互祝福相互鼓勵，臉上的笑容發自內心，沒有一絲的虛偽和嫉妒，一旁的王先生頻頻點頭，甚是欣慰。
....
天微亮，小河村一行人早已穿戴整齊在客棧門口集合了，隨著王先生一聲令下，向著城中開拔而去，細看十個要參加考試的孩子，小臉紅撲撲的，一臉嚴肅，不像是要去考試，反而像要去打戰一樣，都是孩子，緊張在所難免，王先生輕笑了一聲，鼓勵了兩句。
大半個時辰的路程並沒有想象中的那麼長，孩子們心中的緊張稍緩，就看到前麵不遠處聚集著一大群人，人山人海，人聲鼎沸，熱鬧至極！聽聞周圍的談話才知道，這些全是來九灣書院參加考試的學生和陪同。孩子們的心情瞬間又緊張起來了，這麼多人參考，但九灣書院隻錄取那麼幾個，能不能脫穎而出呢？